Сказания Темного королевства(СИ) - Зимняя Арсения Николаевна - Страница 16

   -Где ты живешь?

   -Нигде особо,- вздохнула девочка.

   -Где твои родители?

   -Мама умерла зимой, она долго болела.

   -Неужели у тебя нет родственников, которые могут тебя взять к себе?

   -Нет, мы с мамой пришли из другого королевства, издалека.

   Замок выставил перед Даной несколько сундуков с одеждой. Одежду он никогда не выбрасывал, особенно детскую. Так что для Марики нашлись обновки. Дана поселила ее поближе к своей комнате, на всякий случай.

   Вечером перед уходом работников, Дана спросила их о девочке. Они скупо и нехотя сообщили, что она приблудная. Пришла к ним с матерью-ведьмой пару лет назад. Ведьма уже тогда была очень плоха, болела чем-то, и прожила от силы год. А девчонка осталась, некуда ей идти. Жила у здешней травницы, помогала ей. Только и травница уже старая-старая была, померла месяц назад. С тех пор девчонка и жила одна в ее домике. А неделю назад пришла к ним новая знахарка- племянница бывшей. Не пожелала она жить с приблудной девчонкой, прогнала ее. Никому не нужна сирота.

   **

   Катиан мрачно читал донесения Трая. След древнего зла затерялся на Мертвой пустоши. Что это такое было, маг так и не узнал. Человек или разбуженный артефакт? Непонятно. Было несколько сигналов, принятых приемником-кристаллом. От подобной силы они рассыпались в пыль. Катион лишь недавно вспомнил, что уже получал подобное донесение- прошлой зимой. Тогда кристалл у мага пошел трещинами и угас. Причину не выяснили, ведь не всем магам открывается самая страшная тайна. ПотомТрай через полгода заявил о потере еще одного кристалла. И об освобождении демона. Последнее вообще немыслимо! Демона заклинали 12 архимагов, заклятия взяли из древней книги с первоначальной магией- лишь такая могла сковать подобное существо. И кто-то один! что невероятно, освободил ужасного демона.

   Важно лишь то, что он ушел в проклятые земле чернокнижников, хотя этого нельзя допустить. Стоит послать кого-нибудь толкового, чтобы прояснил, что там происходит. Да и тайри бегут туда уже много месяцев, словно собаки, почуявшие, что хозяин вернулся домой. У Мертвой пустоши появился повелитель? Этого нельзя... нда, уже допустили, что и говорить.

   **

   Дни текли неспешно. Дана училась по книгам, и даже могла применять более сложные заклинания, не опасаясь, что отдачей разрушит стену. Марика помогала по мере сил в библиотеке- Дана решила навести там порядок, ведь библиотеке сотни лет, и в ней содержались уникальные сведения о старом мире. Вместе они разбирали книги, классифицировали и записывали в специальные карточки, чтобы потом было легче найти нужный материал.

   И вот пришел вызов. Староста разломал камень связи.

   Селяне к ней в Замок ездили на телеге. Дорога занимала почти час. На Мгле этот путь Дана одолела за 20 минут. Кобыле это расстояние было вроде прогулки, только сейчас нужно было торопиться.

   Еще издали она заметила скопление народа на площади - селяне столпились перед разбойниками. Главарь выговаривал старосте за нерасторопность сбора денег, прижав нож к горлу его сына.

   -С чего вдруг вы такие смелые стали?- издевался он,- Давно вам кровь не пускали? Это легко исправить!

   Дана спрыгнула с лошади злая, и пошла вперед. Люди отлетали в стороны от бурлившей вокруг нее силы. Давненько Дана так не злилась, магия из нее словно выплескивалась, становясь видимой, клубясь черной дымкой вокруг тела.

   -Собирайте все ценное, да поживее!- прикрикнул на притихших селян главарь. Лезвие ножа слегка дернулось и струйка крови окропила ворот холщовой рубашки ребенка.

   Дана встала рядом со старостой, вытянула руку и сжала ее в кулак. Нож выпал из рук разбойника, он схватился руками за горло, его лицо синело от удушья. Мальчик бросился к отцу, староста его обнял и спрятал за спину.

   Главарь упал на землю бездыханный. Глаза с застывшим в них ужасом уже остекленели. Селяне нацелили вилы и топоры, что у кого в руках оказалось, на оставшихся разбойников, взяв их в кольцо окружения.

   -Бросайте оружие, с нашей госпожой вам не справиться- громовым голосом сказал им рыжеволосый мужчина, в котором Дана без колебаний признала Эрета, брата Халлета, своего кузнеца.

   Те молча кинули арбалеты, мечи и ножи на землю. Пока разбойников связывали, Дана их оглядела. Заросшие трехдневной щетиной, в чиненой-перечиненой одежде. С голодным блеском в глазах. Негусто похоже у них с добычей. А Замок ей уже пару раз намекал, что негоже ему, такому большому и красивому, обретаться без армии.

   Она подозвала старосту, чтобы обговорить с ним этот вопрос- можно ли ей забрать этих горе-грабителей.

   Подогнали телеги, чтобы погрузить на них разбойников.

   -Повезете на казнь в Литок?- хмуро спросил один из них.

   -Нет,- ехидно ухмыльнулся староста,- госпожа некромантка на днях жаловалась на нехватку материала для экспериментов, вот вы и пойдете на корм, эээ, то есть на благо науке.

   Ошарашенные разбойники притихли. Одно дело ехать в Литок в темницы городской стражи, в конце концов можно и побег устроить, и совсем другое- вырваться из замка ведьмы.

   Староста, конечно, приврал. Он-то уже давно понял, что госпожа не практикует подобные опыты. Но отказать себе в удовольствии напугать разбойников он не мог. Он назначил людей, чтобы они довезли телеги с обидчиками, да проследили за порядком.

   Замок с удивлением наблюдал за процессией телег со связанными людьми. Дана ехала сзади, следя, чтобы не разбежались. Шестеро селян ей помогали доставить разбойников.

   Во дворе разбойники переминались с ноги на ногу. Дана отпустила селян поговорить со своими родичами в замке, которые переживали, не зная, чем закончилось дело- Марика рассказала работникам, что в деревне беда.

   Дана подошла к ним. Мужчины, от двадцати до сорока лет стояли в ровной шеренге и с опаской наблюдали за руками Даны- она играючи подкидывала огненный шар, а любой мало-мальски знакомый с магией знает- подобный шарик в состоянии уничтожить все в радиусе нескольких метров. Потом девушка задала совершенно неожиданный вопрос.

   -Кто и кем раньше работал?

   Люди озадаченно переглянулись. Раньше главарь решал все вопросы, и сами думать они отвыкли.

   -Я был наемником в армии,- пожав плечами, сказал самый смелый, черноволосый парень с угольками черных глаз. Марика, кстати, была на него похожа.

   -Плотник... кузнец... сапожник,- вразнобой принялись перечислять они. Около половины все же раньше были наемниками.

   -У вас есть два пути,- остановив гомон, сказала Дана,- первое- я посылаю гонца в Литок и вас отвозят туда на казнь. Второй- служить в Замке. Мне как раз нужен гарнизон стражников.

   Замок усмехнулся. Конечно, они выбрали второе. Он уже давно расширил казарму, утешая себя тем, что хозяйка все же обещала ему больше людей. И вот этот день настал! А то, что раньше эти люди и нелюди ( затесались так же пара орков) раньше были разбойниками- так кто ж у нас без недостатков.

   В Замке была большая трапезная. Огромный зал с дубовыми столами вмещал в себя несколько десятков едоков. Сама Дана с Марикой обедала у себя в Пятой башне, они поселились там. А теперь за этими столами будут обедать стражники и другие работники. Прислуга из селян питалась на кухне.

   Дана отдала распоряжение на кухню накормить два десятка будущих стражников и спросила Замок, найдется ли у него для них одежда. Все же не дело ходить в обносках. Да и форма должна быть хоть какая-нибудь.

   "У меня есть кое-что в запасниках".- прошелестел голос. Он провел ее в оружейную. Дана и раньше тут была, но сейчас оружия стало значительно больше, да и зал увеличился. А на боковой стене появилась дверь.

   Дана открыла эту дверь. На полках длинной комнаты, похожей на бункер-хранилище, лежало что-то среднее между доспехами и униформой солдат. Черная кожа, вставки на груди, спине и нарукавниках, одевавшихся отдельно. Наручи, мечи в ножнах. Вставки различались по цвету. Серебряные -это стражники Замка, алые и синие- воины, золотые- стражи границ, и зеленые- разведчики.