Господство Выживших (ЛП) - Смедман Лиза - Страница 15

Как только К'арлинд ступил в коридор, ему поклонились студенты. Каждому из них он коротко кивнул. Меларн специально задержался, чтобы телепортироваться прямо в Каменный Посох, желая продемонстрировать свою способность к этому, несмотря на Фаэрзресс, которое окружило город.

Голоса раздавались из одного из лекционных залов. Маг заглянул в зал, когда проходил мимо, и то, что он увидел, заставило его застыть на месте. Зарифар — один из его пяти учеников, смотрел на пентаграмму, нарисованную свечным воском на полу. Его правый указательный палец дёргался взад-вперёд в воздухе, чертя фигуру. Опустивший голову, с лицом, затенённым пушистыми вьющимися волосами, высокий и худой дроу, казалось, не обращал на своих студентов внимания. Он не сделал ни жеста, чтобы утихомирить их, пока они болтали и хихикали между собой, полностью игнорируя того, кто должен был быть их преподавателем.

Ещё момент, и больше чем у половины присутствующих студентов, действительно появится тема для разговора. Зарифар был великолепным магом-геометром, но он, скорее всего, призовёт чудовище, которое сожрёт его, нежели то, что будет ему повиноваться. Или прочитав заклинание, задом наперёд пошлёт себя прямиком в Абисс.

Используя своё кольцо мастера, Меларн связал свой разум с учеником.

Как он и ожидал, мысли Зарифара были погружены в фигуры. Он воображал пентаграммы в пентаграммах, вычисляя «золотое сечение» каждого из них.

Зарифар! Где Пири? Предполагается, что он преподаёт эту дисциплину.

Зарифар выглядел поражённым, будто кто-то ткнул его остриём кинжала в спину. Двое студентов хихикнули. Их лица сменили цвет на серый, когда вошёл К'арлинд.

— Мастер Меларн, — выдохнули они, и каждый упал на одно колено.

К'арлинд проигнорировал их — наказание худшее, чем выговор, потому что заставит их напряжённо ждать, действий Мастера, что последуют за этим. И когда последует.

Где Пири, Зарифар?

— Ах. Да, — Зарифар моргал, как поверхностный эльф, только что вышедший из Дремления. — Внизу, в Клетке, по-моему, он так сказал. Он попросил, чтобы я заменил его, пока он не вернётся.

К'арлинд нахмурился. Если Пири были нужны компоненты для заклинаний, то он должен был послать студента, чтобы забрать их. То, что он пошёл сам, позволяло предположить, что независимо от того, что он покупал, маг не хотел, чтобы другие об этом узнали. Время поездки в Гильдию Заводчиков было тоже подозрительно. Пири знал, что К'арлинд собирается предстать перед Конклавом. Лучше момента для предательства и не придумаешь.

Меларн сжал челюсти. Это было не первым предательством Пири. К'арлинду однажды уже пришлось наказать его за непослушание. Позже киира вернул к жизни ученика, чтобы сплести заклинание, которое сотрёт имя мёртвой богини. К'арлинд хотел позже избавиться от ученика, но предки в киире предложили своё решение. Они пообещали лишить его тех воспоминаний, которые сделали его опасным и неверным, оставив большую часть его магических знаний неповреждёнными. До этого момента К'арлинд думал, что это помогло. Пири со стёртыми воспоминаниями был послушен и, по-видимому, заслуживал доверия.

Теперь К'арлинд не был так в этом уверен.

— Этот урок окончен, сказа Меларн махнув рукой над полом; пентаграмма исчезла в облаке дыма, оставляя за собой запах расплавленного воска свечей. — Расходитесь.

Студенты выбежали из комнаты.

Меларн закрыл глаза и активировал кольцо мастера во второй раз. Пири сразу же предстал перед мысленным взором, ученик не потрудился даже снять кольцо. Он, наверное, предположил, что К'арлинд будет слишком занят, чтобы наблюдать за ним. Пири стоял рядом с узкой колонной из камня: возле одной из несущих линий мерцающей стены силы, внутри которой Гильдия Заводчиков обычно держала глубинное отродье. Руки и лицо Пири сверкали маслянистым зелёным оттенком — кожа демона квазита, с которым несколько лет назад, соединился маг. Его волосы торчали шипами, белые и твёрдые, словно кость. Он держал в руке палочку и стоял спиной к спине с другим учеником К'арлинда — Элдринном, сыном Мастера Селдзара, Мастера, который должен номинировать школу Меларна в Конклав через несколько мгновений. Элдринн тоже держал в руке палочку.

— Кровь матери, — прошептал К'арлинд. — Это же дуэль!

Немного странное время выбрали ученики для поединка. К'арлинд строго запретил магические дуэли, чтобы сохранить хрупкую гармонию в его школе. Довольно часто поединки волшебников приводили к серьёзным увечьям. А иногда и смерти.

Увечье или смерть студента или учителя, были тем, что большинство Мастеров расценивало как большой шаг вперёд. Они поощряли удары в спину и предательство среди своих учеников, полагая, что, отделяя мясо от костей, помогают им выжить. К'арлинд придерживался другого взгляда. Любого студента, зачисляемого в школу, предупреждали, что нападения и подозрительные убийства, будут расследоваться до конца. После чего, студента исключали.

Те же самые правила относились и к пяти ученикам, что были преподавателями школы.

К'арлинд посмотрел на водяные часы, висящие в углу лекционного зала. Как и задумывалось, Меларн появится перед Конклавом через несколько мгновений. Он нетерпеливо переступил с ноги на ногу, думая, что пора бы уже отправиться, пока не заметил бедренную кость, что лежала между учениками, как разделяющая линия.

Это было не просто выяснение отношений. Это был поединок насмерть.

У Элдринна был решительный взгляд, но то, как он схватился за палочку, выдавало его напряжение. Он — обычный мальчишка, полудроу с пепельно-серой кожей. Он как обычно был одет в рубашку из паучьего шёлка и декоративно вышитый пивафви, а длинные, достающие до талии, волосы, были распущенны. Элдринна обманом или подначкой заставили оставить дома заколку непредвиденного обстоятельства, которая могла спасти его от любого заклинания, что Пири извлёк бы из палочки.

Вся происходящее выглядело слишком сумбурно. Об этом говорило отсутствие секундантов и ждэббук дуэлло, которые наблюдали бы за поединком. Кто-то, должно быть, втравил Пири и Элдринна в это. Кто-то могущественный, способный гарантировать, что Мастер Селдзар не предугадает, что его сын, спустя некоторое время, вступит в заведомо смертельный поединок.

Однако, если Элдринн умрёт… Нет, когда Элдринн умрёт, Селдзар узнает об этом немедленно. Кто бы ни стравил учеников, после того как его сын умрёт, Селдзар сразу всё увидит. Возбуждённый смертью Элдринна, Мастер узнает с помощью прорицания все обстоятельства смерти за время меньшее, чем нужно любому эльфу на вдох. И тогда пострадает школа К'арлинда. Вопреки заведённому порядку, Селдзар действительно заботился о сыне. Он обвинит К'арлинда в смерти мальчишки, указав прямо на то, что Меларн держит в школе слитого с демоном Пири.

Селдзар, скорее всего, передумает номинировать Меларна.

К'арлинд приказал себе не паниковать. Элдринн был мене опытным магом, нежели Пири, но он мог рассчитывать на удачный выстрел из палочки, когда пара начнёт дуэль.

Водяные часы роняли каплю за каплей. К'арлинд должен предстать перед Конклавом именно в этот момент. Он должен оставить своих учеников на дуэли, и надеяться, что Элдринн победит.

Маг уже собирался закончить своё наблюдение, но увидел, как взгляд Пири скользнул к поясу. К'арлинд ничего не видел на поясе, кроме пустого футляра для палочки, но маг уже привык не доверять своим глазам. Он сдёрнул своё кольцо мастера и поднял так, чтобы оно оказалось за кристаллом его подвески. Меларн всматривался в оба предмета одновременно. Изображение, которое он видел теперь, было сжато, заполняя только центр кольца, а не весь мысленный взор мага. К'арлинд не смог разглядеть все детали, но, к счастью, объект, что показала магия, был достаточно большим. Это был тонкий железный обруч, что свисал с пояса Пири. Меларн распознал предмет как половину кольца врат.

Драгоценный камень так же показал демона квазита, скрытого невидимостью, что завис в воздухе в том месте, где через десять шагов должен был остановиться Элдринн. Его крылья трепетали, а на зелёной морде играла злобная улыбка, поскольку он держал в покрытой бородавками лапе второе кольцо врат.