День середины лета (СИ) - Степанова Анна - Страница 44

Лицо Огнеглава сохраняло спокойное достоинство - внутри же он вопил от восторга. И кого обмануть пытается? Мастера Разума?.. Совсем мальчишка еще, несмотря на возраст... Сразу видно - жизнь не сильно трепала...

Мог бы, кстати, и раньше обратиться! Еще когда девицу его в какую-то приграничную дыру распределили... Но - нет! Гордый!.. Не пристало помощнику самого Гильдмастера милостей выпрашивать!..

А, может, просто не знал тогда... Не всем же им, темным мастерам, выпадает несчастье к кому-то привязаться по-настоящему! Тем же, кому выпадает, мудро помалкивают, дабы слабые свои места напоказ не выставлять. Это только Слава могла додуматься на сию щекотливую тему трактат сочинить: "О блокировании прошлой личности и порожденных им стабильных привязках" - весьма неглупый, к слову... Но опасный. Пришлось запретить и засекретить, пока никто из Совета нос не сунул... Так откуда же бедняге-рыжему было знать, что его беспечная ученическая влюбленность не пройдет - ни через десять лет, ни через пятнадцать?.. Так и будет всю жизнь кровь отравлять... Впрочем... парню-то как раз повезло куда больше, чем многим...

Опять поймал себя Огнезор на лишних, ненужных мыслях. Все-таки он дьявольски устал за последние недели! Вот и лезет в голову...

К счастью, вовремя подмастерье вернулся - доложить, что все собрались и ждут приказов.

Подворье, где темные мастера обосновались, гостиницей можно было окрестить лишь с натяжкой. Так, домишко на шесть убогих комнат, с сараем-конюшней и грязным двором за глухим высоким забором... Зато на самой окраине Крама, скрыться в любой миг не составит труда. И ни хозяин, ни соседи любопытством да болтливостью не страдают, зная прекрасно, что в здешних краях недуги эти смертельны...

За кого принимали местные жители дюжину суровых молодцев в потертой наемничьей одежке да при оружии, Огнезора не слишком заботило. Может, за пиратов или еще одну разбойничью банду - в Краме всегда подобных им множество... Главное, что Ночебор рекомендовал это местечко, как надежное, а старику Гильдмастер доверял. Пока...

Возможно, в свете нынешней скверной истории суждено и этому измениться... Если не удастся местному главе доказать свою непричастность...

Ночебор, однако, в который раз удивил.

Разделенные на две пятерки, подмастерья только-только успели раствориться в грязном мраке вечерних подворотен Крама - а старик с помощниками уже был тут как тут! Да не с пустыми руками! Два мрачных парня и сердитая девица тащили за собой не кого-нибудь - а лорда Хартосса собственной персоной! С парочкой преступного вида "телохранителей".

Пленников без особой спешки завели они в сарай да тщательно заперли. И лишь затем старый мастер отделился от своей группки, чтобы неторопливо, даже как-то лениво, приковылять к крыльцу, в сумраке которого удивленно поджидал его Огнезор.

- И что это значит, Ночебор? - раздраженно осведомился Гильдмастер, заранее не ожидая ничего хорошего.

- Твой подмастерье рассказал мне про Илана, - невозмутимо отозвался старик. - И про "Хмельную русалку" тоже... Кхм... Так вот. Кабатчик тамошний давно у Хартосса на содержании, без ведома господина и не почешется - так что я, чтобы время зря не тратить, на себя смелость взял... К тому же, поместье лорда от моего жилища недалече. Зачем дважды бегать? Не в мои годы...

- Понятно, - ухмыльнулся Огнезор, предвкушающе и с долей облегчения.

Предусмотрительный старик! Все сделал, чтоб и делу помочь, и с себя снять подозрения! Рисковал, правда. Коли выяснится вдруг, что Хартосс о Взывающих ни сном ни духом, Ночебору не поздоровится за самоуправство. Но, с другой стороны, кроме плененного лорда дела такие провернуть в Краме некому. Разве что самому старому мастеру.

Хотя в это верить все же не хотелось...

- Что ж, пойдем, с гостями нашими пообщаемся...

В сарае было сумрачно. Свет чадящего фонаря не разгонял тьмы, но все же позволял неплохо рассмотреть пленников. Лорд Хартосс, помятый и злой. Его личный охранник, огромный детина самого разбойного вида. И... О! а вот этого сухонького, хитроглазого типа Огнезор сегодня уже видел! Среди образов, считанных у своего еле живого помощника. Значит, не ошибся Ночебор! Без почтенного лорда не обошлось...

Его, к слову, как раз уму-разуму поучить взялась наглая Ночеборова девица. Вначале амулеты посрывала, не жалея ни богатых одежд, ни благородной лордовой шеи. А затем и пинком наградила, за слишком рьяную ругань.

На пленных барышня глядела с неизменной злой ухмылкой, на Огнезора же пялилась с откровенным любопытством. Гильдмастер в Краме - гость нечастый, а сия шустрая молодая особа вообще его так близко не видала. Хоть и числилась она, в свои девятнадцать, при Гильдии подмастерьем, но в Общем Доме с прочими ни обучения, ни посвящения не проходила: мастер Ночебор единственную внучку отдавать в жадные лапы столичных не хотел, но и от себя отпускать был не намерен. Потому и учил ее всему сам, с молчаливого попустительства Гильдмастера. Себе же и в помощники взял, явно готовя на смену...

Огнезор препятствий не чинил, прежде всего - из любопытства, с интересом ожидая, чем, в конце концов, дело обернется, и лишь потом - в исполнение давнего своего обещания.

Лет десять назад среди провинциальных темных мастеров, особенно старшего поколения, словно мор пронесся, забрав жизни родных, даже тех, чье существование тщательно от Гильдии скрывалось. Кого бандиты в дороге встретили, кто живьем в собственном доме сгорел. Ночеборовых вот, жену, дочь и зятя, крамский лихой люд утопил возле самой пристани...

Слухи тогда ходили... недобрые. Мол, Гильдмастер постарался старших мастеров извести, дабы свою власть упрочить: подмастерья-то, известное дело, всегда на его стороне были, а вот старики относились настороженно... Некоторые даже слухам поверили, кому выгодно было - Огнезор на этот счет иллюзий не питал.

Ночебор, конечно, не поверил - но вид сделал. Он не он был бы, если б упустил такой случай внучку выгодно пристроить. А девица (не то, что Марита покойная) - в деда пошла, злая да цепкая оказалась, достойная смена дряхлому старику-мастеру. Так что пока Огнезор о своем "попустительстве" не пожалел ни разу. Сам же Ночебор после убийства семьи ожесточился, перестал на грешки подопечных горожан сквозь пальцы смотреть - и Крам теперь, с "кровиночкой" на пару, в железном кулаке держал. Почти весь здешний разбойный народец (ведали они о том, или нет) на местную Гильдию работал. И только Хартосс со своими мерзавцами никак темному мастеру не давался в руки.

И не дался бы, если б в политику, дурак, не полез...

В другой бы ситуации, не будь Илан замешан, Огнезор глупости лорда только порадовался бы. Но тревога за негодного мальчишку веселью никак не способствовала, а потому господин Гильдмастер зол был, как все десять дьяволов, в чем Хартоссу с приспешниками очень скоро предстояло убедиться на собственной шкуре...

- Что происходит? - праведным гневом встретил пленный лорд его появление. - Твои выходки? Что ты себе позволяешь, Таргел?..

- Не угадал с именем, - осадил его Огнезор с холодным презрением. - Я здесь, хоть и без Серых Одежд, но все же по официальному делу. Так что не тебе ответов требовать.

- Не понимаю, о чем ты, - скривил Хартосс разбитые в кровь губы.

- Ну-ну, - Гильдмастер угрожающе усмехнулся. - Еще скажи - не знаешь о моей должности... Ночебор, давай сюда того, справа! Некогда мне с ними светскую болтовню разводить...

К нему за шкирку подтащили "хитроглазого".

- Ничем он тебе помочь не сможет! - в голосе пленного лорда прорезалось злорадство.

- Посмотрим...

Огнезор уставился человечку в глаза. Нахмурился.

Ничего!

Что-то было не так. Как и говорил Хартосс...

С пленников должны были снять все амулеты - да и сняли, не больно-то церемонясь: вон, рубахи в клочья порваны! Однако мерзавец перед ним внушению не поддавался. Гильдмастер надавил сильнее, пытаясь разбить неведомую защиту...