Конец пути (СИ) - Знаниев Мстислав - Страница 9

Однажды Марк поделился с наемником сделанными выводами:

- Я считаю, что Магистр невзлюбил меня с самого первого дня.

- Почему ты так думаешь? - спросил здоровяк, откусывая сразу пол яблока. Второе Марк задумчиво вертел в руках.

- Сам посуди. Идиотские задания, постоянное презрение, а сейчас он вообще меня игнорирует. Раньше хотя бы давал работу при личных встречах.

- Брось. Это нормально. Он старше, опытнее. У Магистра и так хватает работы, поэтому твоим воспитанием занимается Грэм.

- Такое ощущение, что как раз воспитанием вплотную занялся Маркус, - пробурчал послушник.

- Грэм тоже занят. А на Маркуса не обращай внимания. Он только делает вид, будто во всем хозяин положения. На самом деле он недалекий человек. Магистр почти не дает ему работы в последнее время, вот Маркус и злится.

- А страдать приходится мне, - заключил Марк.

- Все проходят подобную "школу". Не стоит расстраиваться по этому поводу. Закончишь обучение, и тебя будут судить по твоим поступкам и успехам.

- Скорее бы, - нетерпеливо произнес Марк, и разделался с принесенным ему яблоком.

Грэм вернулся через неделю после того, как островитянин видел его в последний раз. Наемник пребывал не в самом хорошем настроении, но этого нельзя было понять по его виду. Грэм исключительно хорошо владел эмоциями, и чаще всего его лицо напоминало каменную маску. Правда, Марк научился угадывать, что чувствует северянин, по его светло-синим глазам. Сейчас наставник был несколько расстроен, хотя и делал вид, что бодр и полон сил.

- Что-то случилось? - участливо спросил Марк.

- Нет, все в порядке, - легко солгал Грэм. - Просто устал.

И Марк не стал настаивать на правдивых ответах.

В последующие дни Грэм всерьез взялся за ученика, благо теперь свободного времени у наставника было хоть отбавляй, в чем он сам признался. Настало время изнурительных тренировок, зубрежек кодекса Гильдии и обширных томов, взятых из библиотеки. Многое из того, чему учил Грэм, казалось Марку скучным и совершенно ненужным. Пока что единственное, что его обрадовало - обещание Грэма провести несколько уроков с оружием.

Северянин привел Марка в тренировочный зал на следующий же день, как и обещал. Комнату можно было назвать огромной - около пяти ярдов в ширину, а в длину все двадцать. У одной из "коротких" стен стояли в ряд шесть деревянных манекенов, два из них уже были изрядно искромсаны. Противоположная стена была задрапирована темной тканью, и Марк не ошибся, предположив, что под ней стена увешана разнообразным оружием. Грэм прошел вдоль стены, сдергивая полотно и обнажая стенд.

- Умеешь пользоваться чем-нибудь?

- Знаю пару приемов с мечом, - тут же оживился Марк. - Меня учил отец, а он в молодости служил в королевской гвардии.

- Так у вас сбегать с Островов, едва стукнет два-дцатка, уже традиция, а, Марк? Ладно, бери, что тебе нравится, и показывай свои пару приемов. Бей в полную силу, не стесняйся.

Марк взял со стенда оружие, мысленно пообещав себе, что будет очень осторожен в тренировочном бою. Выбранный меч в точности соответствовал мечу наемника, даже клеймо Гильдии присутствовало на рукояти. Но что-то все равно смущало послушника.

- Да он же тупой! - воскликнул Марк.

- Конечно, - согласился наемник. - А ты думал, что в этом зале люди наносят друг другу ужасные увечья?

- Нет, - пробормотал Марк. - Конечно, нет!

- Вот и славно, - одобрил Грэм. - От такого меча останутся только синяки. Ну что, перейдем к делу? Чему тебя научил твой отец?

Они стали друг против друга, почти по центру зала. Марк провел серию несложных выпадов, и наемник без труда отбил каждый удар.

- Хило, конечно, но для первого раза сойдет, - прокомментировал Грэм. - Есть еще что-нибудь?

Марк, недолго думая, нанес рубящий удар сверху. Северянину достаточно было сделать шаг в сторону, чтобы избежать атаки. Тем временем меч, в основном благодаря силе инерции, перевесил Марка, и послушник чуть не грохнулся на пол.

- А вот это никуда не годится. По-моему, меч наемников слишком тяжел для тебя. Давай попробуем что-нибудь полегче.

Марк вернулся к стенду. Походил, посмотрел. Взял один меч, взмахнул пару раз, тут же повесил на место. Взял другой, с коротким клинком. Размахивать им оказалось легче, но парень остался недоволен длиной меча.

- Может, попробуешь эту саблю? - подсказал Грэм.

Относительно узкое лезвие, чуть изогнутый кли-нок. Длину и вес послушник счел вполне приемлемыми.

- Хорошая, - похвалил Марк.

- Пожалуй, для тебя это лучшее, что здесь имеется.

Марк удовлетворенно кивнул, примерился к сабле так и эдак, повторил серию ударов по воздуху, и остался доволен.

- Оружие выбрано, - подвел итог наемник. - А теперь перейдем к стандартным приемам.

Теперь обучение стало не столь скучно. Марк с нетерпением ожидал очередной тренировки, благо Грэм проводил их почти каждый день. И в комнату послушников островитянин возвращался уставший, но довольный. Магистр по-прежнему не жаловал послушника, но Марк совершенно не расстраивался по этому поводу. Количество заданий, которые приносили наемники, резко сократилось, возможно, из-за регулярных тренировок с Грэмом, и теперь у Маркуса стало меньше возможностей для того, чтобы поиздеваться над послушником.

Теплые июньские деньки летели чрезвычайно быстро, словно подгоняемые сильным ветром. Жизнь в роли послушника подходила к концу, не за горами были новые возможности, серьезные заказы и неплохой заработок - все то, о чем мечтал и к чему стремился Марк.

глава 3

ПЕРВОЕ ЗАДАНИЕ

июль, 1619

На тридцать второй день запястье обожгло в последний раз. Марк даже удивился тому, что Магистр хочет видеть его лично. Почти все время старик не жаловал парня встречами, за исключением первых дней, и личный вызов главы Гильдии в какой-то мере даже порадовал послушника. Марк направился прямиком в приемную, но наткнулся на Магистра в центральном зале. Его окружали несколько гильдийцев. Марк поискал взглядом Грэма, нашел, тот одобрительно кивнул.

Из ряда людей вышел маг, облаченный в красную мантию. Марк впервые видел мага Гильдии, но не мог сказать, что тот его впечатлил. Обычный парень, на вид немного старше. Ничего примечательного. Он только попросил протянуть левую руку, и когда Марк сделал это, браслет расстегнулся сам собою и упал на открытую ладонь мага.

- Подойди ближе, - приказал Магистр. - С сегодняшнего дня ты становишься полноправным членом Гильдии. Твои вещи отнесут в комнату послушников.

Да, это была самая приятная новость за последний месяц. Марк уже предвкушал жизнь, полную приключений, достаточный заработок и немного славы. Хотя на последнюю ему было плевать. Чего-чего, а славы и власти Марк никогда не жаждал.

- Но прежде, чем ты приступишь к своим прямым обязанностям, ты должен пройти одно испытание, - продолжил Магистр.

В зале повисла напряженная тишина. Переговаривающиеся наемники умолкли, даже Грэм нахмурился. Что-то пошло не так.

- Твое испытание - провести ночь в доме, где поселился призрак, - известил старик.

- Нет! - вскричал Грэм. Лицо наемника вытянулось от ужаса, хотя обычно было трудно догадаться о его истинных эмоциях.

Магистр и бровью не повел, словно не слышал.

- Можешь взять с собой оружие, но оно вряд ли тебе пригодится. А утром - добро пожаловать. Если выживешь. Можешь идти отдыхать, впереди у тебя долгая ночь.

Старик криво улыбнулся, и вернулся в приемную. Наемники, покачивая головами, расходились кто куда. Вид у некоторых был откровенно испуганный. Грэм низко опустил голову, и Марк понял - северянин старается не встречаться с ним взглядом. Он хотел спросить совета у наставника, но отчего-то не решился.

Марк чувствовал себя нехорошо, не столько от того, что ему предстоит сделать, сколько от того, что Магистр отправляет его, возможно, на верную смерть, и говорит об этом с потрясающим спокойствием. И никто не в состоянии помочь ему, даже Грэм. Но делать нечего, против Магистра не пойдешь. Или проводишь одну ночь в обществе привидения, или прощаешься с Гильдией и собственными мечтами. Стараясь не думать об этом, Марк поспешил прочь. Может, ему и впрямь необходимо отдохнуть, как советовал старик.