Океан Надежд. Весна перемен (СИ) - Бер Игорь М. - Страница 103

   Конечно, это было не совсем та победа, о которой грезило самолюбие Тифа, но он так же понимал, что ему еще не доводилось встречаться со столь искусным противником. Возможно, среди людей у него практически не было соперников по владению мечом, но среди существ было множество тварей, чьи способности могли служить несправедливым преимуществом в честном бою. А потому, используя свой дар невидимости, Тиф не испытывал чувство неловкости.

   При очередном кульбите, Альб оказался совсем близко от Тифа, и он не упустил такого шанса, резко проведя мечом по бледной спине соперника. Длинная зияющая рана начала быстро заполняться голубоватой жидкостью, которая служила кровью этому существу. Альб сбавил скорость, затрусив на одной ноге, его плечи задрожали, после чего он упал на одно колено, под крики ужаса толпы, опустив голову вниз. Прежде чем его кровь залила ему спину, магия волшебника заставила ее затянуться. Тиф, быстрым шагом, поспешил к сопернику, желая завершить бой, но резко поднятая вверх голова Альба, заставила его потерять часть своей изначальной решительности. Глаза альбиноса неожиданно поменяли свой цвет с красного - на темно-синий, после чего сфокусировались на Тифе.

   "Он меня видит!" с недоверием к своим же словам подумал Тиф.

   Альб быстро вскочил на ноги. В его изменившихся глазах появилось нечто, чего не было раньше. Нечто хищное. Его складки-губы широко раскрылись и, до этого беззубый рот, заполнился частоколом клыков. Впервые за сегодняшний день, по телу Тифа прошлась холодная волна. Элласт Альб сделал новое сальто и, оказавшись с правой стороны от Тифа, попытался нанести удар. Тиф отбил его, но озверевшее существо быстро сблизилось с его плечом, и впилась в него своими клыками. Бывший солдат губернаторской армии закричал от боли и с яростью попытался оттолкнуть от себя альбиноса. Как только у него это получилось, он попытался нанести молниеносный удар, но тот уже снова был далеко от него. Его рана, так же, как и ранее что была на спине Альба, полностью затянулась, но боль от этого не стала слабее. Крича от ярости, он кинулся на Элласта и тот не стал снова убегать, вследствие чего следующие десять минут были настоящей дуэлью на мечах - с брызгами искр, звоном метала, атаками и защитой.

   За это время Тиф израсходовал изрядный запас своих сил, в то время как Элласт словно и не знал такого слово как "усталость". Изначально он чаще оборонялся, но стоило Тифу сбавить темп, как уже он начал атаковать, а Тифу ничего не оставалось, как обороняться. Элласт двигался по-прежнему быстро и агрессивно, атаковал, уклонялся от ударов и снова шел вперед.

   В конце концов, Тифа подвела нога, вернее деревяшка, что ее заменяла ему последние десять лет - она просто отвалилась, и Тиф повалился на спину. И прежде чем он успел что-либо предпринять кончик меча, сжимаемый в руках Элласта, прижался к его яремной вене.

   Лежа на спине, Тиф все еще не мог поверить, что бой был окончен, а он оказался проигравшей стороной в нем, чего с ним еще никогда не случалось.

   Темно-синие глаза Элласта продолжали глядеть на него. Его рот оставался широко открытым, обнажая острые зубы. Толпа молча выжидала вердикта волшебника, который пока не торопился завершать бой, с интересом наблюдая за происходящим.

   Глаза альбиноса, постепенно начали возвращать свой первоначальный красный цвет, а зубы начали медленно затягиваться бледными деснами, и именно это заставило Тифа поверить, что бою на самом деле пришел конец. Он больше не мог претендовать ни на победу в турнире, ни даже на финал. Альбинос опустил меч и сделал шаг назад, позволяя Тифу встать и признать свое поражение.

   Переступив через свою гордость, Тиф встал перед победителем на одно колено и культю, но не стал приклонять головы - этого и не требовалось, для вынесения окончательного вердикта.

   Зрители заревели и закричали от восторга, и вновь принялись выкрикивать имя победителя. Элласт, с выражением настоящего счастья на лице, принялся прыгать на месте, высоко подняв руки. Волшебник громко произнес имя альбиноса, и толпа закричала еще громче.

   Тиф неторопливо опустился на зад, подтянулся к протезу и принялся его пристраивать назад к культе. ***

   В финале турнира вновь одержал победу Элласт Альб, но Тифу об этом не суждено было узнать, так как он поспешил покинуть ярмарку, после своего поражения. Кевин хотел отправиться на его поиски, но Марк, чья одежда успела изменить свой цвет с белого на более неопределенный, остановил его, сказав что Тифу сейчас не помешает уединение.

   - Лучше давай поучаствуем вместе в каком-нибудь из оставшихся турниров.

   - Не думаю, что я готов...

   - Да брось, Кевин. Ты всегда участвовал в соревнованиях исключительно ради победы?

   - В целом - на победу рассчитывают все, - заметил Нолан.

   - А как же простое участие и получение от этого удовольствия?

   - Здесь я с Марком полностью согласен. - Губернатор одобрительно кивнул и похлопал Уотера по плечу. - Ну же, Кевин, не стоит всегда быть пассивным участником.

   - Но мы даже не знаем, в чем будет состоять следующий турнир.

   - Стрельба из мушкетов, - просветил его Фернандо Блу.

   Не желая подводить друзей, Кевин согласился, чем очень обрадовал губернатора, Марка и Линин.

   - Я буду болеть за тебя, Кевин, - пообещала ему Линин, после чего поцеловала его в щеку.

   - Благодарю, Линин.

   - Я бы тоже не отказался от поцелуя и ободряющих слов, - произнес Марк, постучав пальцем по своей щеке.

   Линин подошла к нему поближе, после чего подтянулась на носочках к его щеке, но прежде чем ее губы коснулись Марка, она тихо прошептала:

   - Перебьешься.

   - Ты просто душка, Линин.***

   Кевин и Марк, вместе с остальными участниками турнира, встали в ряд, каждый около своей сошки, у проведенной линии из синего энергетического сгустка, от которой им предстояло стрелять по деревянным кругам на треножниках, расположенных в пятидесяти метрах от них. Сами мушкеты весили около пяти килограмм и, по дилетантскому мнению самого Кевина, имели калибр в двадцать миллиметров.

   Марк встал у линии и оглядел мушкет в своих руках. Его губ тронула легкая улыбка.

   - Держа в руках оружие, я всегда испытываю неловкость и приятный холодок. Ты когда-нибудь стрелял из ружья, Кевин?

   - Приводилось, - ответил Кевин, вспоминая те две вылазки на охоту, которые он сподобился сделать при многочисленных предложениях исходящих от Джорджа Шэлби. В отличие от Кевина, Джордж наверняка мог бы посоревноваться и за призовой дар в этом турнире.

   Громкий голос приказал всем встать у линии и опустить мушкеты на сошки.

   - Никто не стреляет без команды, иначе будет дисквалифицирован! - прокричал инструктор. - На все про все у вас будут пять минут. У кого ловкие руки, тот сможет произвести наибольшее количество выстрелов, что скажется на финальном вердикте. Но, мой вам совет: не торопитесь и цельтесь тщательнее, так как одна пуля, попавшая в центр круга, будет выше котироваться двух, угодивших в края. Мушкеты уже заряжены, а потому можете стрелять сразу после сигнала. Следующие выстрелы будут производиться уже после перезарядки, которую вам предстоит выполнить самостоятельно. И так, желаю всем удачи!

   Марк пожелал Кевину удачи и, после чего получил те же слова в ответ, прижал рукоять мушкета к плечу, прикрыл левый глаз и уставился в даль. Кевин так же прицелился, с легким волнением заметив, что с этой точки обзора цели казались совсем крошечными.

   - Ничего сложного в этого нет, - медленно и негромко произнес Марк, глядя на мушку своего мушкета. - Расслабься. Просто верь в то, что тебе удастся попасть в цель и у тебя все получится.

   Властный голос потребовал от них готовности, после чего прокричал:

   - Огонь!

   Несколько десятков выстрелов прозвучали практически в одно и то же мгновение, от чего у Кевина заложило уши и зазвенели сотни колокольчиков. Он понятие не имел - попал ли он в цель или же промахнулся, - но оставил все на усмотрение статистов, после чего быстро отнял приклад от плеча и, уткнув его в землю покрытой травой, поспешил достать из кармана бумажную оболочку с порохом и мешочек со свинцовыми пулями. Порвав бумагу он засыпал в дуло порох, после чего шомполом протолкнул бумажную оболочку из-под пороха вглубь ствола, использовав ее в качестве пыжа, а затем дослал и пулю. Мушкет был заряжен - быстрее чем он ожидал, но медленнее чем у большинства участников турнира, среди которых был и Марк.