Мануловы путешествия - Фадеев Александр - Страница 57

— А сейчас он скажет: «Но вдруг…», — ехидно сказал внутренний голос.

Хозяин кабинета не подвел — тяжело вздохнул и продолжил:

— Но вдруг я понял, что мне неуютно. Да-да-да, хотите  верьте, а хотите  нет, но стало тревожно и тоскливо. Чего-то не хватало в жизни. После долгих раздумий и самоанализа я пришел к парадоксальному выводу: меня пугает груз персональной ответственности за все на свете. С юности привык лезть наверх: сначала стал лучшим учеником, затем отличным курсантом, потом блестящим офицером КОС. Дослужился до начальника областного управления, мне даже прочили успешную карьеру в столице. А здесь вы со своей Империей — я с головой окунулся в эту авантюру. И вот на вершине власти — президент! И что я обнаружил? А ничего приятного! Там дуют ветры, на высоте холодно и одиноко! До этого момента всегда находились учитель в школе, наставник в училище, непосредственный начальник в конторе или Манул Ее Величества, которые указывали мне цели, ставили задачи и помогали в трудные минуты. Сейчас же все целиком и полностью зависит от меня! Вдруг оказалось, что мне этого не надо! Не желаю я сам искать точки приложения своих способностей — требуется знающий человек, мудрый и рассудительный, что укажет путь.

— Хм, есть такое дело, — заметил внутренний голос. — Часто люди подсознательно желают, чтобы кто-то другой планировал их жизнь. Возможно, этим и объясняется то, что они с таким сожалением вспоминают о службе в армии, когда рядом всегда был сержант, который знал, чем тебя занять.

Тем временем бывший президент ДРН продолжал:

— И тогда я решил вернуться на прежнее место. Именно эта должность идеально подходила для меня. Вроде бы лицо подневольное — сверху есть императрица, а с другой стороны, министр внутренних дел — одно из первых лиц в государстве. И власть огромная, и ответственность не целиком на мне. Ха, это оказалось сложнее, чем я думал! Ролану вполне устраивала соседняя страна и ее президент — она даже не вспоминала о том, что может в любой момент потребовать объединения стран. А самому мне было совершенно не с руки напоминать об этом.

— Почему?

Раскун возвел глаза к потолку:

— Вот такие моменты я и имел в виду, когда говорил, что иногда поражаете меня наивностью. И как это должно было выглядеть? «Императрица, я устал — возьмите меня обратно!» Нет, так: «А помните мое обещание? Готов вернуться! Ну, пожалуйста!» И кому нужен такой министр внутренних дел?!

— Ролана! Моя миссия выполнена — республика мирно вольется в вашу Империю. Разрешите снова занять свое место у трона. Или у вас есть другие задачи для меня? — я ехидно посмотрел на собеседника. — А если так, господин министр?

Он сощурил глаза. Вздохнул:

— Беру слова о вашей наивности, господин Манул, обратно. Взглянуть под таким углом и в голову не пришло. Изящная формулировка…

— Продолжу, — сказал бывший президент ДРН. — И тогда я решил заставить Империю саму вспомнить о моем обещании. В личной беседе, якобы подвыпив, похвастался Традорну, что императрица забыла о своем праве отозвать меня. Результат получился совершенно неожиданный — мой старый друг перестал со мной знаться, обвинив меня в непорядочности, но и Ролане не стал напоминать. Ему, видите ли, честь офицера не позволила доносить на бывшего приятеля. Потерпев неудачу, я не успокоился — в одностороннем порядке закрыл границу для свободного прохода подданных Империи, мотивируя тем, что реформирую таможенную систему республики. Опять тишина! В Норэлтире лишь пожали плечами и смирились, объяснив это стремлением страны к мирному сосуществованию. Наконец, ДРН ввела войска в Зарундию, пытаясь захватить территории, где нашли нефть. Хоть здесь Империя показала зубы! Кстати, я не сильно-то и старался победить в этой войнушке, если вам интересно. Поручил все военным, а они доблестно завалили операцию. Нет у нас стратега равного Традорну и вам, господин Манул!

— Хвалите меня, хвалите! — благосклонно мурлыкнул внутренний голос.

А Раскун все изливал и изливал душу:

— На переговоры я ехал с твердой решимостью накалить обстановку до критического предела. Успех Империи в Зарундии вовсе не показателен — республика сильнее. У нас больше войск, а подготовка солдат в обеих армиях примерно одинаковая. Добавьте к этому глобальное превосходство ДРН в объемах производства, проанализируйте мобилизационные возможности и поймете, что всеобщей войны Традорну не выиграть. Его стратегический талант сведет к нулю соотношение сил. Козырей в политической игре с императрицей мне хватало. Я сознательно отвергал все предложения, ведущие к мирному урегулированию. Да мне только плаката в руках не хватало: «Думай, Ролана, думай! Вспоминай о моем обещании».

Рассказчик перевел дух и полез в стол.

— Ага, — отметил внутренний голос. — Пора промочить горло. Уснет к финалу трогательной истории о бедном чекисте.

Но Раскун меня удивил: стеклянно тренькнув в ящике стола, он выпрямился, отрицательно мотнул головой и решительно закрыл дверцу.

— Волевой мужик! — восхитился голос.

На мой удивленный взгляд (страшная вещь подсознание — давно не пью, а все-таки…) министр внутренних дел развел руками:

— А смысл? И так слишком расслабился в предчувствии ареста. Раз вы предполагаете, что у меня есть будущее на этом посту, то голову надо держать ясной.

— Слишком искренне волновались, — ехидно сказал я.

— Не понял? — удивился Раскун. — Потерял ход вашей мысли.

— В момент моего появления в зале переговоров волновались и больно уж расстроились для человека, жаждущего послужить Империи.

Собеседник откинулся в кресле и забарабанил ногтями по его ручке. Цыкнул зубом и скривился в усмешке:

— Заволнуешься тут, когда в окно врывается взвод «манулят» во главе со своим легендарным командиром. Мне стало ясно, что план провалился — вы не Ролана, вернуться на место министра мне не удастся. Без обид для императрицы, но она мне не соперник в интригах. А вот Манул… Вы это блестяще продемонстрировали через два часа, пригласив на ужин. Узнаю стиль — напор, импровизация, гениальные догадки. Признайтесь, ведь ничего не знали о моем обещании?

— Нет, — скромно согласился я.

— Вот! Блестящий анализ ситуации при недостатке исходных данных — ваш стиль!

Не знаю, какие чертики толкали мой язык в тот момент, но хорошо помню, что никакой «блестящей догадки» и в помине не мелькало! Скользнула мысль, что моих друзей ловко провели, наобещав с три короба — это и озвучил. Оказалось: «Блестяще проанализировал ситуацию», — смех, право слово!

— Чего же так возмутились и сопротивлялись моему предложению расстаться с президентством? — не сдавался я. — Казалось, вы искренне противитесь исполнить свое обещание.

Хозяин кабинета потупился, но через мгновение ответил:

— Вы — грозная сила, Сергей. Даже если сами этого не осознаете. В одиночку Ролана бы никогда не решилась требовать, — последнее слово по слогам. — Просила бы. Не умоляла, но просила.

— Она — императрица, — тихо сказал я.

— А я — президент! — огрызнулся Раскун. — Извините за резкий тон. Моя страна, моя бывшая страна, — поправился он, — площадью, населением и армией превосходила Империю. Обидно стало — за пять лет отвык от такого тона.

— Бывшая служанка из таверны Эрпы тоже, — подумалось мне.

Да, меняются люди…

Мы замолчали. Сказать нечего — собеседник прав. Я видел это в глазах Роланы: вернулся Манул и все будет хорошо! Чертовски приятно, когда друзья так в тебя верят. Оправдать бы их надежды…

— Поэтому и сопротивлялся. — Министр развел руками. — Кому же понравится давление?! Окружили, навалились толпой… — обиженно протянул он.

— Стали руки вязать, — не к месту добавил внутренний голос. — Цитата.

— Угу, — согласился я. — Неточная.

— Кстати, насколько серьезны ваши обещания губернаторства в заморских колониях? — деловито уточнил Раскун. — Или это так, дополнительный штришок? Иллюзорный пряник к огромному кнуту?

— В корень зрит! — хихикнул голос внутри меня. — Говорил же — надо еще и Луну в придачу предлагать!