Волшебные истории. Трилогия (СИ) - Хворост Дмитрий Александрович - Страница 198

Плюс ещё одно мелкое плетение – любой, кого замечают предыдущие два заклинания, помечается магическим маяком, с помощью которого у меня не составит труда пойти по следу существа, если оно решит сбежать.

Мы выбежали на полянку, где находилось хранилище, но ничего интересного не обнаружили – светила луна и звёзды, дул лёгкий ветерок, раскачивающий ветки и нагоняющий облака. В скором времени пойдёт дождь. В этих лесах внезапные ливни – обычное явление. Я помедлил, но спускаться внутрь не стал – фонаря с собой не было, поэтому в тёмном и тесном помещении у противника может оказаться преимущество. Нужно просто дождаться, когда незваный гость вылезет с добычей и поймать его с поличным.

Так, в общем-то, и случилось, буквально спустя пару минут. Дальнее окошко, располагающееся на высоте двух моих ростов, если находиться внутри постройки, открылось и из него стало…

Ну, скажем так, из него начала вытекать некая бесформенная субстанция, похожая на желе нежно-голубого света.

Слизень. Обыкновенный слизень.

Их полно в этих лесах – тут влажно, много мелкого зверья и мало людей. Впрочем, последнее меньше всего смущает этих монстров – людские свалки и отходы такой же источник пропитания для них, как и пойманный на охоте заяц. Бывали случаи, когда эти существа посягали на нажитое непосильным трудом хозяйство, но их быстро от этого отучили факелами и магией. Человечество мирится с живущими у них под боком тварями до тех пор, пока те не причиняют вреда.

А тут вот так вот в наглую стащить копчёную грудинку – это что-то новое. К тому же мне не давала покоя дёрнувшаяся паутинка.

Я сплёл слабенький огненный шар и подошёл к существу, занятому протаскиванием здоровенного куска мяса сквозь крохотное окошко. Оно по какой-то причине его не ело, а держало в отростке, отдалённо напоминающем человеческую руку. Когда этот процесс завершился, глуповатая тварь принялась обдумывать своё следующее действие. По умственному развитию она сильно уступала Атраме.

Ну а затем монстр всё-таки меня заметил. Застыл, мелко вибрируя, а потом медленно двинулся в мою сторону. Я предупреждающе поднял руку с горящим лепестком пламени, готовым превратиться пожар. Существо ещё сильнее замедлило темп своего продвижение и остановилось, только когда между нами осталось два шага свободного пространства. Теперь оно походило на каплю воды с торчащим из него куском мяса. А потом внезапно взвилось в водовороте из самого себя.

Не знаю, что меня в этот момент остановило от того, чтобы активировать заклинание. Наверно шестое чувство, говорящее о том, что монстр не представляет угрозы.

А в следующую секунду я обрадовался тому, что не сорвался.

-Атрама? – не сдерживая улыбку, спросил я, вглядываясь в знакомую женскую фигуру.

Слизень молчал, тихонько булькая в ответ. Ко мне подошла Хина, а существо опять застыло, будто что-то вспоминая.

-Не Атрама, – нахмурившись, произнесла мои мысли вслух драконша.

-Но без неё тут не обошлось. Думаю, оно знает, где наша склизкая.

-Угу.

Лже-Атраме потребовалась целая вечность, чтобы действовать дальше. Но вот, наконец, она перестала корчить из себя статую, поманила нас рукой и двинулась в лес.

Мы с Хиной переглянулись, пожали плечами и последовали за ней.

*

Лже-Атрама завёла нас в густую рощу, где не было ни кустарника, ни высокой травы, лишь огромные белые деревья, растущие неподалёку друг от друга. Их густые кроны с листьями, светящимися в темноте, переплетались между собой, не пропуская начавший накрапывать мелкий дождик. И тут повсюду были слизни. Десятки, может даже сотни их. Некоторые бесцельно блуждали из стороны в сторону по земле, то и дело сливаясь воедино, а затем разлепляясь, но большинство всё же бездействовало – они спали. Мне это чем-то напомнило стихийно поднятых зомби. Правда, при виде свеженького мясца последние приободрились бы куда сильнее. А эти нас тупо игнорировали, что не могло не радовать.

В самом центре росло самое больше дерево и под ном монстров оказалось больше всего.

Слизень, выступавший нашим проводником, положил мясо, которое до сих пор нёс с собой, на землю и исчез, затерявшись в толпе.

-Эээ, а что теперь? – после минуты ожидания, тупо спросил я, обращаясь непонятно к кому. – Есть тут кто-нибудь… сознательный?

И именно в этот момент застывшее море всколыхнулось. Охнуло, словно огромный кит и принялось стекаться. Потоки слизи поползли со всех направлений, собираясь в одну единственную точку где-то между ветвей дерева.

-Дорогой!? – раздался знакомый радостный голос откуда-то сверху. – Не может быть! Я не сплю!? Дорогой, это ты!?

-Да, Атрама, это я. И со мной Хина. А теперь кончай играть в прятки и спускайся сюда, – Слава богам, всё обошлось, а то у меня на душе уже начали скрести кошки. События приобретали дурной оборот – такое количество монстров нас раскатало бы в лепёшку и даже мокрого места не оставило бы. Но теперь всё будет хорошо. Атрама не даст в обиду своих друзей. Никогда.

-Сейчас, подождите минутку! О, Атарма так рада! Дорогой не забыл обо мне!!!

-О тебе, пожалуй, забудешь, – усмехнувшись, пробубнил я.

Наконец реки слизи прекратили течь, и тут же девушка спустилась к нам. У неё по каким-то причинам поменялся образ. При первой нашей встрече, это была маленькая девочка. Потом, после столкновения с Гневом, женщина лет тридцати. Теперь она взяла нечто посередине – моя ровесница, может чуть моложе. Два прозрачных хвоста, большие глаза, маленький носик и подбородок, небольшого роста. Этакая вечная озорная малышка, таскающая с собой любимую куклу. Не хватало только рыжих волос и конопушек.

Она обняла нас обоих по очереди, а потом не удержалась и расплакалась от переполнявших её эмоций. Ну, прямо как в старые добрые времена. Да ещё и эти желтовато-малиновые слёзы…

*

Следующие пятнадцать минут можно не упоминать – все радовались встрече и воссоединению (девяносто процентов восторгов и ликования, а так же все пролитые слёзы принадлежали слизню, само собой). Но потом пришлось закончить эту идиллию и вернуться в бренный мир. А то дождь уже перешёл из моросящей пакости в "почти ливень". Под сенью светящихся деревьев это нас не сильно тревожило (ну хорошо – меня, что Атраме, что Хине, льющаяся с неба вода была нипочём) но стоит из-под неё выйти…

-Слушай, а что у тебя тут вообще происходит? Куда делась эта толпа? И зачем воровать еду? – эти вопросы уже давно крутились в моей голове.

Склизкая немедленно прекратила реветь в три ручья и на глазах посерьёзнела настолько, насколько ей это позволяло новое лицо.

-Ааа, ну… – она растерялась, не зная, на что отвечать первым.

-Хорошо, давай по порядку: почему тут было так много твоих сородичей и куда они делись?

Девушка улыбнулась и благодарно кивнула.

-Теперь они со мной.

Лаконично, но для меня хватило и этого. Слизень, когда он один – медлительное, ленивое и туповатое существо, спящее сутки напролёт в какой-нибудь щели или отдушине. Однако изредка случается так, что появляются "гениальные особи". Они, чаще всего, если и ведут себя по-другому, то практически незаметно. Но в совсем уж единичных случаях, разок на сто-двести лет, такой слизень получается чуть более агрессивным или сообразительным, чем должен быть. И вот к такому "лидеру" сползаются остальные, становясь чем-то большим, чем они были сами по себе.