Мастер врат (СИ) - Кас Маркус - Страница 1

Маркус Кас

Артефактор. Книга 11. Мастер врат

Глава 1

Когда-то давным-давно, когда трава однозначно была зеленее, как и полагается всякой приличной растительности, упоминаемой в ворчливых беседах стариков, существовала красивая легенда.

Былинное творчество вообще штука уникальная, но про великого Ходящего узнать мне было особенно интересно.

С увлекательной лекции по этому поводу и началось моё субботнее утро. Ну или не утро, ведь в мире Великой пустыни время текло по своим законам. Но отправился я туда на рассвете, так и не сумев уснуть.

Меня подгоняла та самая жажда знаний, обещающая ответы. Которые, безусловно, приносят ещё больше вопросов, ну и ладно.

— Миры не всегда были разделены, Искандер-амир, — говорил мне призрак джинна, радушный создатель оазиса среди вечных песков.

Я сидел на шелковом ковре, скрестив ноги и осторожно попивая горячённый восточный кофе, крепкий настолько, что о сне можно было забыть на пару дней. Журчал водопад вдали, над озёрной водой носились какие-то насекомые, солнце здесь стояло в зените, но от его палящих лучей меня укрывал шатёр.

Хакан стоял рядом, словно застывший страж, но его выдавали горящие интересом глаза. Он тоже внимательно слушал того, кого называл хозяином песчаных снов.

— Как бусины на ожерелье нанизаны они были на одну связующую нить мирозданья, — продолжил дух, чуть померкнув, его явно унесло в воспоминания, и он потерял концентрацию, став слегка прозрачным.

В его руках появилось что-то вроде бус, и он неторопливо перебирал их.

Стихли все прочие звуки, кроме размеренного голоса джинна, настолько рассказ его погрузил меня в историю, увлекая и завораживая.

Призраки всё же прекрасные рассказчики, когда не орут и не требуют закупиться оружием.

— И пусть не все обитатели каждого из миров были доброжелательны к чужакам, но все они были единым целым. Ведь без тьмы не увидишь света, не так ли? По этой нити могли пройти не все, лишь те, кто понимал законы равновесия, в чьём сердце эта истина была несокрушима. Путь тот называли звёздным. Ведь меж мирами сверкали мириады точек, алмазной россыпью маня к себе.

Звёздный путь. Чертовски красиво. Я представил, каково это — идти среди звёзд. Немного пугающе от необъятности, но красиво…

— То тоже миры иные, какие-то едва зарождающиеся, прочие лишь надежда на появление нового мира. Сплести их в ожерелье под силу было лишь Творцам миров, Титанам.

— И кто эти Титаны? — не удержался я от вопроса.

Сейчас я напоминал детвору, что вечерами слушала княжну в нашем Сказочном павильоне и постоянно перебивала, задавая тысячи вопросов. Давыдов только улыбалась и терпеливо отвечала. Улыбнулся и джинн, покачав головой.

— Демиурги. Создания, которых никто и никогда не видел. Хоть версий, как они выглядят и откуда появились, есть много во всех мирах. Все они правда, и все они вымысел. Но не о них мой рассказ.

Намёк я понял и кивнул. Сделал глоток кофе, закинул в рот кусочек пахлавы из фиников и больше не прерывал джинна.

— Созидание всегда влечёт за собой разрушение, — немного грустно произнёс призрак. — А разрушение рождает нечто новое. Вслед за Творцами миров пришли и Абаддоны. Разрушители. Множество путей они уничтожили, обрывая связь. Множество звёзд погасили, не дав родиться новым мирам.

Я раскрыл рот, но вовремя захлопнул. Чёрт, ну интересно же! Джинн усмехнулся, но непреклонно продолжил:

— Творцы вступили в сражение за свои творения, и отголоски тех битв до сих пор звучат меж миров. Утихли бои, исчезли и те и другие. Миры были близко, но никто не мог преодолеть расстояние между ними. А вскоре и сама возможность была забыта.

Ну просто Тёмные века какие-то. Я невольно пододвинулся ближе, поёрзав на ковре.

— Но однажды…

Чуть не выронив чашку, я отставил её в сторону. Призрак улыбался, выдерживая театральную паузу.

— Мальчишка, — наконец заговорил он. — То был самый обычный мальчишка, которых носится по задворкам городов тысячи. Мечтатель. Он смотрел на звёзды и видел там другие миры. Представлял других созданий, больших и малых, живущих далеко-далеко. И он очень хотел путешествовать среди звёзд.

Хакан тихонько вздохнул, исторгая облачко пара изо рта. Пожалуй, это мечта каждого мальчишки, вне зависимости от родного мира.

— Лишь мечтателям открываются пути. И это не магия, они просто умеют их видеть. И не сомневаются, что эти пути существуют. Хотя… Кто-то утверждает, что это особый вид магии. Магии Творцов, — дух наклонился и заговорил тихо.

И расхохотался, глядя на наши ошарашенные лица.

— Чего только не выдумают, лишь бы жить фантазиями, верно? Но один мечтатель точно смог. Пути открылись ему спустя годы. Мальчишке пришлось стать правителем сначала города, а затем и целого континента. Покорить дальние земли, сражаться с врагами, познать свой дар, и лишь потом он увидел звёздную дорогу.

Где-то громыхнуло, и я выглянул из-под шатра. Гроза в пустыне? Но нет, то было виде́ние. И громыхала гряда огромных вулканов, исторгая лаву. Первый мир, который увидел мечтатель, был огненным. Чистая стихия правила там, живое пламя.

Целители едва сумели спасти его, вернувшегося из первого путешествия.

Ходящий отлежался, поразмыслил и вновь отправился в путь, но в этот раз подготовился к любой угрозе. Ну, как он тогда думал. Но, как и говорил дух, не все миры были приятными. Тогда-то его и посетила идея врат.

— Врат? — всё же перебил я, услышав знакомое название.

Хранители врат — ими должны были стать беспутцы в другом мире. А значит, врата эти нужно было сделать. Честно говоря, я полагал, что проходу просто нужно придать вид привычных ворот. Исключительно для удобства.

— Врат, врат, — вздохнул джинн, смирившись с моим нетерпением. — Места, безопасного для обеих сторон. Переходное пространство, чтобы оценить окружающее. Ну и чтобы оно оценило тебя.

— Что-то вроде чистой зоны?

— Чистой зоны? — непонимающе нахмурился он. — Наверное, мне незнакомо это слово, но я вижу, что ты вкладываешь в него. Да пожалуй, что-то вроде. В легендах нет технических подробностей.

Но, судя по дальнейшим словам, подсказок было предостаточно.

Врата становились связующим звеном, скрепляя миры. И после их установки ходить туда-сюда возможно было лишь через них. Всем, кроме Ходящих, безусловно. Так, мол, изначально и было. Пока «бусины» не рассы́пались, а точнее не собрались во что-то наподобие постоянно хаотично движущейся кучи-малы. Некоторые слились неразрывно, например, мир призраков и наш. Также и с теневым случилось.

Миры из одного «ожерелья» вроде Великой пустыни соприкасались с нашим не постоянно, но притягивались друг к другу. Хакан создавал эти временные переходы, но сделать устойчивыми не мог.

Голова загудела от попыток вообразить всё это.

Основываясь лишь на поэтичном рассказе джинна, сделать это было нелегко. Я был ремесленником, а не поэтом. Мне подавай схемы, чертежи и требования к материалам. Собирать бусины, нанизывая их на звёздную нить — звучит романтично, но ни черта же непонятно.

— Был артефакт, — выдал призрак, измотав меня литературными метафорами. — Создающий врата.

Вот с этого и стоило начать! Я оживился, но зря.

Про загадочное устройство вообще ничего не было известно, кроме его существования. Подвиги этого выросшего мальчишки и подробные описания встреченных препятствий — сколько угодно. А артефакт просто был. Ну кто так легенды пишет? Ясно, что тот Ходящий был универсалом, но явно не владел артефакторикой. Кто-то ему сделал артефакт, а он и промолчал про роль неизвестного мастера. Ну или тот не захотел огласки, тоже вариант.

— Это был человек? — уточнил я.

В ином случае поиски весьма затруднились бы.

— Да, Искандер-амир, — кивнул дух. — То был инсан, человек.