Далекая страна. Тетралогия - Кош Алекс - Страница 316

Выйдя на крыльцо домика, я указал ему на соседствующий с небольшим поселением лесок:

– Посмотри вон туда.

– Что это?! – удивленно прошептал Мирон.

– Это наша армия.

В утреннем сумраке среди деревьев просматривались многочисленные угловатые силуэты скелетов. Артефакт явно расстарался – пахал всю ночь, поднимая эдакую ораву. Думаю, их набралось больше сотни, а то и все полтысячи.

– Красота?а, – протянул Вельхеор, встав рядом со мной. – Боевые качества, конечно, вообще никакие. Но на безрыбье… Авось смогут отвлечь местных хоть на какое?то время, а мы тем временем проникнем внутрь.

– Эй, не надо недооценивать моих скелетиков, – обиделся я. – Они еще повоюют и всем покажут, где драконы зимуют!

– Вот как ты заговорил, – насмешливо сказал вампир. – А ведь еще совсем недавно терпеть их не мог.

В чем?то вампир был, конечно, прав – эти твари не могли внушать ничего, кроме отвращения и ужаса. Но когда потратишь так много времени на изучение артефакта, а затем на дрессировку мертвяков, словно каких?то комнатных собачек, невольно начинаешь относиться к ним несколько иначе.

– Ну что, последний рывок? – потер руки Вельхеор. – Ворвемся в замок, захватим укусившего тебя вампира, ты его убьешь…

– Я убью? – опешил я.

– А то кто же, – фыркнул вампир. – Или ты думал, что я буду за тебя твои проблемы решать? Не?эт. Если ты даже за себя постоять не можешь, то к Алисе лучше вообще не приближайся.

Опять этот его шантаж. Такими темпами он из меня своего преемника скоро сделает. Получу какой?нибудь титул банально?кровожадный вроде «самого злобного засранца этого месяца» только для того, чтобы пригласить Алису на свидание. Причем далеко не факт, что она согласится и игра будет стоит свеч.

– Эй, я с вами! – азартно выдохнул Мирон. – Я не пропущу этого зрелища!

– С нами ты не пойдешь, – спокойно ответил я. – Балластом только будешь. А вот на нападение скелетов сможешь посмотреть со стороны.

– Понимаю, – вынужденно согласился Мирон. – Ну тогда удачи тебе, надавай этим вампирам как следует. А я подожду вас здесь… если что…

– Я бы не советовал, – подал голос Вельхеор. – После нападения сеонцы наверняка прошерстят все вокруг, найдут это место, а через него и на тебя выйдут. Так что лучше беги отсюда подальше и затеряйся в одном из людских поселений.

Мирон на какое?то мгновение задумался, а потом кивнул и протянул мне руку:

– Значит, прощайте.

Я крепко пожал нашему проводнику руку и напомнил:

– Не забудь, если все пройдет хорошо и мы выживем, я с радостью приму тебя в Крайдолле или Лите. Уверен, такой проныра, как ты, сможет добраться туда и без нашей помощи.

На том мы и расстались. Он пошел своей дорогой, а мы своей. Не знаю, что ждало Мирона, но наша с Вельхеором тропка вела прямиком к убийству укусившего меня вампира. И, честно говоря, я до сих пор не был уверен, что готов к этому.

– И все?таки зря ты решил вести умертвий на Сеон, – в который раз сказал Вельхеор, когда мы двигались к замку вампиров в компании мертвяков. – Если бы они начали резать людей, это подняло бы сильнейшую панику да и вампиры бы тут же бросились защищать свою собственность, а замок оказался бы практически пуст.

– Я не хочу, чтобы пострадали ни в чем не повинные люди. А паники среди вампиров и так будет достаточно, – уверенно ответил я. – Не каждый же день на них полчища мертвяков нападают.

– Ну вообще?то нечто подобное порой происходит в моих землях, и, как ты мог заметить, мы часто нанимаем сеонцев в качестве телохранителей и охранников. Так что они отлично умеют управляться с умертвиями и испытают разве что легкое недоумение, но уж никак не панику.

Мы обсуждали этот вопрос уже далеко не в первый раз, но, к счастью, я всегда отстаивал свою точку зрения.

– Главное, чтобы мертвяки их отвлекли хоть на какое?то время.

– Поверь, умертвия им не противники, – заверил меня Вельхеор и после паузы добавил: – Хотя, может быть, они неплохо развлекутся. Давай раздавай команды своим мертвякам. Замок все ближе, пора нам с ними разделиться. И кстати, ты уверен, что они послушаются? Нет, я видел, как ты вчера экспериментировал с тем поднятым вампиром, но такая толпа…

– Я ни в чем не уверен, – признался я. – Странно слышать подобный вопрос от тебя, ты же сам любишь про свой дух охоты повторять.

– Не путай дух охоты с идиотизмом, – заявил вампир, повергнув меня в легкое недоумение.

Так и не найдя подходящего ответа, я снял с пояса череп и принялся подробно описывать дальнейшие действия мертвяков. Вслух. Хотя, по нашему с Вельхеором общему мнению, артефакт должен отлично понимать мысленные приказы, я не был уверен, что смогу так же четко сформулировать и передать мысленный посыл.

«Двигаться к замку сеонцев. Нападать на любого встретившегося на пути вампира, не трогать людей, использовать в бою все доступные умения и средства».

Судя по всему, артефакт сам наделял поднятых им мертвяков определенными навыками, а некоторых и магическими способностями. Так что вампирам предстояло очень интересное утро…

– Двинулись, – скомандовал я, когда закончил программировать умертвий.

Они неторопливо зашагали напрямую к замку, а нам с Вельхеором предстояло обогнуть его, зайдя с другой стороны, и встретиться с друзьями Мирона. По плану, большая часть вампиров должна была собраться на стене, чтобы отбить нападение умертвий, что значительно облегчило бы нам задачу.

– У нас в запасе есть минут двадцать, прежде чем мертвяки доковыляют до замка, – сообщил я вампиру, когда мы с приличной скоростью неслись в сторону Сеона. – Заметят их еще на подходе, так что…

– Тебе лучше заткнуться и начать бежать с нормальной скоростью, – перебил меня вампир. – А то нас обгонит даже тот одноногий скелет собаки, поднятый остатками энергии.

Даже если бы я занимался бегом каждый день в течение десятка лет, мне бы все равно не хватило подготовки, чтобы бежать наравне с Вельхеором. А одноногий скелет, упомянутый вампиром, и на одной ноге умудрялся прыгать весьма проворно и ничуть не отставал от основной группы мертвяков.

На подходе к замку мы замедлились, начав передвигаться с максимальной осторожностью. Хотя особой необходимости в этом не было – по словам Мирона, сеонцы совершенно равнодушно относились к охране внешнего периметра замка. Полагаю, это обуславливалось особенностями местной политики и спецификой конфликтов между вампирами. А может, на главный замок боевого клана просто никто никогда не нападал. Не находилось таких самоубийц… до нас.

Я не смог сдержать любопытство и задал Вельхеору наводящий вопрос.

– Так и есть, – подтвердил мои подозрения вампир. – Серьезных боевых действий между кланами вампиров не было уже много веков. Мелкие стычки и вылазки не считаются. Поэтому замки охраняются только изнутри, а поселения людей патрулируют охотники, дабы никто из людей не сбежал.

Похоже, Вельхеор мог во время бега хоть песни распевать, и при этом его дыхание даже не сбивалось.

– Так, где?то здесь.

Несмотря на все разговоры о безалаберности вампиров, встреча со знакомыми Мирона была назначена в некотором отдалении от замка, в небольшом овраге.

Там нас ожидали сопровождающие, точнее сопровождающий – парнишка лет пятнадцати.

– Серьезные у Мирона друзья, – заметил Вельхеор. – Опасные. Эй, шкет, ты, что ли, нам помогать собрался?

Парнишка в аккуратной одежке хлюпнул носом и взглянул исподлобья на вампира:

– Так это… я, да…

– И каким же образом?

– Да это… – Он некультурно вытер нос рукавом. – Я знаю один пролом в стене. Вампиры строить не любители, рабочих из Сеонита вызвали, но пока они начнут работу, пока подвезут материал…

Я думал, что речь пойдет о чем?то вроде подземного хода, но и реальность оказалась ничуть не хуже. Пролом так пролом, лишь бы в замок незамеченными попасть.

– А ты кто вообще? – поинтересовался я. – Откуда о проломе в стене знаешь?

– Так я посыльным при замке работаю и живу там, в пристройке для людей во дворе. Только вчера меня отправляли в Сеонит, чтобы мастерам передать заказ.