Сказки для маленьких. Часть 2 - от «О» до «Я» - Коллектив авторов - Страница 459

- Какого черта? – заорал Бироне, давая выход душившей его злости. – Ты что, не видишь, куда прешь?!

- Простите, - пролепетал Буратино, обеими руками посильнее натягивая свою шляпу.

- Ты что, не видишь, кто перед тобой?! – совсем озверел Бироне. – А ну сними шляпу, рвань!

Он выхватил шпагу и вжикнул ею над головой несчастного Буратино. Волшебная шляпа слетела под ноги Бироне.

- А-а-а!.. – взревел тот, точно взбесившийся бык. - Принц Буратино!.. Тебя-то мне и нужно!

Толпа отхлынула от них. «Буратино, Буратино, здесь Буратино!..» - пронеслось из уст в уста.

Бироне протянул руку, и тогда Буратино схватил с мостовой свою шляпу и бросил ее в лицо стражнику. В следующий миг он вскочил и кинулся в ошеломленную толпу.

- Держи его! – истошно завопил Бироне. – Именем короля!..

Однако Буратино уже вырвался из круга и несся по улице, лавируя между отдельными прохожими и шарахаясь от каждого сборища кукол. Он бежал так быстро, что ветер свистел у него в ушах, но еще стремительнее по городу летел клич: «Держите Буратино!»

Мальчик не знал, где находятся городские ворота, и чувствовал, что толпа его преследователей растет. Он решил, что будет бежать до тех пор, пока не свалится замертво от усталости или его не поймают жестокие гонители. «Ничего, просто так я не сдамся, - подумал он и стиснул зубы. – Вы еще попрыгаете со своей сипаррой!»

- Буратино, - услышал он слабый, но хорошо различимый голос, - беги под арку и поворачивай направо!

Мальчик скосил глаза и даже не удивился, увидев рядом с собой бегущего Пьеро. Пьеро снова походил на туманное облачко, словно в эту минуту он просыпался в Мире Людей.

- Мне тяжело!.. – услышал Буратино. – Я не должен спать, я сейчас между сном и явью!.. Мы должны успеть добежать до ворот!..

Когда показались городские ворота, у Буратино словно выросли крылья.

- Мы спасены, Пьеро! – он обогнал своего спутника и с размаху налетел на тяжелые двери. Ворота были наглухо заперты.

- Ключ!.. У тебя есть ключ!.. - чуть слышно прошелестел голос Пьеро.

Буратино понял и выхватил из-за пазухи золотой ключик. При одном прикосновении ключика к замочной скважине ворота распахнулись, словно бумажные ширмы, выпустили Буратино и тут же захлопнулись за его спиной.

- Ага! – закричал Буратино. – Что, взяли?!

Он повернулся назад, чтобы погрозить ненавистному городу, и медленно опустил руку… Там, где только что стояло кукольное королевство Бураткинса, не было ничего, кроме колышущейся под ветром травы.

Буратино навзничь упал на землю и уткнулся лицом в заросли луговых цветов.

- Пьеро!.. – воскликнул он, сотрясаясь от рыданий. – Пьеро! Пьеро!..

Друзья встречаются

после разлуки

Дядюшка Роу напрасно торопился вернуться к серому валуну, - возле камня никого не было. «Неужели я опоздал? – мелькнуло у него в голове. – Я ведь даже не знаю, сколько времени провел в библиотеке… А вдруг прошли года…» Однако дядюшка Роу быстро одернул себя: «Мои друзья не из тех, кто бросает своего ближнего на произвол судьбы! Они никогда не ушли бы отсюда без меня».

Успокоив себя таким образом, старый сказочник внимательно осмотрелся и вдруг присвистнул.

- Эх, а дорог-то осталось всего четыре! Вот так штука!.. Неужели кому-то не суждено вернуться сюда?..

Дядюшка Роу почувствовал, как сами собой до боли сжались его кулаки.

- Кто же, кто? – твердил он, пытаясь понять, чья дорога исчезла.

Но определить это было совершенно невозможно: в Мире Снов действовали свои законы – и четыре дороги разбегались в стороны так же равномерно, как некогда пять. Дядюшке Роу оставалось только ждать и молиться, чтобы не пропали и другие дороги…

Ждать пришлось недолго, вскоре на горизонте показалась фигура человека. Сказочник прищурил близорукие глаза и узнал в идущем Карабаса Барабаса.

- Ну, слава Богу, - пророкотал Карабас, приблизившись к валуну, - а то я уже боялся, что опоздаю…

- Рад вас видеть, синьор Карабас, - приветствовал его дядюшка Роу. – Как прошло ваше путешествие?

- Глупее некуда, - доверительно сообщил доктор кукольных наук. - Я чуть было не женился на принцессе и не получил в приданое полцарства.

- Что вы говорите! Почему же вы все-таки не женились? Вам не понравилась принцесса? – дядюшка Роу приготовился с интересом слушать.

- Да я ее и в глаза не видел, - ответил Карабас, повергая сказочника в полное изумление. – У нее, как выяснилось, уже был избранник, очень даже неплохой малый… Вот я и не стал им мешать.

- Вы совершили замечательный поступок, - решил дядюшка Роу. – Правда, вам не досталось приданое…

- Да черт с ним! – отмахнулся Карабас. – Все эти денежки, которые достаются так легко, приносят больше вреда, чем пользы.

- Это истинная правда! – согласился старый сказочник. – Я рад, что вы пришли к правильным выводам.

- Ну а вы? – в свою очередь поинтересовался Карабас Барабас. – Вы-то где побывали?

- Я? Ну, вы же знаете, что я неисправимый книжный червь… Мне посчастливилось посетить Вселенскую библиотеку. Вы даже не представляете, какие книги я держал в своих руках!..

- Поздравляю, - довольно равнодушно отозвался доктор кукольных наук. – Однако вы не засиделись там…

- Я вовремя вспомнил о друзьях, - ответил дядюшка Роу. – Если бы не это, я, наверное, остался бы там навсегда… Кстати, вы обратили внимание, что из пяти дорог одна исчезла?

- Вот черт, и правда! – заморгал Карабас. – Как же это понимать?

- Я думаю, что кто-то останется в Стране Счастливых Снов навсегда, - ответил дядюшка Роу, почувствовав, как снова напряглись его нервы. – Знать бы, кто…

- Наверняка это престарелая птичка, - ухмыльнулся Карабас Барабас. – Помните, как она расписывала нам этот… эдем?

- Ах, если бы так, - вздохнул старый сказочник. – Я так беспокоюсь о мальчиках…

- Ну, по крайней мере, об одном из них вы можете не беспокоиться, - хмыкнул Карабас, глядя куда-то вдаль.

- Буратино!.. – у дядюшки Роу перехватило дыхание. – Но почему он один, где Арлекин?

И старый сказочник со всех ног побежал навстречу деревянному человечку.

- Дядюшка Роу, я вернулся, вернулся! Я вернулся! – еще издали закричал Буратино, без устали повторяя это лучшее на свете слово.

Сказочник поймал Буратино, крепко прижал к себе.

- А где же Арлекин?

- Он не захотел возвращаться и выпил сипарру, - ответил Буратино, слушая, как бьется сердце дядюшки Роу.

- Что выпил?

- Ой, вы же ничего не знаете, - сказал мальчик. – Я ведь тоже едва не выпил сипарру и не стал принцем!..

- Знаешь что, пойдем-ка к нашему камню, - проговорил дядюшка Роу, не спуская Буратино с рук. – Там нас ждет еще один несостоявшийся принц, и ты нам все расскажешь.

Мальчик говорил торопливо и сбивчиво и, как заведенный, размахивал руками, заново переживая свои приключения в кукольном королевстве.

- Вот так я и удрал из города, - закончил он свой рассказ, - а то бы никогда вы меня больше не увидели.

- Вот дьяволы! – выругался Карабас Барабас. – Отравить живого человека!..

- Я ведь не человек, синьор Карабас, - напомнил Буратино.

- А какая разница, – ответил на это доктор кукольных наук, – если вы, куклы, ничем не отличаетесь от людей? Жаль, что я не понимал этого раньше…

- Да, а каков молодец наш Пьеро! – с гордостью проговорил дядюшка Роу. – Не каждый человек способен на такую дружбу… Что же касается Арлекина, то ведь он сам сделал свой выбор… Будем надеяться, что он найдет свое счастье в этой стране. Поэтому не переживай, Буратино, тут нет твоей вины.

- Радуйся, что унес оттуда ноги, - похлопал его по плечу Карабас Барабас, - а то ведь одна дорога начисто пропала…

- Как пропала?

- Да, Буратино, - кивнул сказочник, - кто-то еще не вернется из своего путешествия…

- Ой, смотрите, смотрите, там кто-то идет! – закричал Буратино, поднимаясь на цыпочки. – Но это не Артемон с Алисой…

- И уж вовсе не наш заумный пернатый друг, - сказал Карабас. – Это какие-то юноша с девушкой…