Янтарная слеза (СИ) - Варзина Татьяна - Страница 35

— Что теперь делать, Кейтен? — рассматривая лежащий на ладони золотой клевер, спросила Велена, — я ведь не смогу вернуться домой?

— Нет, малышка, — сжал зубы Кейтен, — боюсь, император не оставил нам выбора. Ты должна отправиться в Амбрест, чтобы получить поддержку правящей семьи.

— Ты думаешь, глава Янтарных лесов встанет на мою защиту? Я ведь всего лишь полукровка. Лайс Ирвис говорил, что мама была родом из знатной семьи, но все же…

— Из знатной семьи? Милая, Ирвис не рассказал тебе всей правды. Он обещал тебе помочь совсем не из симпатии. Твой дед, отец Лексин, — Светлейший правитель Салтрен. И сейчас ты единственная наследница этого рода.

— Но почему он солгал? — удивленно посмотрела на кузена девушка, — какая ему разница…

— Он тоже хочет власти, малышка, — присел рядом с ней Левонис, — прости, если мои слова покажутся тебе жестокими, но сейчас ты ценный приз в борьбе за власть. Плюс притязания императора. Без поддержки твоего деда ты станешь просто игрушкой в чужих руках. Поэтому нам нужно спешить. Мы с оборотнем проведем тебя во владения ведунов.

— Я иду с вами, — упрямо мотнул головой Кейтен.

— Мы уже обсуждали это, Кейтен Эллион, — послышался от костра голос оборотня. — Ты не можешь ехать с нами. Император будет искать Велену в твоем доме. Если тебя не будет там, твоя семья будет в опасности.

— Лорд Лакхар прав, Кейтен, — положила руку на локоть кузена Велена, мягко улыбаясь, — ты должен позаботиться о Дариэль. Из-за меня уже погиб Винсент, я не выдержу других смертей. Если бы могла, я отправилась бы в дорогу одна, — она опустила голову, — я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал, но я не вернусь к императору, лучше смерть.

— Не переживай, маленькая леди, — раздался уверенный голос оборотня, — мы не дадим тебя в обиду.

Велена с благодарностью посмотрела на своего спасителя, тот ответил ободряющим кивком. Девушка чувствовала эмоции оборотня, его спокойствие и симпатия ощущались теплой волной, придавая уверенности.

Ночь уже давно перешагнула за середину, когда путники поужинали и стали устраиваться на ночлег.

— Зимой светлеет поздно, но до рассвета не так много времени. Тебе нужно поспать Велена, мы рано двинемся в путь, — произнес Левонис, подбрасывая веток в костер, — до Сагрина далеко, а дороги зимой не самые лучшие. Завтра мы доберемся до Южного тракта, там наши с Кейтеном пути разойдутся.

— Мне страшно оставлять тебя, малышка, — обнял девушку кузен.

— Ты должен позаботиться о Дариэль. Со мной все будет в порядке, Кей, — девушка прижалась к кузену, тихонько вздохнув. Ей тоже не хотелось с ним расставаться, но подвергать его опасности хотелось еще меньше, — я столько хотела спросить у тебя.

— Мы поговорим, когда ты вернешься, малышка, — заметив, что кузина тихонько зевает, Кейтен достал одеяло и набросил ей на плечи, — спи, девочка. Тебя ждет сложный путь.

Мягкий ковер впивался в лицо иглами. Он ощущал каждую ворсинку на своей коже, голову сдавливал раскаленный обруч боли.

— И я ведь говорила, что у тебя больше нет шанса на ошибку, Ирвис, — нежный женский голос заставлял кровь стыть в жилах, — но ты снова упустил девчонку.

Ведун почувствовал, как зарождается новый приступ боли, заставляя тело выгибаться и корчиться в судорогах, но из широко раскрытого рта не получилось выдавить ни звука. Он почувствовал железный привкус на языке, но боль на время отступила.

— И что ты можешь сказать в свое оправдание? — на спину опустилась маленькая женская ножка, немилосердно вдавливая в кожу острый каблучок, — ах, да. Ты же не можешь говорить.

Щелчок пальцами и речь вновь вернулась к нему, он издал глухой стон:

— Госпожа, на девушке мой браслет. Я прошу… умоляю, госпожа! Я смогу найти ее! Пожалуйста! — последнее слова превратилось в жалобное всхлипывание.

— Ты же понимаешь, что у тебя совсем немного времени?

— Да, госпожа, — боль отступила совсем, оставляя в каждой мышце ноющее чувство, — император тоже захочет отправиться за девушкой, что мне делать с ним?

— Мне плевать. Будет полезен — используй, будет мешать — убей. Как только найдешь девушку, свяжись со мной, я не хочу больше рисковать. У тебя два дня, Ирвис.

— Да, госпожа Хаилит, — прошептал ведун, но в его комнате уже никого не было. — С трудом поднявшись на ноги, лайс Ирвис добрался до двери и кликнул дежурившего там воина, — собирай отряд, мы выступаем так быстро, как только сможем.

Тусклое солнце изредка выглядывало из-за туч, отнюдь не добавляя оптимизма. Снег под копытами коней быстро таял, мешаясь с грязью и затрудняя дорогу. Вот уже несколько часов, как путники достигли Южного тракта и расстались с Кейтеном, свернув на неприметную старую дорогу, тянувшуюся вдоль леса. Велена с трудом сдерживала слезы, глядя вслед удаляющемуся кузену. Облетевшие деревья, тоскливое серое небо и молчание спутников отнюдь не добавляли девушке оптимизма. Ее страшила будущая встреча с ведунами, возможная погоня, опасения за кузена… Слишком много мрачных мыслей витало в голове, заставляя уныло опускаться плечи.

— Взбодрись, маленькая леди. Через пару дней мы достигнем границы империи, и тебе больше не нужно будет опасаться погони. Да и дорога станет лучше, — ободряюще улыбнулся ей оборотень.

— Тебе и впрямь не стоит так грустить, малышка, — к Левонису вернулся прежний беззаботный вид, на губах блуждала мечтательная улыбка, — всего через пару недель мы доберемся до владений ведунов. Поверь, их леса прекрасны! Моего таланта не хватит, чтобы описать все их чудеса. Вечнозеленые деревья, цветущие поляны, роща Плачущих деревьев, где янтарная смола стекает со стволов. Возможно, тебе даже разрешат посетить Озеро грез, все-таки ты из правящей семьи. Говорят, там живут речные девы, прекраснейшие существа, что давно покинули остальной мир.

— Достаточно будет, если они снимут с меня этот браслет и позволят защитить семью, — вздохнула Велена, — к тому же, я скучаю по Гвинду.

— С ним все будет хорошо, — укоризненно посмотрел на девушку эльф, — перестань изводить себя!

— Через пару часов стемнеет, — задумчиво обронил Аррог, глядя на небо, — нужно найти место для ночлега.

— Если я правильно помню эту дорогу, впереди должен быть охотничий домик. Конечно, он, как и эта дорога, не используется довольно давно, но для одной ночи сгодится. — Эльф двинулся вперед, указывая путь.

Левонис был единственным, кто хорошо знал эту местность. Велене не приходилось раньше путешествовать дальше границ графства Эллион, а посол Великих Островов добирался до империи только обжитыми дорогами и многолюдными трактами.

Когда они добрались до старого, но добротного домика в стороне от дороги, уже окончательно стемнело. Мужчины, не сговариваясь, взяли на себя обязанности по подготовке к ночлегу, оставив девушку внутри чуть обветшавшего дома. Стараясь внести свою лепту, девушка решила вычистить старый очаг и хоть немного стереть пыль, осевшую плотным слоем на деревянных лавках и добротном столе, стоявшем посреди небольшой комнаты. В стенах дома образовались щели, откуда пробивался холодный ветер с улицы, но все же, это было гораздо лучше, чем ночевать под открытым небом. Закончив выгребать старые угли из очага, Велена вышла на улицу, оттирая руки от золы и вдруг услышала тихий шепот:

— Велена… — звал ее чей-то голос. Девушка испуганно оглянулась, но рядом стояли только привязанные под худым навесом кони, меланхолично жующие овес из привязанных торб.

— Велена! — на этот раз голос прозвучал громче, заставив ее вздрогнуть. Браслет на руке ощутимо нагрелся и девушка испуганно перевела взгляд на собственное запястье, — где ты, Велена? Где ты?

Казалось, голос раздается всюду, то отдаляясь, то приближаясь вплотную к ней.

— Велена! Велена…Где ты? Велена! — девушка зажала уши руками, испуганно зажмурившись.

— Велена! — на плечо опустилась тяжелая рука, и девушка испуганно вскрикнула, отшатнувшись в сторону. — Что с тобой, малышка? — рядом стоял Левонис, встревоженно глядя на девушка.