Наперекор стихии - Хэвиланд Диана - Страница 47

Нора ухмыльнулась.

— Селена, это Крейг Лейтимер, специальный корреспондент «Нью-Йорк геральд». Его квартира прямо напротив твоей.

Крейг Лейтимер посмотрел на Селену с откровенным восхищением, но в своем нынешнем состоянии она была совершенно безразлична к подобным проявлениям внимания.

— Вы тоже работаете в журнале Деморе, мисс…

— Мисс Селена Хэлстид, — сказала Нора. — И она не работает по нашей части. Она — манекенщица в «Доме Ворта». — Повернувшись к Селене, она спросила: — Ну, так что вы решили относительно квартиры?

— О да, я согласна, — кивнула Селена, испытывая огромное облегчение. — Сразу же уложу вещи и перееду.

— Видите ли, Нора, — сказал Крейг, — я всегда так действую на женщин. Только поглядят на меня, и…

— Ведите себя прилично, — шутливо одернула его Нора. — Селена, не обращайте на него внимания. Это совершенно безжалостный тип. Пойдемте поговорим с консьержем.

Через несколько дней, проезжая по парижским улицам, Селена испытывала необыкновенный душевный подъем. Теперь у нее работа, новая квартира, и она может сама о себе позаботиться. Это было просто невероятно!

Она жила сама по себе, как Нора Кендрик, которая собиралась прийти сегодня вечером в салон попрощаться и передать ключи.

— Ты произвела впечатление на Крейга, — поведала ей Нора. — Если его поощрить…

— Не имею намерения поощрять его или еще кого-либо из мужчин, — отрезала Селена. Она сама поражалась твердости своего голоса.

— Что ж, независимость имеет свои преимущества, — согласилась Нора. — Но иногда такое отношение приводит женщину к печальному одиночеству.

В первые несколько недель жизни в своей новой квартире у Селены не оставалось времени на одиночество. Она была занята весь день в салоне, а частенько и весь вечер, когда мистер Ворт задерживал ее после работы, чтобы опробовать свое очередное произведение. Он жил в квартире над салоном, поэтому нередко к ним присоединялась его жена, вносившая свои предложения. Ворт мог без конца возиться со складками юбки и линией корсета.

В свободное время Селена занималась покупками. Белье, одеяла и прочие хозяйственные мелочи. Да еще отражала наскоки Крейга Лейтимера. Он был привлекателен, со своей дразнящей манерой поведения, теплой и дружелюбной улыбкой. Но Селеной овладела идея самостоятельной жизни, без мужчины, поэтому она вежливо, но твердо отказывалась от его приглашений пообедать, пойти в театр, Булонский лес.

В тот год весна пришла рано. Деревца под окнами ее спальни выпустили свои первые нежные листочки, и когда шел дождь, она чувствовала запах свежей травы из садика, который разводил консьерж. Легкий и теплый воздух кружил голову.

Нередко, уже поздней ночью, она слышала шаги на лестнице, сдержанный смех девушки и нетерпеливый, страстный голос мужчины.

Сон ее был беспокоен, потому что днем она еще могла отогнать от себя мысль о Брайне, но зато ночью она грезила о нем и засыпала с чувством неловкости и ноющего желания в теле. Капризы коснулись и ее аппетита: несколько раз запах кофе и бекона, доносившийся из квартиры Крейга, вызывал у нее тошноту.

Потом как-то вечером, в конце апреля, после того, как она целый день демонстрировала последние модели мистера Ворта, с ней случился припадок. Селена приписала это тому, что окна в салоне были всегда плотно закупорены, чтобы газ наилучшим образом освещал платья. Желая немного передохнуть, она опустилась на кушетку в одной из раздевалок, где ее и нашла Дейзи.

— Я забежала попрощаться. Собираюсь за город с графом на несколько дней, ну вот и… — Дейзи вдруг всплеснула руками. — Селена, да ты вся зеленая. Ты что, заболела?

— Небольшое недомогание. Корсет такой тугой…

Дейзи отослала служанку, помогавшую манекенщицам переодеваться.

— Давай-ка я расшнурую тебя, лапочка.

Дейзи сосредоточенно трудилась, расстегивая крючки корсажа, освобождая шнуровку корсета.

— Ты немного пополнела, да? — заметила она. — Слишком часто ужинаешь у Вузена, или… — И тут она замолчала, а Селена, обернувшись, увидела удивленное выражение ее лица. — О, Селена! — Дейзи понизила голос и задала вопрос, от которого Селена содрогнулась.

— Не думаю. И в прошлый, и в этот месяц у меня не было… У меня небольшая задержка, но я…

— Но ты же предохранялась, да?

— Предохранялась? — Селена с полным недоумением смотрела на нее.

— Ах ты, моя милая! Ты что, вообще ничего об этом не знаешь? — И Дейзи в жесткой, но доходчивой форме разъяснила, что нужно делать женщине, чтобы не забеременеть.

— Теперь уже поздно, — поникла Селена, угнетенная крепнущей уверенностью в безвыходности своего положения.

— Ну, а твой чудный капитан Маккорд сейчас на полпути в другую часть света, я полагаю. Если бы ты хоть приняла предложение Рауля, так могла бы его уверить, что это его ублюдок. — Глаза Дейзи засверкали. — Ну, а может быть, и не поздно. Попробуй затащить его к себе в постель, и пусть думает, что отец он!

— Нет! Как только ты можешь предлагать мне такое?

— Ну ладно. — Дейзи обняла Селену. — Не унывай. Если хочешь здесь работать, ты не должна иметь похоронного вида.

— Но ты же сказала…

— Выход еще есть, лапочка. Я знаю одного «доктора» на бульваре Мажента, он помогает девушкам избавиться от подобной беды. Если, конечно, не зашло слишком далеко. У него есть одно лекарство — воняет страшно, но через день или около того тебя вывернет наизнанку. Должно сработать…

Она резко прервала разговор, потому что в дверь постучала мисс Мэри.

— Мистер Ворт просит вас задержаться… Новое платье для графини де Кастильоне.

— Буду через несколько минут, — удалось выговорить Селене. Потом, после того, как шаги мисс Мэри затихли, она попросила Дейзи опять зашнуровать ее. — Как можно туже.

— А какая-нибудь другая манекенщица не может?

— Нет, — раздраженно сказала Селена. — Здесь никто не должен подозревать ни о чем.

— Тогда ты должна встретиться с этим «доктором» как можно скорее. Не хочется мне уезжать и бросать тебя в такое время, но граф снял виллу в Аньере…

— Все будет в порядке, — заверила ее Селена.

Дейзи дала ей имя и адрес «доктора», крепко поцеловала и поспешила прочь.

Но до того, как Селена смогла последовать совету Дейзи, прошла еще неделя. И пошла она на это только потому, что во время очередной примерки она едва не упала в обморок. Мистер Ворт ничего не заметил, но Селене показалось, что в глазах его жены мелькнула тень подозрения.

Селена ушла из салона, когда стемнело, несколько раз сбивалась с пути, но наконец нашла заведение «доктора». Она остановилась, глядя на стеклянные сосуды, наполненные красной и зеленой жидкостью, в которых отражались огни газовых рожков. Дейзи дала ей дельный совет, но, стоя на тротуаре среди снующих прохожих, она поняла, что не сможет войти, потому что ей стыдно было открыть свое состояние незнакомому человеку и еще, может быть, потому, что она сомневалась в эффективности лекарства.

Несмотря на тупую усталость она каким-то шестым чувством осознавала, что хочет ребенка от Брайна. Брайн никогда к ней не вернется. Но ребенок — это тот, о ком можно заботиться и кого можно опекать. А если Брайна убили… Нет, она об этом и думать не хочет!

Погруженная в сбивчивые мысли, она повернула к своему дому. Она не хотела ловить экипаж или садиться в омнибус. Ей хотелось пройтись, успокоиться и выработать какой-нибудь план. Конечно, она еще немного сможет поработать. Еще остались деньги Брайна. А если удастся скопить хоть толику от жалованья, она как-нибудь перебьется.

Прежде ее переполняли стыд и чувство вины за то, что она носит ребенка, не будучи замужем. Теперь это было уже не важно. Но когда-нибудь это может стать важным для ее ребенка, — подумала она.

Мальчик будет расти с клеймом ублюдка. Не сделает ли это его жестоким и бессердечным, готовым бороться с любым оскорблением, действительным или мнимым? Брайн ощущал поддержку со стороны благородного и понимающего отчима. У ее сына и этого не будет. А если родится девочка? И девочке нужен отец…