Тьма, выкованная в огне - Эванс Крис - Страница 102

   Тяжесть содеянного пригибала к земле. А ведь он всего лишь хотел облегчить жизнь своему полку, солдатам, волей случая оказавшимся под его командой!

   Висина видела, что происходит на самом деле, но он не слушал ее. Он возомнил, будто сможет управлять этой силой, подчинить ее своей воле. Но в итоге лишь выполнял Ее волю.

   Темная Владычица обманула их всех. Она позволила отцу Коновы украсть желудь Ее серебристого волчьего дуба, заранее зная, что маг отнесет его сыну. И Она учла, насколько Конова жаждет искупить свою вину, и он, как последний глупец, позволил этой жажде ослепить себя, сделать глухим к истине.

   Темной Владычице не требовалась Звезда.

   Она хотела вернуть себе своих детей.

   Ей нужны были «Железные эльфы».

   Конова поднял руку и коснулся кончика изуродованного уха, нащупав шрам, знак Ее проклятия. Он смотрел на горящий лес.

   В огне и пламени рождалась из пепла новая цель.

   Холодная, беспощадная улыбка заиграла на губах майора, и вдоль обломанного клинка его сабли заискрился черный иней. Так, значит, Темная Владычица хочет, чтобы Конова и «Железные эльфы» принадлежали Ей? Хорошо же! Он, Конова Стремительный Дракон, покажет Ей, как ужасно бывает получить желаемое.

   Вокруг завывали горящие деревья.

Вместо послесловия

   В процессе написания этой книги я начал учиться верховой езде. Заодно я научился падать, и за эти уроки с меня никто дополнительной платы не взял.

   Я сэкономил целое состояние.

   Однако, каждый раз вставая, отряхиваясь и вновь садясь в седло, я улавливал в этом нечто общее с процессом написания романа. Вы непременно будете делать ошибки. Вы будете задаваться вопросом, зачем вообще вы за это взялись. Вы познакомитесь с новыми, совершенно неведомыми вам прежде страхами. И все же ничто другое не доставит вам столько радости.

   Но если кто вам скажет, будто написать книгу ничуть не сложнее, чем свалиться с лошади, знайте: ему никогда не приходилось переживать дополнительного унижения, когда эта же самая лошадь садится на вас сверху. Когда такое случится — а это случится непременно, — вам понадобятся друзья рядом. Отсмеявшись, они помогут вам выбраться. У меня такие друзья есть, и их советы, их поддержка — и их насмешки тоже — не раз спасали меня, пока я писал этот роман. За это я у них в неоплатном долгу.

   Мой лучший друг, мой брат Майкл, всегда был и будет рядом со мной. Майкл, ты показал, насколько прочны могут быть узы братской любви, когда читал все черновики к этой книге и каждый раз находил, за что меня похвалить — хотя бы за смелое решение писать черными чернилами по белой бумаге.

   Деб Кристерсон, друг изначальный, писатель с удивительным взглядом на мир, чрезвычайно добрый и щедрый человек. Отныне и навеки, пиво из одуванчиков за мной!

   Шелли Шапиро, знаток издательского дела и писатель по профессии, мудрый наставник по жизни. Слава богу, ты не даешь советов за деньги, иначе бы мне по гроб жизни с тобой не расплатиться!

   Карен Тревис, моя соученица по мастерской «Кларион» и верная спутница на этом долгом и извилистом пути, талантливый писатель и святая покровительница всех, кто ввязался в это дело. Ты умеешь вдохновлять!

   Крис Шлюп, мой американский брат, коллега-редактор и писатель, сочувствующий и направляющий маяк, вечно помогающий мне находить путь в более спокойные воды, когда я попадаю в шторм.

   Билл Тейкс, мудрый не по годам, по доброте своей регулярно дающий мне самые разумные советы, какие я когда-либо получал (хотя я им не всегда следую), живое воплощение лучших человеческих качеств.

   Я хотел бы также поблагодарить моего редактора, Эда Шлезингера из «Саймон энд Шустерс покетбукс», за редкостно зоркий глаз и неиссякаемую энергию, которая побуждала меня продолжать работу, а также заместителя главного редактора, Энтони Циккарди, моего старого боевого товарища, за то, что он рискнул связаться с новичком.

   Моего агента, Дона Мааса, за то, что он представляет меня с лучшей стороны (заметая остальное под коврик).

   Отдельно благодарю подлинного американского героя полковника Роберта В. Блэка и его жену Каролину, Эдит Данкер, Оуэна Локка, Стива Саффеля, всех сотрудников «Стекпол букс» за поддержку в процессе работы, Джеффа Янга и сотрудников Нью-Йоркской публичной библиотеки, которые мне очень много помогали.

   Еще я хотел бы поблагодарить многочисленных историков, вдохновлявших меня на протяжении многих лет, когда я был сперва студентом, потом историком, редактором, а теперь вот стал писателем. Потребовалось бы написать еще одну книгу, дабы отдать должное всему, что я узнал из их книг, а иногда и бесед с ними, а потому я просто перечислю их всех: Джордж Г. Блэкберн, Кристофер Р. Браунинг, Терри Копп, Бернард Корнуэлл, Лен Дайтон, Ричард Холмс, Джон Киган, Редьярд Киплинг, Т. Э. Лоуренс, Джордж Макдональд Фрейзер, Барбара У. Такман и Герхард Вайнберг. Если вы не читали их произведений, очень советую почитать, но имейте в виду: это может привести к тому, что вы и сами возьметесь писать приключенческие романы.

   И наконец, я благодарю своих родителей за любовь и неизменную поддержку — даже когда я заявил им, что бросаю научную карьеру, — и за то, что они вложили в меня неугасимую искру жестокого упрямства, позволяющую мне никогда не сдаваться.