Серебряные башни - Панин Евгений Константинович - Страница 40

Глава 8

Мы стояли на площади, перед собственно храмом Богини. Мы, это сотни две жрецов, примерно полсотни вестников и тысячи четыре воинов. Площадь была громадной, и все разместились свободно. Присмотревшись, я понял, что все строго регламентировано. Для каждой группы отведено свое место. И внутри групп расположение тоже регламентировано. Я понял, что жрецы поделены в зависимости от сана и заслуг. И воины тоже. Рядом с вестниками стояла особая группа воинов, в которой были и Дмир с Вларом. Наверное, элита воинов, решил я. И только вестники стояли одной группой. Псов с нами не было. Когда пришло время, я сам, в сопровождении Дмира и Влара, отвел своих А.П.А. в собачий питомник, и никто из них не возражал, даже Портос. С Дмиром мы едва успели обняться и перекинуться парой слов. От него я узнал, что произошло, когда я взлетел. Старый мастер упал на колени и стал молиться всем известным ему богам. Хмед вопил от восторга. Дмир тоже был потрясен, хотя и был готов к этому и потому не сразу заметил, что делают псы. Когда он взглянул на них, они были от него в двухстах шагах, и наблюдали за мной. Когда я направил свой полет в сторону плато Кипящих камней, Портос что-то фыркнул Атосу и Арамису. Те вернулись к Дмиру, а Портос рванул за гребень бархана и был таков. Когда они вернулись в поселок триаров, и мастер рассказал, что произошло, в племени началось смятение. Но верховный старейшина успокоил людей, сказав буквально следующее: "Боги сами выбирают время и место. Дело людей узнавать об этом, когда боги уходят". Люди успокоились, но отношение к Дмиру изменилось. Если раньше он был уважаемым гостем, то теперь живой легендой. И только Хмед и верховный старейшина обращались с ним по-прежнему. Да еще Хмар, ходил гордый, как петух. Похоже, Дмир успел рассказать о наших приключениях и здесь. Все утро меня разглядывали с любопытством. Даже сейчас, на площади, я замечал любопытные взгляды. Чего мы ждали, я знал, но вот, сколько нам ждать, не имел ни малейшего представления. И принялся разглядывать площадь и окружающие ее строения. Первое, что бросалось в глаза, это различная архитектура храма Богини и других строений святилища. Сам храм Богини был сравнительно небольшим строением из белого камня и напоминал древнегреческие храмы. Такой же открытый, легкий и прозрачный. А вот остальные строения больше напоминали египетскую храмовую архитектуру и были сделаны из полированного красного гранита. Мощные и величавые, они давили на человека. Храм же Богини звал к себе, и как бы улыбался смотрящему на него. У меня сложилось впечатление, что это творение двух, абсолютно разных культур. Вместе с тем они как-то умудрялись уживаться и более того. Создавать впечатление единого целого. Мы простояли уже минут сорок, в полном молчании, когда из портала храма Богини показалось процессия из семи закутанных в хламиды, с капюшонами на голове фигур. Как я понял, это был верховный совет жрецов. Все невольно подтянулись. Процессия остановилась на верхней ступени и разошлась в стороны, обозначив проход. Четверо обнаженных до пояса воинов вынесли, как я предположил, алтарь. Белый прямоугольный камень в половину человеческого роста, украшенный золотым изображением головы быка, державшего на рогах солнце. Они опустились по ступеням и установили его на земле прямо напротив середины ступеней ведущих в храм. После этого они отступили на шаг назад и замерли в неподвижности. Зато, от одной из групп жрецов, наверху ступеней, отделился человек и, остановившись на одной линии между алтарем и входом в храм, заговорил. Его голос глубокий и сильный разнесся по всей площади.

-Сегодня у нас великий день. Мы отвечаем на вызов Великой Богини и подчиняемся ее выбору. Каждый из вас подойдет к алтарю и положит на него руку, тот, кого выберет Богиня пройдет посвящение и принесет в мир ее волю. Все мы покоримся ее воле.

Он сделал паузу.

-Вознесем хвалу Богине и приступим к выбору.

Все на площади склонили головы, а жрец стал читать молитву на каком-то архаическом языке, из которого я едва ли понимал треть. Но смысл молитвы уловил. Это была благодарность Богине за милость и обещание выполнить ее волю. Когда молитва отзвучала, жрец поднял руку и бросил в толпу только одно слово.

-Начинайте!

Первыми к алтарю подходили жрецы. Они возлагали на алтарь правую руку и отходили в сторону. Довольно долго ничего не происходило. Но вот очередной жрец положил руку на алтарь, и в воздухе раздался высокий звук, напоминающий звук оборванной струны. Одновременно руку жреца лежавшую на алтаре охватило сияние глубокого синего цвета. Все замерли. Жрец снял руку с алтаря и склонился перед алтарем. После этого он отошел в сторону и, поднявшись по ступеням, остановился у входа в храм Богини. Когда он снимал руку с алтаря, я успел заметить на одном из его пальцев мерцающий огонек, того же глубокого синего цвета. Движение перед алтарем возобновилось. И почти сразу же раздался еще один звонок. Еще один кандидат от жрецов поднялся к храму. Больше никто из жрецов отобран не был. Дальше пошли вестники. Как самый "молодой" из вестников я шел последним. Но оказался единственным из вестников на кого отреагировал алтарь Богини. Я поступил подобно предыдущим отобранным и, поклонившись алтарю, поднялся по ступеням к храму. По дороге я рассмотрел свою руку. Мой перстень вестника Богини, как мне показалось, обзавелся сапфиром. Я остановился возле своих "коллег" и стал настраиваться на дальнейшее ожидание. К алтарю подходили воины, стоявшие рядом с нами отдельной группой. Но едва первый из них начал поднимать руку, протягивая ее к алтарю, как тот снова ожил. На этот раз, раздавшийся звук больше напоминал удар колокола, а свечение охватившее алтарь было светло-голубым. Верховный жрец поднял руку и над площадью снова разнесся его голос.

-Богиня завершила свой выбор.

При этих словах воины стоявшие за алтарем сделали шаг вперед и, подхватив алтарь, занесли его в храм. Я думал, что сейчас все разойдутся, но верховный жрец снова заговорил.

-Сейчас, согласно обычая между избранниками будет брошен жребий ворот. Они по очереди войдут в храм и из чаши перед алтарем Богини возьмут по ключу, который принесут мне.

И повернувшись к нам, кивнул головой. Первый жрец вошел в храм. Буквально через минуту он вышел и протянул верховному жрецу небольшой продолговатый брусок. Жрец взял его в руки и, глянув на него, провозгласил.

-Двойка.

После этого в храм вошел второй жрец, и церемония повторилась. На этот раз над площадью прозвучало.

-Семерка.

Я сразу вспомнил слова Славоса о наиболее перспективных воротах. Но мешкать не стал и вошел в храм. Центральное помещение храма было сравнительно небольшим. Прорези под крышей давали достаточно света, в храме было относительно светло, и его можно было рассмотреть во всех подробностях. Практически никаких украшений. Только в глубине, между двух колонн, серебреная статуя обнаженной женщины, примерно в два человеческих роста. Перед ней уже знакомый мне алтарь и перед алтарем, в свою очередь, чаша на высокой ножке. Четыре воина стояли возле алтаря. Я подошел к чаше и поднял глаза на статую Богини. Не знаю, кто изготовил статую, но прототип он выбрал что надо. Это была Женщина! И какая! За такую любой мужчина, не раздумывая, отдаст свою душу. Жаль, что я был ограничен временем, тут было чем полюбоваться. Я опустил руку в чашу и замер. Здесь передергивали. Ворот было семь. Следовательно, в чаше должно было остаться, еще пять ключей, но в ней был один. Я сжал его, и поднял глаза успев заметить на лице ближнего ко мне воина злорадную усмешку. Значит, я не ошибся, меня подставили. Я еще не знал, как, но какая-то гадость была. Зажав ключ в руке, я вышел из храма и, подойдя к верховному жрецу, протянул ему ключ. Он взял его но, как мне показалось, даже не взглянул. Подняв руку, он произнес.

-Четверка.

Я увидел, как вздрогнул один из жрецов верховного совета. По площади прокатился общий вздох. Похоже, это и была та самая гадость, но я пока не понимал ее смысла. Хотя всем остальным объяснения, похоже, были не нужны. События между тем продолжались. Едва затих голос верховного жреца, как мои "коллеги" стали спускаться вниз. Я поспешил за ними. Когда мы спустились со ступеней, к каждому из нас подошло по четырнадцать воинов из элиты. Они окружили нас и куда-то повели. В группе воинов окруживших меня были и Дмир с Вларом. Это хорошо, возможно они объяснят мне, в чем тут дело. Но, глянув на их мрачные лица, я ощутил внутри некоторую неуверенность. Наш путь закончился в большом, отдельно стоявшем здании. Эскорт проводил меня в большую удобно обставленную комнату. Четверо встали на страже у дверей, а остальные вошли внутрь. Едва мы вошли, как Дмир с Вларом направились ко мне. Первым заговорил Дмир.