Сказки для маленьких. Часть 1 - от «А» до «Н» - Коллектив авторов - Страница 512

Прол змеей бесшумно пробрался за холмы. Вот и стоянка темных. Костров они не разжигают. Питаются только сырым мясом диких животных, как звери, разрывая его зубами, поскольку среди них сильна вера в то, что свежая кровавая плоть возбуждает беспощадность. Пока они заняты вечерней трапезой, Пролу удалось довольно глубоко забраться в их лагерь, почти до лежбища Ордала. Но тут он наткнулся на сплошной строй часовых, стоящих в три ряда: предводитель темных – под надежной охраной. Прол понял, что зря прихватил с собой зеленые шары, и расстроился: он то надеялся покончить с Ордалом в эту ночь. Часовые несли свою вахту молча – им запрещалось говорить. Так что вряд ли здесь можно что-нибудь разузнать, решил Прол и отполз в ту сторону, где слышались несдержанные голоса. Оказалось, – это ордаловы военачальники пируют, празднуют сегодняшний успех и предвкушают завтрашнюю резню, ничуть не сомневаясь в победе.

Прол с горечью слушал, как они похваляются друг перед другом своими доблестями.

– Я проткнул полсотни этих глупцов, – с пренебрежением говорил один из них, прикрытый маской бурого медведя, – они не умеют сражаться, не пользуются оружием и кичатся своими правилами – только срывать маски.

– Слабые душонки, – поддержал его другой, видимо сильно перебравший дурманящей мухоморной настойки, потому что его язык едва ворочался, издавая мало понятные звуки, – они не решаются убивать. Легко воевать с такими заморышами.

– А Ордал все-таки их опасается, – сказал с сомнением в голосе третий гном, более всего владеющий собой и еще способный рассуждать, – иначе чего бы он торчал на том холме, не испытав удовольствия легкой поживы. Знать, дрожит за свою шкуру.

– Да не за свою шкуру он дрожит, – раздраженно возразил «медвежья голова», – а за исход битвы. – Тут Прол почувствовал, что сейчас услышит что-то важное и замер, затаив дыхание. – Если с него сорвут маску, ты первый побежишь с поля боя, не оглядываясь.

– Что, так страшен?

– Ужасен.

– А говорят, что у него маска из чистого золота и алмазов, – полюбопытствовал тот, что не владел своим языком.

– Брехня, – небрежно ответил кто-то из троих, – такая же, как у всех – деревянная, только отделана золотом и драгоценными камнями.

Прол был разочарован. Ничего нового он не узнал, кроме того, что у Ордала маска не из чистого золота. Но как можно это знание использовать в борьбе с Ордалом, он не знал.

Выбравшись из лагеря темных, он со всех ног помчался к Лунной поляне. Возле дуба Прол оказался ровно в полночь. Мизинчик все еще спал. Колпак, утомленный ролью домашнего соловья, тоже дремал, все-таки пытаясь насвистывать, но у него скорее получалось воробьиное чириканье. Прол улыбнулся – больно уж забавно выглядели эти пришельцы, так трогательно умеющие заботиться друг о друге. Жаль было будить. Но военный приказ – превыше всего, ведь на кон поставлены не только жизни светлых гномов, не только существование самого народа Большой Луны, но и торжество светлых духов Земли над темными. Прол очень хорошо это сознавал, поэтому не жалел ни себя, ни других. Он решительно растолкал Мизинчика:

– Ну, как ты себя чувствуешь?

Сонный Мизинчик сердито прошептал, чтобы не разбудить Колпака:

– Ты только для этого не дал досмотреть мне сон, чтобы узнать, как я себя чувствую? Сон был такой замечательный – темные уже бежали…

– Ну, а на самом деле бежали мы, – безжалостно сообщил Прол горькую правду.

– Но почему! – вскричал Мизинчик. – Мы же были так близки к победе!

– Потому что Ордал отозвал своих живодеров, а против нас выступили гномы Последней Луны. Они столь же безжалостны, как и темные, но не носят масок и не страшатся смотреть друг на друга. К тому же они никогда не вступают в ближни й бой. Мы перед ними бессильны.

– Я ничего не понимаю, – почти простонал Мизинчик в отчаянии, – почему же мы бессильны?

– Потому что им не нужна победа, – спокойно сказал Прол. – Они бесстрастные сеятели смерти, и лишены покровительства не только светлых, но и темных духов Земли. Они – порождение слабой, затухающей Луны. И страшатся только Ордала. Его могучей испепеляющей силы. – Он помолчал немного, думая, что еще добавить, но решил, что и так много сказал: – Ладно, буди своего друга и пойдем. Нас ждет Вой.

Вой, Вед и несколько старов обсуждали завтрашнее сражение. Колпак кожей ощутил, какая вокруг них напряженная атмосфера: видимо, решение дается им нелегко. Почувствовав в душе тревогу, он, как последний раз перед долгой разлукой, с тоской взглянул на Мизинчика. Но беспечный Мизинчик, осознав, что беда обошла его стороной, испытывал необыкновенный прилив сил и просто рвался в бой. Он свято верил, что ничего плохого уже случиться не может.

– Вот, привел, – буднично сказал Прол, будто позвал Мизинчика с Колпаком на ужин, а не на военный совет.

Вой внимательно посмотрел на Мизинчика и перевел взгляд на Колпака.

– Мы не видим выхода, – произнес он сурово. – Но Татаур сказал: «Исход сражения в руках пришельцев. Они владеют лучом, который несет огонь. Ордал будет побежден». Вы – пришельцы. У вас должен быть луч. Где он?

Мизинчик с Колпаком застыли в полном недоумении. У них не было никакого луча. Они напряженно думали, что могут означать слова Татаура, но им в голову не приходило никакое объяснение. Вой и стары сначала с надеждой наблюдали за ними, потом на их лицах стало проступать разочарование.

– Думайте! – нетерпеливо приказал Вой. – Татаур никогда не ошибается.

– Но мы не знаем, о чем думать, – в один голос взмолились Мизинчик с Колпаком.

– Какой луч? И как он может поджечь Ордала? – добавил Колпак. – Он ведь весь из золота, а оно не горит. – Колпак даже не понял, что он такое сказал, а Мизинчик аж подпрыгнул и во все горло заорал:

– Я догадался! Догадался! Колпак, вспомни Чистюлю и его увеличительное стекло. – Но тут он осознал, что и стекла нет, и золото, действительно, не горит, и совершенно сник.

– Маска у Ордала не золотая, а деревянная, – сказал до этого молчавший Прол, – я знаю точно, потому что был сегодня у темных и слушал разговоры.

– Ну-ка, что это за стекло такое, – сразу заинтересовался Вед, – расскажите-ка поподробнее. – И Мизинчик с Колпаком, перебивая друг друга, стали рассказывать об опытах с куском горного хрусталя во всех живописных подробностях: о том, как сначала горела трава, потом подоконник и чуть весь дом не спалился, и, наконец, о том, как растапливали печь, пока солнце не скрылось за тучи и не пошел дождь.

Вед слушал внимательно. В голове его напряженно билась мысль. Он уже знал, как получить мощное оружие.

– Все, – сказал он решительно, – я понял, что делать. Надо же, я не знал о свойстве хрустального стекла увеличивать силу солнечного луча. Это великое открытие. Ваш Чистюля большой ученый.

– Да, не ученый он, – уточнил Мизинчик, – он дороги строит. А открытие сделал случайно.

– Ничего случайного не бывает, – возразил ему Вед, – и открытие дается только тому, кто его достоин.

– Меня интересует практическая сторона, – нетерпеливо прервал спор Вой, – как и когда мы получим это оружие?

– Мне нужна одна лунная дорога и два солнечных пути, чтобы отшлифовать стекло, – пояснил Вед.

– Но мы же тебе поможем, – сказал Мизинчик, – мы знаем, как это делал Чистюля.

– Тогда, возможно, мы справимся быстрее. Только надо тотчас же отправляться в горы. Я знаю пещеру, где растут огромные кристаллы хрусталя. – Он поднялся с пня, на котором сидел и, не оглядываясь, в полной уверенности, что Мизинчик с Колпаком идут за ним, углубился в лес, который заканчивался у подножия Хрустальной горы. Теперь Мизинчик и Колпак поняли, почему она так называется.

Лес оказался вполне проходимым, здесь не было ловушек, и гномы одолели его еще затемно. В горах уже начинало светать, поэтому до пещеры добрались без приключений, хотя и с соблюдением мер предосторожности, так как несчастье с кем-нибудь из них сильно осложнило бы выполнение задания. Но вот в самой пещере темень была непроглядная.