Шепот из прошлого - Нунан Розалинд - Страница 4

– Прю? Пайпер? Вы меня слышите? – кричала в это время Фиби, но сестры не откликались. Раздавались только булькающие, вибрирующие звуки ее собственного голоса, доносящиеся будто из-под воды. Почвы под ногами не было. Фиби извивалась всем телом, билась руками и ногами, словно человек, который не может всплыть на поверхность, но все ее движения были бессмысленны. Ее все дальше затягивало в клубящийся туманом водоворот черной дыры. Как жучок, подхваченный ветром, она беспомощно неслась туда, куда увлекала ее неведомая сила.

Одновременно девушка ощущала незримое присутствие демона. Эта гниющая мразь где-то рядом, но где? Фиби ничего не видела, кроме мелькающих перед глазами цветных пятен, теней и вспышек света. Что происходит? Она слишком плохо разбиралась в таких вещах, чтобы правильно оценить ситуацию.

– Пайпер! – вновь крикнула Фиби. – Прю! – Голос ее доносился словно издалека бессвязное, пустое бормотание. Она поняла, что сестры ее не слышат, и не могла ничего предпринять.

Оглядевшись, девушка заметила впереди черный проем. Ее несло прямо туда.

Вдруг туман вокруг сгустился настолько, что уже ничего не стало видно.

– Ой! – Фиби наткнулась на что-то твердое. – Что это? – Она с опаской опустила руки и пошарила в тумане: внизу была земля, запекшееся грязное месиво.

Туман рассеялся. Фиби протерла глаза. Немного кружилась голова, зато как здорово снова ощутить под собой твердую почву.

Оглядевшись, она увидела, что находится в аллее, но определенно не той, где была раньше. Разве что демон превратил каменные дома в деревянные? Ладно, по крайней мере все вокруг настоящее. С возвращением на старушку Землю!

И тут в нескольких футах от себя Фиби увидела его – демона. Когтистыми лапами он обнимал голову – огромный уродливый череп. «Ну вот, – подумала она, – шоу продолжается».

Пошатываясь, девушка поднялась на ноги, но демон оказался проворнее: он вскочил и, громыхая лапами, прытко побежал в другой конец аллеи, откуда лился яркий свет.

– Эй! – крикнула ему вдогонку Фиби. – Мне эти игры в салки уже надоели!

Но демон юркнул в проход и выбежал на залитую солнцем улочку. Фиби последовала за им. На бегу она мельком обратила внимание, что пятки больно колет, а тело покрылось мурашками от холода, однако отогнала эту мысль, решив подумать об этом позже.

В конце аллеи Фиби остановилась и из-за угла оглядела тихую улочку. Куда бежать дальше? Демон как сквозь землю провалился. А на улице вообще ни души – вокруг только узкие дощатые домики с покатыми соломенными крышами. Дрожа на прохладном ветру, Фиби облизнула пересохшие губы, удивляясь: и как это демону удалось так быстро скрыться?

Итак, он исчез. Испарился. А сама она понятия не имеет, где находится и еще: почему ей так холодно?

Фиби опустила глаза и... о боже! Исчез не только демон, но и вся ее одежда! Она была абсолютно голая!

– Господи, подумать только! – вслух воскликнула Фиби, прикрывая грудь руками и прячась за стоящую рядом деревянную повозку, чтобы скрыть остальное. Теперь демон взбесил ее по-настоящему. Он не только протащил ее через стену и бросил неизвестно где, но и раздел до нитки. Ну, пусть только попадется ей в руки, уж она ему покажет! Что именно она собирается ему показать, Фиби пока не представляла, но этот зеленый слизняк заплатит ей за все.

Прижимаясь к повозке, она заметила в ней небольшую корзинку с картошкой и мешок, Видимо, с зерном. На сиденье лежала кожаная сумка на широком ремне. Хм. Фиби отцепила ремень и надела его на талию. Может, это частично скроет интимную часть тела, хотя бы временно? Она застегнула ремень на самую первую дырочку – теперь он свисал ниже пупка. Что ж, пусть так – все равно сейчас, кроме этого ремня, под рукой ничего нет.

«Теперь я похожа на ковбойку-стриптизершу, – мрачно усмехнулась Фиби.

И тут слева от себя девушка услышала шаги. По улице шагал мужчина с мешком на плече.

– Только бы он меня не заметил... Господи, только бы он меня не заметил, – прошептала она.

Из своего укрытия Фиби могла хорошо разглядеть незнакомца: черная рубашка и брюки ничего особенного. Но вот его кожаные туфли определенно годились в прапрадеды современным моделям, а такие шляпы, как у него, и вовсе носили во времена открытия Америки.

«Что ж, мало ли, – подумала она, – может, это у него такой способ самовыражения. Хотя что он этим пытается выразить? Непонятно». Когда мужчина оказался почти рядом, девушка пригнулась пониже, чтобы ее не было видно из-за повозки. Незнакомец, глядя себе под ноги, прошел мимо. Фу, пронесло!

Но радовалась Фиби недолго. В противоположном направлении показались три женщины в черных капорах и строгих темных платьях до пят. Ого! Фиби меньше всего на свете хотелось встречаться с монахинями, особенно сейчас, когда нужно срочно раздобыть какую-нибудь одежду, разделаться, с демоном и вернуться домой. Если ее заметят эти клуши, сцена предстоит не из приятных.

Фиби присела на корточки и затаила дыхание. Может, поискать где-нибудь сохнущее на веревке белье и позаимствовать пару вещей? Тогда можно будет и делом заняться. Сквозь деревянные спицы колеса Фиби смотрела на ноги проходящих мимо женщин.

Постойте-ка – колесо со спицами? Такое в Сан-Франциско будешь искать – не найдешь. Тут послышалось тихое ржание. Нет, тряхнула головой Фиби, не может быть! Она медленно повернула голову вправо. Ну вот, так и есть: в повозку впряжены две лошади. И как только она их раньше не заметила? Наверное, это из-за того, что оказалась в такой нелепой ситуации, рассудила девушка. Любой на ее месте растерялся бы.

Но что-то здесь было не так, причем намного хуже, чем она предполагала вначале. Фиби сопоставила в уме все факты: люди, одетые, как на съемках исторического фильма; лошади, повозка, деревянные дома... Она в отчаянии закусила нижнюю губу. Если только это не костюмированное шоу, значит, демон перенес ее в другое временное измерение!

Сомнений больше не было: она попала в прошлое. Вернулась на много лет назад. Наверное, эта дыра в стене – портал для путешествий во времени.

Фиби читала о таких путешествиях в «Книге Теней». Порталы похожи на волны, которые могут переносить человека в прошлое или будущее. Это магия высшей ступени – о таком Фиби и ее сестры даже думать боялись, не то чтобы пытаться это сделать самим.

– Эй, кто там? – раздался недовольный мужской голос.

Фиби вздрогнула от неожиданности. Рядом стоял невысокого роста мужчина с гладким, словно вылепленным из воска, лицом и разглядывал ее с таким изумлением, что можно было подумать, это она – демон.

Девушка, инстинктивно сжавшись в комок, попыталась укрыться за повозкой, хотя это не имело смысла: ее ведь все равно уже увидели.

– Добрый день, – как можно вежливее поздоровалась она, стараясь руками прикрыть то, что полагается скрывать от посторонних глаз, и чувствуя себя, мягко говоря, неловко.

Человек ткнул пальцем прямо в Фиби и громко провозгласил:

– Глазам не верю – леди без одежды!

Надо же, ни капли сочувствия, мрачно подумала Фиби.

Рядом тут же появились три женщины, которые только что прошли мимо; еще две вышли из дверей дома напротив. Из сооружения, с виду похожего на стойло, выскочили двое мужчин в кожаных фартуках. Из-за угла выкатилась телега – извозчик остановил лошадей и замер с открытым от изумления ртом. Казалось, в одну секунду весь город собрался поглазеть на голую девицу, прячущую свои прелести за повозкой.

«Можно подумать, здесь цирк – хоть билеты продавай», – подумала Фиби, дрожа от холода. Но стоит ли объяснять этим людям, что она из другого времени и здесь оказалась, преследуя демона? Очевидно, не стоит.

Люди в толпе перешептывались, хихикали, беззастенчиво разглядывали Фиби. Потом вперед выступила пожилая женщина и демонстративно указала корявым пальцем на ее живот.

Фиби сглотнула. Уф! Сейчас начнется.

– Видите ее живот? – осклабилась старая карга. – Он проткнул. Это знак дьявола, вот что я скажу.