Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ) - Чиркова Вера Андреевна - Страница 222

А ведь, похоже, так и было, охнула про себя княгиня, по-новому рассматривая гостий. И вскоре нашла кучу подтверждений своей догадке. Несколько девушек одеты в очень похожие юбки, из тех, какие десятками шьют мастерицы для недорогих лавочек, новые платки на головах невест были одинаково дешевы, а ношеные кофты явно подогнаны наспех. Так значит старшая княгиня Куниц нашла очень удобный и выгодный для клана способ избавиться от бедных сироток и неодарённых бесприданниц из больших семей, — сообразительно нахмурилась Эвеста. И раз так, то совершенно не годятся приветственные слова, загодя приготовленные ею для невест, и нужно срочно придумать другие… более теплые и душевные.

— Давай помогу! — наперерез Весе бросился к одной из гостий Лирсет, очень настойчиво отобрал у нее корзинку, а затем по-хозяйски пошел рядом с девушкой, оживленно расспрашивая, как ей понравилось путешествие на барке.

— Темные силы, — охнула про себя Веся, — а хоть кто-нибудь догадался предупредить княжичей, чтоб не болтали лишнего и не раскрывали девицам тайн цитадели?

Она торопливо завертела головой, отыскивая Тироя или кого-то из магистров, и очень быстро смекнула, что ищет неправильно. Если тут и есть кто-то из старших, то они наверняка скрываются под отводом глаз, точно так же, как и она сама. И значит, у нее есть только один способ…

Веся немедленно добавила силы Бору, который теперь служил ей лекарем, и приказала усилить связь со всеми фантомами чародеев находящихся неподалеку. Теперь, когда ее фантом не мог напрямую пополнять магию из источника, постоянная связь с остальными лекарями была так тонка, что видеть ее Веся могла лишь в особых случаях, оделив фантома своей силой.

А в следующее мгновенье княгиня сбилась с шага и на некоторое время замерла на месте, потрясенно рассматривая сиреневые огоньки, окружившие букет невест роем заинтересованных пчёл. И было их вовсе не один или два, как она предположила, сообразив, что не могли магистры оставить без присмотра такое событие. Нет, их оказалось десятка три, если не больше. И можно даже не сомневаться, что все маги, прячущиеся тут под мороком, относятся к числу тех, кто до сих пор еще не нашел себе подругу.

Так значит, к приезду воинов она вполне может остаться без половины выпрошенных у отца куниц, — отчетливо поняла Веся, и возмущенно фыркнула, сделав это открытие.

Однако уже через несколько минут, торопливо шагая в сторону отведенного невестам дома, с огорчением признала собственную неправоту. Чародеи ей уже собратья… и у них не было до сих пор возможности знакомиться с девушками, особенно у сидевших за решеткой зараженных. Но и воины Береста княгине не чужие, ведь они вскоре вступят под руку князя. Да и сама Веся пока в одном отряде с ними… хотя и тайно. И выходить из этого отряда вовсе не намерена… как и открывать кому-либо все свои секреты.

Стало быть, чтобы не пришлось потом разнимать соперников и утешать обманувшихся невест, княгине предстоит решить невероятно трудную задачу. Придумать, как предоставить всем женихам равные права и не допустить плутовства и обмана. И первым делом она намерена оградить невест от княжичей и чародеев до тех пор, пока не прибудет отряд воинов. Хотя отлично представляет, сколько упреков обрушат на ее голову возмущенные таким подвохом собратья.

Остаток пути Веся пролетела почти бегом, но ее мысли неслись еще быстрее. И подбегая к крыльцу куница уже довольно ясно понимала, как нужно действовать, и кого привлечь на помощь. А едва распахнув дверь, рассмотрела четыре сиреневых светлячка, застывших по ту сторону решетки и усмехнулась почти счастливо, вот именно этого она и ожидала.

Не входя в прихожую княгиня сняла с пояса рожок, и решительно дунула. Короткая трель сигнала пронеслась над садом, но вряд ли его расслышал кто-либо кроме тех, кому он предназначался. А тех, кто расслышал, и понял, кого призывают эти звуки, волновало сейчас совершенно другое.

Два огромных черных зверя примчались к крыльцу огромными прыжками и замерли в ожидании приказа.

— Чарыш! Сюда никого не пускать! Пока я не разрешу! — для убедительности Веся похлопала по двери. Затем вошла в прихожую, плотно прикрыв створку, и, крутнув камень в княжеском амулете, насмешливо осведомилась, — Ну и кто тут у нас в гостях? Не стесняйтесь, снимайте отвод, я все равно всех вас вижу.

— Да мы не от тебя и скрывались, — появился из пустоты Тирой, но в его голосе тенью проскользнула досада.

— Понимаю, — кивнула она и уставилась на соседние огоньки, — а остальные чего стесняются? Мне некогда ждать, девушки уже на подходе.

Послышались разочарованные вздохи и перед княгиней появились еще двое магов.

— Не все, — коротко сообщила Веся, и заметила в коридоре ещё один огонек, совсем призрачный, — кстати, тем, кто в коридоре, лучше не надеяться на свои заклятья.

— Извини, — появляясь рядом с Тироем, смущенно произнес Филитий, — нужно было тебя предупредить.

— Бесполезно, — отмахнулась Веся, насмешливо глядя в коридор, на упорно не желающего открывать свой секрет чародея, — у меня все равно изменились намерения.

— Никогда не думал, что меня можно найти, — наконец решившийся сбросить невидимость маг среднего возраста был искренне огорчен своей неудачей, — у шаманов мне не удалось пройти только черный туман… но его ни одному амулету не обмануть.

— Потому что его на крови делают, — помрачнел Тирой, и уставившись на княжну, резко сменил тему, — а зачем мы тебе понадобились?

— Для помощи, — кротко сообщила она, — выйдите на крыльцо и проследите, чтобы сюда не вошел ни один мужчина… кроме прадеда. А потом поставьте кого-нибудь надежного сторожить у решетки. То, что мне нужно сказать девушкам, не предназначено для мужских ушей. И еще… сразу объясните всем остальным, что несколько дней, пока гостьи будут отдыхать и привыкать, никого из мужчин я сюда пускать не намерена. А любые попытки устроить свидание или познакомится с девушками, буду считать за нанесенную лично мне обиду.

— Но княгиня Эвеста… — недовольно загудел один из незнакомых Весе чародеев, — через несколько дней сюда толпа воинов приедет… станут целыми днями сидеть в Южине, а нам некогда.

— Магистр Эвеста, — почти ласково улыбнулась княгиня, и Филитий обреченно вздохнул, лукавая куница раскусила их как зеленых пастушат, — и ты очень верно сказал, приедут воины. И тогда мы будем по вечерам устраивать посиделки… и никаких магических хитростей я не потерплю.

— Ты уверена, что поступаешь правильно? — строго уставился на нее Тирой, — ведь стать женой мага для девушек лучшая доля!

— Я не уверена, — так же мило сообщила Веся, — ни в первом, ни во втором. Уверена я лишь в одном, главное чтоб любовь была настоящая, не чарами навеянная, и не житейским расчетом подкрепленная. Такая вон сидит сейчас в подвале, и никто не знает, как от нее избавиться. Ты думаешь я не догадалась, почему она так быстро решилась приказа князя ослушаться и в неведомый Южин сбежать? Правда, не сразу, но последний камень в эту кучу он мне утром бросил, когда засомневался в ее чувствах. И выходит, не горячая любовь девушку сюда увела… один немного поворожил, другая выгоду просчитала… а что вышло, вы и сами знаете.

— Прости… — тяжело пробормотал мигом сдавшийся магистр, не глядя на скорбно стиснувшего губы Филития, — я неправ. Прикажи зверям отойти, я сам встану на крыльце.

— Жаль, — с досадой выдохнул упрямый маг, — а мы-то надеялись!

— Честно ухаживать наравне с воинами имеют право все чародеи, — твердо обрезала его упреки княгиня, — а вот насчет браслетов я напишу особый указ. Отныне девушки клана Сокола будут брать браслеты только в присутствии князя Ардеста, после того, как он задаст им вопросы и убедится в искренности невест. И женихов. Второй Анфеи нашей цитадели не нужно.

Эвеста снова повернула камень, возвращая на место отвод глаз, прошла к двери и, приоткрыв ее, приказала Рыжу идти гулять. А затем повернулась и отправилась в приготовленный для встречи зал, не желая обижать собратьев недоверием. Она и так сегодня разговаривала с ними немного резковато, но с огорчением понимала, что иначе с чародеями нельзя.