Черный пес Элчестера - Митюгина Ольга - Страница 60

- У меня грязные волосы! И платье изодрано в клочья, не говоря о том, что все в пыли, слизи и еще черт знает в какой дряни! - сопротивлялась, начиная сердиться, Милисента. - Ты, кстати, выглядишь не лучше!

- Забудь обо мне! Здесь наверняка найдется великолепное платье, достойное твоей красоты!

- Какой-нибудь несчастной погибшей девушки! Фрэнки, вспомни, что дракон разрешил нам взять отсюда только по одной вещи!

- Ты берешь книгу, я знаю, - улыбнулся рыцарь. - Но я еще не выбрал! Так что помогай!

- Мне не интересно копаться в груде барахла! - фыркнула Милица, вырываясь. - Я хочу найти то, ради чего сюда пошла!

- Книга, книга... - недовольно пробурчал Фрэнсис. - Ты дотронешься до нее, и сюда прилетит дракон...

- Конечно, - пожала плечами девушка. - Что с того? Кажется, я знаю, где искать!

Она выдернула руку из его ладони и подбежала к синему мерцающему кругу. Рыцарь подошел и встал рядом.

- Вот она! - радостно обернулась к нему ведьма.

Там, в центре, на высокой каменной подставке, лежал массивный фолиант.

Его оставили раскрытым, и даже с края круга граф различал какие-то малопонятные символы и чертежи, покрывавшие пергаментные листы.

- Что ж, девочка моя, - улыбнулся юноша. - Иди, получай свой приз! И будешь ты у меня великой волшебницей...

Милица и в самом деле взвизгнула, словно девочка, кинулась ему на шею, поцеловала - и подбежала к книге...

- Не так быстро, маленькая сучка!

Девушка вскрикнула, и голова ее запрокинулась, словно кто-то сзади резко рванул Милисенту за волосы...

...Секундой позже воздух сгустился, приобретя очертания некой фигуры, а еще спустя миг противник стал полностью видимым.

Держа Милицу за волосы, перед графом стоял скелет.

Не из тех, что преследовали их в коридоре, иной. Даже не обладая магическим чутьем, рыцарь ощутил, какое могущество окутывает стоящую перед ним тварь.

В глазницах его черепа не горели огни, но сама их пустота была зрячей. Тонкие кости рук таили немыслимую силу, и юноша вдруг ощутил, что обычный меч не сможет оставить даже царапины на их поверхности...

Скелет, маг, хозяин книги...

Граф похолодел.

- Прекрасно, маленькая сучка, прекрасно... - раздался шипящий голос, хоть его обладатель и не размыкал челюстей. - Я, признаться, мало верил, что ты доберешься сюда... Какая жалость: погибнуть у самой цели!

- Чего ты хочешь от Мили? Когда она шла сюда, она и не подозревала, что ты еще жив, пусть даже так! - вытолкнул из себя Фрэнсис. - Отпусти ее, и мы оставим тебя в покое.

Мертвый чародей не удостоил слова молодого человека ни малейшим вниманием.

- Отпусти...меня... - сдавленно потребовала Милица.

Скелет скрипуче рассмеялся.

- Великая, великая волшебница! А какие радикальные методы! Впрочем... Рыцарь, твоя крестьяночка знает значение слова "радикальные"? Ты успел ей объяснить? Неважно... Обрушить потолок! Надо же! Мне бы и в голову не пришло в свое время... Отпусти тебе судьба чуть больший срок, детка, ты бы и меня превзошла! Но сейчас, увы, ты просто выскочка и недоучка!.. О, какой талант погибает!

- Ты меня...так просто...не получишь!

- Мне нравится твоя смелость, хотя она граничит с глупостью, ведьма! - презрительно фыркнул маг. - Знаешь ли ты, что подобных мне существ называют личами? Конечно, не знаешь... Откуда же тебе знать, если ты зомби попутала с вурдалаками, а вампиров с нетопырями?..

- Это не помешало мне их уничтожить! - сдавленно проговорила Милисента.

- Да, но лича тебе остановить не удастся, - с притворным сокрушением покачал головой волшебник. - Смерть для некроманта, повелителя нежити, лишь магический обряд, дающий бессмертие!

- Смерть за бессмертие? - оскорбительно фыркнула девушка. - Ты обвиняешь меня в незнании какого-то слова, а сам несешь бессмыслицу?

- Это называется оксюморон, девчонка, - беззлобно хмыкнул лич. - Тебе еще учиться и учиться...

- И в результате этого оксюморона от тебя остались только голые кости? О, да, спасибо за такое бессмертие! - с презрением рассмеялась Милица.

- Зато нас нельзя убить. Нас никак нельзя убить, юная простушка! - вновь хихикнул мертвый некромант своим противным смешком. - Лишь узнав, где мы храним свою гибель, а этого я, сама понимаешь, тебе не скажу!

- Свет Несущий... И демоны...

- И ангелы, и архангелы... Да, сильнее меня. Но ты думаешь, кому-то из них есть дело? Кто-то из них вступится за тебя, когда я обглодаю плоть с твоих костей и с костей твоего спутника?..

Фаланги пальцев сжались сильнее, и голова Милицы запрокинулась еще выше. Девушка невольно вскрикнула.

- Отпусти Фрэнсиса, - сквозь зубы выдохнула она.

- Зачем?

- Если ты его хоть пальцем тронешь...

- Да? Что ты сделаешь?.. - вкрадчиво осведомились у нее. Лич приблизил свой череп к самому лицу своей пленницы.

- Если ты ее убьешь, - вдруг заговорил юноша, - я оторву тебе голову. Руками.

Лич расхохотался так неистово, что эхо заметалось по пещере.

- Знаешь, если бы я уже не пообещал твою голову одному очаровательному призраку по имени Эдгит, я бы не стал тебя убивать... Я бы сделал из тебя вампира, своего раба! Вместо тех, что сожгла твоя подружка... Как человек, ты ни на что не годен, жалкая дешевка, но вампир из тебя вышел бы сильный! Очень сильный. Наверное, даже Принц. Какая жалость, что я уже дал слово...

Милица вдруг вцепилась в некроманта, и по рукам ее заструилось голубое пламя. Лич подскочил на месте и с проклятьем ударил волшебницу по губам.

- Маленькая сучка! Чего ты добиваешься?! - зарычал он. - Давай, колдуй еще, тебе немного осталось, чтобы потерять то, что ты носишь в себе!..

- Пусть я лишусь всей своей силы, но Фрэнсиса ты не получишь!

- Идиотка! При чем здесь твоя сила? - в бешенстве выл волшебник. - Ее ничто погубить не может, пока ты жива! Я о том, что твой Фрэнсис вложил тебе в живот!..

- Что?!. - вырвалось у обоих влюбленных, и Милица уронила руки.

И стала белее альпийских снегов.

- Как? Когда? - сорвались с ее губ невольные вопросы.

- Этой ночью?.. - в ужасе выдохнул Фрэнсис.

- Да вы сами просто дети! - развеселился лич. - Впрочем, девчонка поняла бы дней через восемь, когда не закровоточила бы в положенный срок! Мальчик, грудь у женщин в восемнадцать лет уже не растет. Она увеличивается у беременных! И перепады настроения, которые ты так уверенно приписал моим чарам, обычны у дам в положении твоей подружки! Так что не я, а ты виноват в той пощечине, что она тебе отвесила несколько часов назад! Уже пошла третья неделя, как она носит твоего ребенка, глупец!

Молодые люди с ужасом смотрели друг на друга через светящийся круг.

- Не может быть... - наконец прошептал Фрэнсис. - О, господи, нет...

- Фрэнки, не верь! Вспомни слова дракона! - в отчаянии взмолилась Милица.

- А тебе никто не говорил, деточка, что драконы коварны? - вкрадчиво осведомился у ведьмы некромант, чуть ослабляя хватку своих пальцев.

Мили была сломлена, она не вырывалась. Она закрыла лицо руками, не в силах смотреть в глаза Фрэнсису, чьи предостережения сейчас, в устах лича, звучали злобной насмешкой.

- Огнедышащий червяк так хотел, чтобы вы вернули ему сокровища! - расхихикался волшебник. - А меня так упрашивала одна ваша призрачная знакомая подарить ей голову лорда Элчестера! И вот вы здесь! Все довольны, и даже вам перепало чуток блаженства, не так ли? Материнство - огромное счастье, ведьма, правда? Особенно если тебе оно почти недоступно, в этом змей не солгал...

- Отпусти ее! - лорд яростно сжимал рукоять бесполезного меча, отчаянно пытаясь найти решение... Единственно верное решение...

- "Отпусти мать моего ребенка". Как трогательно!

- Делай со мной все, что хочешь; подари мою голову этой ненасытной твари, но отпусти Мили! Видит бог, она ничего тебе не сделала!..

- И самое главное, - довольно произнес лич, - девочке нельзя колдовать. Чем больше она взывает к своему дару, чем разрушительнее или смертоноснее произнесенное ею заклятье, тем меньше сил остается у младенца в ее чреве! Темное могущество, наполняющее тебя, красавица, чуждо жизни, ты знаешь? А сегодня ты призывала поистине грандиозные силы! Еще немного, и можешь забыть о ребенке! - некромант снова рванул Милицу за волосы, не давая ей упасть на колени.