День середины лета (СИ) - Степанова Анна - Страница 53

Проверял беглянку-жрицу на вранье и подлые замыслы.

Столь открытое, показное недоверие разозлило - да и ранило не на шутку. Быть уязвимой Илл'е совсем не нравилось.

Ее высокомерный бог, между тем, размышлял, то и дело хмурясь, и все бросал на лекарку взгляды один неприятней другого.

Илл'а только нервно кусала губы, не решаясь нарушать его раздумья - хоть и до смерти хотела узнать, как, в конце концов, он с нею поступит.

- И что же ты надумал в отношении нашей гостьи, Таргел? - неожиданно пришел ей на помощь Илан.

Светловолосый лорд-дознаватель лишь плечами пожал почти безразлично, словно и не разглядывал девушку столь пристально всю их недолгую беседу.

- Оставим в Обители Тихих Сестер, - проговорил сухо, без малой тени эмоций. - Нам по пути. И там вполне безопасно...

Его слова зажгли Илл'ыно сердце злостью. Опять ее посадят в каменную клетку? К молитвам и постным нравоучениям?

Да ни за что!

"Хорошо, хоть не в Гильдию..." - слабенькая мыслишка пискнула было - и пропала, задушенная нахлынувшим гневом.

- И как же мне дальше прикажете? - прошипела лекарка, едва сдерживая обиду и бешенство.

- Нам почем знать? - процедил Таргел то ли с досадой, то ли с плохо скрытой издевкой. - Доучишься, осядешь где-нибудь... Замуж выскочишь... за фермера... - губы его чуть брезгливо дернулись.

- Вот уж нет! - зло отрезала девушка. Теперь смотрела она лорду в глаза - и впервые ничуть не тряслась от этого.

- Там и правда безопасно, Илл'а! - попытался влезть в их немую борьбу Илан. - Сейчас у всех нас... неприятности...

Но вразумить ее у юноши не вышло. Словно все дьяволы сорвались в душе у лекарки с цепи! Откуда-то Илл'а знала - точно, непреложно знала! - что ВОТ СЕЙЧАС, в этот миг ее судьба и решается. Поступись она этим двум упрямцам - и никогда, ни за что не отыщет ни одного так нужного ей ответа!

- Разве с такой охраной мне страшна опасность? - огромным усилием обуздав свою ярость, заговорила она льстиво и вкрадчиво. - Как я заметила, у вас своего лекаря нет...

- Наши дела тебя не касаются, - Таргел оставался непреклонным.

- Почему нет? - не желала Илл'а униматься. - Прежде, может, и не касались - теперь же я в них по самую макушку! Это я ведь вас, господа дознаватели, на тот корабль, так или иначе, навела!

- Так тебе награда нужна? - взгляд лорда полоснул нарочитым презрением. - Изволь!

Он отстегнул от пояса кинжал в усыпанных каменьями ножнах. Бросил пренебрежительно ей на колени - будто кость швырнул дворовому псу.

- В хорошей лавке продашь - на безбедное житье хватит, - скривил в усмешке тонкие губы.

Илл'а вспыхнула, но усилием воли сдержалась. "Вот и до намеренных оскорблений дошел! - остудила себя едкой мыслишкой. - Видать, разумные доводы закончились...".

- Кинжал возьму, в пути, конечно, пригодится, - с вызовом ухмыльнулась ему девушка. - А камушки себе оставь, в подаянии не нуждаюсь... Что дел касаемо, господа дознаватели, - продолжила, не дав Таргелу вставить ни слова, - то как же вы потом с отловленными безумцами поступать собираетесь? Их, по тому, что я видела, все больше и больше будет... Не перебьете же всех, и в клетку не посадите? Вот коли бы нашлось исцеление... - она замолкла, позволив себе загадочную улыбку.

- Его нет, - раздраженно отрезал мужчина.

- "Нет" и "не знаю" - разные вещи, господин лорд! У меня вот в памяти что-то такое крутится... Могу и вспомнить, если нам по пути будет...

Соврала она лишь отчасти. Память была - правда, не ее, не Илл'ына. И не той ее - прежней, охотницы... Совсем чужая. Древняя. Безумная. Но это сейчас было не столь уж важно...

А важным было то, что Таргел колебался. Он ЗНАЛ, что она МОЖЕТ ЗНАТЬ, - хоть никогда и не признался бы в подобном.

- Зачем тебе это? - спросил уже без злости, устало.

- Надоело быть овцой заплутавшей, - в тон ему пробормотала Илл'а. - Проверь меня! Что ты, в конце концов, теряешь?..

- Тебе доставят одного из обращенных завтра.

***

Предрассветная серость туманом сочилась сквозь прикрытое ставней оконце.

Обещанное Илл'е "завтра" наступало чересчур уж быстро.

День казни мятежника-лорда. День их отъезда из Крама...

Невеселые мысли одолевали Огнезора.

Уйдут ли они вдвоем с Иланом, как планировали в своем неведеньи прежде? Или упрямая девчонка все-таки настоит на своем?

Много лет назад, во время ритуала в Северном Пещерном Храме они четверо получили знания древних душ. Ему самому достался тогда Астериос, Славе - давно почившая женщина-Гильдмастер. Мила, и без того спятившая на плетениях судьбы, впитала, к несчастью, науку Итафии...

Лая же забрала себе память безымянного бедняги из алтаря.

Все эти годы Огнезор так боялся за ее рассудок, что распечатывать подарочек древних не пытался, да и ей не позволял.

Но, похоже, теперь у них нет препятствий. И одна зеленоглазая лекарка беззастенчиво собирается влезть, куда не следует, чтобы только добиться своего...

Для Гильдмастера это все осложняло.

До сих пор были только долг и личное - два полюса, из которых Огнезор точно знал, что выбрать. Теперь же, если Илл'а сумеет... Она будет полезна, даже слишком - и отказаться от подмоги он не вправе. Да что там - еще и рад будет! Рад некрасиво и малодушно, что в этот раз выбирать не придется, что за него уже выбрали другие: Илл'а, собственный воспитанник, недоучка-Плетельщица Мила, из-за которой его жизнь грозит смешаться...

Тут уж не один повод для раздумий!

В прошлый раз, помнится, когда спятившему Плетельщику вздумалось поиграть Огнезоровой "огненной нитью", зацепило ненароком тетушку Мару. Словно бродячий сказочник, старый жрец случайно выдернул ее - линялую тряпичную куклу - из привычного сивушного дыма на свет божий, отряхнул от грязи и пыли - да предъявил растерянному, заплутавшему юнцу, которым был в ту пору грозный ныне Гильдмастер. Смотри, мол, что бывает с человеком, потерявшим контроль над своей судьбой и всякую цель!..

Это сейчас уже вредная старуха вполне вписалась в Огнезорову странную, далеко не легкую жизнь: изводит на правах знахарки да кровной хозяйской родни обитателей имения Таргел, искореняя среди оных нерадивость и пьянство... Тогда же Огнезор едва представлял, куда ее девать и что с ней делать.

А теперь вот из спутанного клубка прошлого зачем-то вытащило волей Плетельщицы Креса. Не затем ли, чтоб напомнить о забытой давным-давно детской ревности? Всколыхнуть нелепые старые обиды - а заодно и привязанность, от которой и без того не избавиться?

Смешно, но Огнезор сам себя загнал в ловушку. Еще много лет назад, когда решился на венчальный обряд. Не "связаны, потому что близки" - но "близки, потому что связаны"... Нехитрое риторическое упражнение времен его ученичества - однако какая сумятица в причинах и следствиях! Не выйдет ли так, что эти путы окажутся сильней его свободной воли? Ведь одно дело - "пойти на поводу у сердца", как любят провозглашать высокопарные придворные пииты. И совсем другое - подчиниться слепой силе древнего ритуала. Это все равно, что быть прикованным каторжной цепью к незнакомому и ненужному тебе человеку!

Хвала богам, хоть Илан наконец созрел! Зубы показал... Это ожидаемо, даже правильно - Император обязан иметь собственную голову на плечах, не полагаясь на советчиков, пусть и самых близких. И хорошо, что мальчик понял это сейчас, пока еще есть время... Но все же... чуточку горько. Дети растут слишком быстро. И не бывать теперь между ними безграничному доверию - всегда останется место собственной игре, не только общей. А значит - и одиночеству будет место тоже.

Огнезор-то уже притерпелся, но вот Илану с его открытым, жизнерадостным нравом может прийтись непросто... Вспомнить хотя бы их сегодняшний ночной разговор, так встревоживший и без того издерганного Гильдмастера!