Опрометчивая сделка - Степанец Ирина Владимировна - Страница 28

Его челюсть напряглась.

-Конечно ,нет.

-Тогда когда? Нет, не беспокойтесь.Я уже наслушалась лжи на всю жизнь.

Она увидела ,как маркиз вздрогнул.

-Это не так. Пожалуйста, выслушайте меня.

Кит повернулась к нему лицом, подняв голову.

-Ладно,милорд. Вы никогда не сможете меня упрекнуть в том, что я не дала шанса вам высказаться в свою защиту.

Он преодолел расстояние между ними,пытаясь дотронуться до ее руки.

-Кит…

Она отступила, чтобы избежать его прикосновения.

-Так слишком близко.

-Боже, как я мог? ... Я не предполагал, чтобы так будет.

Тени задержались в его темных глазах.

-Когда Векскомб впервые приехал ко мне и рассказал о вас, моя первая мысль была о безопасности тети Жозефины. Но вскоре после того как я встретил вас, я понял свою ошибку.

-Тогда зачем было продолжать эту шараду, милорд? Почему вы не сказали мне правду?

Он вздохнул и взъерошил волосы, разрушая их темные волны.

-Потому что вы бы отреагировали ужасно. Как и произошло сейчас.

-Ничтожные оправдания.

-Я хотел сказать вам,-настаивал он. -Но чем больше я узнавал о вас, тем больше вы меня привлекали.В конце концов, я понял, что не могу оскорбить вас так жестоко.

-Таким образом, вы обманывали меня для того, чтобы играть мои чувствами, как-благородно.

Горечь пронизала ее слова.

-Кит, я не планировал сделать вас моей любовницей.

Она скрестила руки на груди.

-Ваши постоянные ухаживания доказывают обратное, как и ваше позорное предложение.

-Я бы никогда не попросил бы вас выполнить вашу часть этой сделки.

-Нет, вы бы продолжали соблазнять,пока я сама не упала бы к вам в постель.

Краска бросилась ему в лицо.

-Кит. это не легко признать, что ты был полным негодяем.

-Полный негодяй? О, вы даете себе слишком много эпитетов, милорд, -парировала она.

-Что бы вы сделали, если бы в конце недели я сказал вам, что был неправ,назначив цену за мою помощь, и что мы должны разойтись, без сожалений и обязательств?

-Очень просто для вас сейчас говорить это,учитывая, что правда открылась.

Боже каждое его слово, казалось, кромсало ее сердце на мелкие кусочки. Слезы кололи глаза, но она не позволит ему увидеть ее боль.

-Кит, не все было ложью. После падения вдовы, когда вы обратились ко мне ..., моя забота была реальной.

-Было ли это?- Печальная улыбка коснулась ее губ, и она потянулась за дорожным плащом- Не беспокойтесь,милорд, боюсь, что не могу больше различать, где правда, а где еще одна ложь.

С рычанием, он бросился вперед и схватил ее руки чуть выше локтя.

-К черту все, Кит! Не говорите мне, что вы равнодушны к страсти, что лежит между нами. Вы чувствовали это. Я знаю.. Только сегодня утром вы ответили на мои поцелуи, с желанием, сравнимым с моим.

Кит проглотила комок в горле.

-Страсть это все, что вы можете предложить, милорд?

-Я ... я не знаю. В настоящее время-да.

Его слова погасил последний крошечный огонек надежды. Она отодвинулась.

-Тогда позвольте мне идти.

Он отпустил ее, и лицо его исказилось.

-Кит, дайте мне еще один шанс. Позвольте мне загладить свою вину.

Она покачала головой.

-Нет, Лорд Бейнбридж. Вы соблазнили меня, лгали мне, и использовали меня.Достаточно.

-Вы не можете оставить, все так.

-Могу или нет? За исключением вдовы, я не вижу причин, почему мне нужно остаться.

Его руки упали.

-Вы не останетесь, даже ради нее?

-Нет, она поймет.

Его лицо стало замкнутым.

-Я понимаю. Так что вы намерены делать теперь?

Она проглотила слезы и ответила,

-Собираюсь вернуться домой, милорд. И собираюсь забыть вас.

Его тело онемело, маркиз смотрел, как она застегнула плащ, собрала ридикюль, и вышла из комнаты,не оглядываясь назад.

Он положил руку на спинку стула. О, Боже. Что он наделал? Все его благие намерения были разрушены, но он не ожидал, что это оставит его с таким огромным чувством вины, боли и потери.

Беги за ней, болван!

Его губы скривились в усмешке. Да, пойти за ней ... и что тогда? Быть отвергнутым еще раз? Что в этом хорошего, что делать? Она решила для себя все,это было очевидно. Если Кэтрин Мэллори так решила, она никогда не увидит его снова, и слава Богу за это.

-Ах, вот ты где, Бейнбридж. Она уехала?

Маркиз поднял голову и увидел кузена, стоящего в дверях, с легкой почти самодовольной улыбкой на узком лице. Он напрягся.

-Почему, Векскомб?

-Потому что нужно было что-то сделать. Я видел, как вы увлекались женщинами, но никогда так.

-То, что вы сделали, было предосудительно.. Вы сделали ей больно. Сознательно.

-Вы уже все это сделали до меня,кузен, -ответил герцог непринужденно пожав плечами. -Я просто рассказал ей об обстоятельствах.

Бейнбридж нахмурился.

-Черт подери, я не собирался ее обижать. Я бы поступил мудрее.Кит не должна была знать. Она была невиновна.

-Ну, она не имела никаких планов на деньги бабушки, если это то, что вы имеете в виду. Но, как насчет невиновности... я сказал вам ранее, что она играет на более высоких ставках.

-Вы никогда не беспокоились ,чтобы поговорить с ней,-отрезал маркиз,-не правда ли?

-Потому любой, у кого есть глаза мог видеть, что происходит между вами двумя. Я не думаю, что вы бы остановились.

Бейнбридж поморщился.

-Я должен был прекратить это несколько дней назад. Это было эгоистично с моей стороны.

-Вот видите? То ,что я сделал, было для вашего же блага.

-Моего собственного блага?-Бейнбридж подошел к кузену-Да,что вы знаете об этом?

Герцог рассматривал свои ухоженные ногти.

-Если бы вы не порвали с ней, что бы вы сделали?

Он сделал паузу и посмотрел пристально на маркиза.

-Боже мой. Вы на самом деле рассматривали возможность сделать ей предложение,не так ли? "

Медленная улыбка тронула губы Бейнбриджа после слов его кузена,стоявшего с ошеломленным видом. Брак ... Кит? Только сегодня утром он думал, что это абсурд. Но чем больше думал об этом, тем больше признавал странное чувство тоски, охватившее его. Кит-его жена. Воспитывать детей вместе, рассказывать им истории.Ходить на пикники в теплые летние дни, разделяя чаши клубники. Иметь ее в своей постели каждую ночь в течении всей жизни. Трепет охватил его.

-А почему, нет?

Герцог уставился на него.

-Почему? ... Потому что женщина вдова нувориша,да, ради бога,к тому же дочь изгоя общества может сойти в качестве любовницы, возможно, но в качестве жены? Нелепо. Клянусь, не знаю, что на вас нашло .

Любовницей ... Он был досыта сыт ими, годами меняя одну новую любовницу за другой, Ни одна из них не задержала его внимание надолго; все, что он мог вспомнить, была цепь безликих женщин. Скучный образ жизни в перспективе. Это все, что он хотел? Мысль о возвращении к пресным светским объятиям Анжелики заставили его содрогнуться от отвращения. Такое существование, возможно, удовлетворяло его в прошлом, но теперь оказалось, что он жаждал чего-то большего.

Реальность поразила его, как удар грома. Всю его жизнь он высмеивал любовь и боль, которую она может принести, никогда не признавая, сколько радости от нее он может получить. Время последовать своему собственному совету: не убегать. Да, он сделает это. Он не может проиграть.

-Что со мной происходит?-тихо сказал он. -Я скажу вам, кузен. Я люблю ее.

Герцог фыркнул.

-Не смешно. Вы просто влюблены в нее, потому что она отличается от ваших прежних дам. Вы забудете о ней достаточно скоро.

Бейнбридж покачал головой, усмехаясь.

-Вы не понимаете, Векскомб? Это выходит за рамки увлечения.Думаю, что я, наконец, обнаружил, что я хочу.

В холодном взгляде герцога засверкали молнии.

-Нет, я этого не допущу. Вы маркиз, и у вас есть долг перед семьей.

-Не разрешите?-Бейнбридж издевался.-Я хотел бы,посмотреть,как вы попытаетесь остановить меня, кузен.