Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги) - Бессонов Алексей Игоревич - Страница 658

с пеной на губах.

 И они верили до конца. Черт возьми, мы никогда не поймем, что с ними

делали... все наши домыслы

просто наукообразный треп. Что нужно сделать с человеком, чтобы он предал своих

в огромном и холодном

мире, в котором у него нет и не будет друзей?

 Кто-то сказал: он должен увидеть истинных богов.

 Но тогда - что вообще человек? Жалкий комок протоплазмы, не способный ни

на волю, ни на мысль?

 Боги бессмертны. Эти боги умирали от моей руки - я сжигал их, я вешал, я

резал им глотки десант-

ным тесаком: и люди, видя гибель своих богов, лишь укреплялись в вере.

 Так кто же мы?

 Он вдруг вспомнил - Фарнзуорт, фермерская планетка с населением едва в сто

миллионов, заселенная

после Распада беглыми рабами... Казалось, время остановилось и она навсегда

осталась все тем же Окраинным

миром, что и четыреста лет назад. Стратегического интереса Фарнзуорт не

представлял, вся власть Конфедера-

ции состояла из губернатора, пары налоговых комиссаров и роты жандармов. Вся

цивилизация - десятка три

торговых агентов, скупавших местное зерно и не особо ценную шерсть, поставляя на

местный рынок товар

промышленных миров. О том, что "воспитатели" проникнут в эту пейзанскую идиллию,

ни одному умнику из

ССС и в голову не могло прийти. Но тем не менее... к счастью, налоговый комиссар

оказался наблюдательным,

а командир жандармов исполнительным. Объезжая по службе отдаленные районы,

комиссар увидел нечто по-

казавшееся ему странным и решил посоветоваться с жандармом, а тот, не будь

дурак, тотчас же отправил по

"дальней" рапорт куда надо. На следующий день "Мастерфокс" был уже в пути.

 Там-то, на Фарнзуорте, и случилась история, еще долго икавшаяся всем, даже

самым закаленным. Даже

ему, легион-генералу Ланкастеру, - ибо представить себе такое он не мог и в

кошмарном сне.

 Они действовали быстро - понятно, что от "воспитателей" появление на

орбите огромного тяжеловоо-

руженного носителя скрыть невозможно, поэтому двадцать мобильных групп на

атмосферных катерах облетели

окрестности указанного комиссаром района, выхватив из теплых постелей три

десятка общинных старейшин и

просто уважаемых граждан. Списки были составлены заранее... Перепуганные дядьки

оказались в мрачном

каземате планетарной жандармерии, где их встретил высоченный генерал, обтянутый

черной кожей и, о ужас,

подпоясанный длинным бичом. Ни одного из них он не тронул и пальцем - но через

полчаса легион уже вы-

саживался в пыльной двухэтажной "столице" Фарнзуорта.

 Из сбивчивых рассказов фермеров Виктор с изумлением понял: ого, тут

затевается что-то не совсем

обычное. По крайней мере выбивающееся из привычной практики. То, что у

полуизолированной общины, ком-

пактно расположившейся на границе холмистой степи и кошмарных, непроходимых

джунглей, вдруг резко вы-

росли урожаи, не означало ничего особенного. Но зачем вокруг небольшого городка

стали расти какие-то баш-

ни из невесть откуда взявшегося бетона?.. А все жители этого городка состояли,

как сказал жандарм, "в прямой

и косвенной, но родственной связи".

 И все-таки они опоздали - но то уже были обстоятельства...

 Когда два дивизиона с ротой тяжелых наземных машин сноровисто окружили

этот злосчастный горо-

дишко, группа эсис успела скрыться в джунглях. Но не одна: пока Ланкастер,

матерясь, требовал немедленно

выбросить над зеленым морем наноскаутов, Моня и Рауф наскоро пустили кровь

местному старейшине, и тот

объяснил, куда исчезли молодые женщины с малолетними детьми, которых, по

имеющимся данным, в городке

насчитывалось не менее двадцати. А также - почему арсенал общинной самообороны

стоит нараспашку.

 Среди эсис находился "ведун", и он был болен, его несли. Что такое

"ведун", Ланкастер уже знал: экзем-

пляр третьего пола весьма почтенного возраста, приобретший с веками странные

способности к прогнозирова-

нию. Грубо говоря, пророк-аналитик, способный, пусть и ценой огромных усилий,

напрямую включаться в по-

лумифическую "мировую инфосферу".

 В здешних джунглях бесполезна любая техника, вплоть до тяжелых танков,

значит, они уходят пешком.

Поэтому женщины с детьми - для щита. Интересно, "ведун" знает, кто сейчас за ним

погонится?

 - О, черт! - сказал Ланкастер, когда все это сложилось у него в голове. -

Ну, конечно, средство эва-

куации где-то там, и дай нам всем бог, чтобы далеко, потому что если это легкий

рейдер, то "Бегемот" его не

перехватит. "Бегемотом" они звали свой неизменный линкор-носитель серии "Пратт".

Оборонительное воору-

жение он имел весьма могучее, но перехватить стремительный рейдер, уходящий в

сверхсвет прямо от планеты,

носитель действительно не мог.

 - Быстро идти они не сумеют, - заявил Кертес. - Как только определимся с

азимутом...

 - Еще как, - скрежетнул зубами Моня Чечель. - Еще как сумеют. На пару

суток "ведун" форсирует

всю моторику этих идиоток, вплоть до подъема температуры тела, и они поскачут со

своими младенцами, как

гончие. Потом, конечно, девки скорее всего сдохнут, но ему-то что до этого?

 - Все атмосферные средства, которые можно использовать для разведки, будут

здесь через десять ми-

нут, - доложил подошедший Барталан.

 - Внимание! - Ланкастер уже знал, что делать. - Лейтенант Мисин с нами?

 - В поселке.

 - Сюда его. Взять троих унтеров с тяжелыми "пушками". В сто седьмом катере

находится горное сна-

ряжение - захватить один комплект. Рауф, Чечель, Лемфордер и Кертес. Барталан

остается здесь - как только

прибудет главный катер целеуказания, немедленно прыгаешь в него и висишь на

связи. Уходим через пять ми-

нут...

 Они стояли на краю небольшого городка в три улицы, застроенного почти

одинаковыми двухэтажными

домишками из дерева. Горизонт золотился пшеницей, узкая гравийная дорожка

петляла меж заботливо огоро-

женных колючей проволокой полей, где-то в небе повизгивали птицы. Ланкастер

сплюнул в красноватый песок

под ногами, куснул губу и постарался вспомнить все, что знал о джунглях

Фарнзуорта. Гравитация 0,9, поэтому

растительность достигает огромной высоты, лес, по сути, многоярусный, продраться

через него будет нелегко.

Хуже всего то, что наноскауты могут потерять в этом хаосе ориентацию. А катера,

даже оснащенные сканерами

с высоким разрешением, будут, похоже, и вовсе бессильны: на что их наводить - на

тепло, на массы? Но соот-

ветствующий тепловой выхлоп даст любая стая местных обезьян, или что тут у них

лазит по грунту, а масса в

паутине высотой с небоскреб, буквально пропитанной трепещущей жизнью, скорее

всего не просчитается. И

все-таки он был уверен, что след уходящей группы его люди найдут. А там уже...

их много, они с оружием, с

детьми и с больным. Да, они смогут идти быстро, очень быстро, но ведь недаром же

и нас столько гоняли - и в

академиях, и в тренировочных лагерях: мы просто обязаны их достать!

 Через три минуты из городка выскочил колесный вездеход. За рулем его сидел

лейтенант Марк Мисин,

выросший среди дремучих лесов Сент-Илера: все его детство прошло в бесконечных

охотничьих экспедициях

отца, благодаря чему Мисин приобрел редкие навыки следопыта. Сзади были

отобранные им стрелки.

 - В танк! - скомандовал Ланкастер, бегло оглядев снаряжение мрачных унтер-