Расцвет Ларк (ЛП) - Вог Сандра - Страница 38

- Мы теряем время, Всадник, - вмешался Прутик.

Гарейн смерил его взглядом, гном не остался в долгу и сказал:

- На небо не смотрел? С востока приближается гроза. Это всегда плохой знак.

Я перебила его, глядя на Гарейна.

- Как и плохой знак то, что Стражнице ничего не рассказали о Дополнении.

Гарейн медленно повернулся ко мне, его щеки порозовели.

- Это изменило бы твое решение?

- Почему? Ты ведь не хотел эту связь.

- Всадник, миледи, - попытался Прутик, но мы его не слышали.

- Не хотел? – фыркнул Гарейн. – Я открыл свои чувства, ты их отвергла, но не хотел я? Статус что-то меняет?

- Это объяснило бы мои чувства! – злилась я. – О, это бессмысленно! Тебе не понять!

- Значит, теперь у тебя есть причина этой связи!

Прутик завопил что-то на языке гномов с такой яростью, мы с Гарейном зажали руками уши и скривились.

- Вот так! – мы притихли. – Глупые споры закончили? В Темном лесу нельзя разделяться. Не стоит становиться врагами.

- Вряд ли, врагами, - тихо ответил Гарейн. Он серьезно посмотрел на меня и вздохнул. – В Темный лес?

Я сглотнула и кивнула, и Гарейн негромко присвистнул, глядя на переплетенную преграду из ветвей.

- Может, лучше пересечь трещину? Если Призывателям нужна Ларк без…

Прутик вмешался:

- Призывателям нужна Ларк с Всадниками.

Но Гарейн снова повернулся ко мне.

- Точно?

Я сварливо сказала:

- Зато в лесу не будет стрижей.

- Хотя бы, - но Гарейн не злился, он добавил. - Так тому и быть.

- Так тому и быть, - эхом отозвалась я. Дополнение. Слово и мысли об этом не выходили из головы. Ошибся король, Гарейн должен был стать дополнением Эви. А что говорит об этом моя книга?

Мы схватили сумки, Прутик шел впереди, он сказал:

- Я найду вход.

Я вздохнула.

- Разве ты не ехал в сумке?

Он оглянулся.

- Уже не нужно, миледи. Я – лесной гном, - он посмотрел на Темный лес и добавил. – Но вам придется взяться за руки.

Это звучало смешно! Я захихикала, смутившись, но Гарейн решительно схватил меня за руку. По моей руке пробежала дрожь, волной окатив тело.

Прутик пошел дальше и позвал нас.

- Запомните хорошенько, что вы не должны отдаляться.

И Гарейн прошептал:

- Это всего лишь моя рука, Ларк.

Всего лишь.

18

- Ты идешь слишком быстро! – кричал Гарейн Прутику, что легко сновал между выпирающих корней, пока мы старались не запнуться о них.

Ответ Прутика было слышно плохо.

- Вы не захотите попасть под эту грозу! Нужно спешить.

- Куда? – проворчал Гарейн.

Я промолчала, стараясь не упасть и не отпустить руку Гарейна. Мы, казалось, шли часами по Темному лесу, по небу понять не получалось. Оно было пасмурным.

Прутик нашел брешь в ограде Леса недалеко от места, где мы начали поиски. Проем был узкий, и Гарейн ножнами раздвинул ветви, чтобы и он смог пролезть. Казалось, что лозы закрыли за нами проход, едва мы ступили в лес. И, вроде, я успела тогда сказать:

- Как мы отсюда выберемся? – может, это сказал Гарейн. Мы оба были потрясены.

Все вокруг было спутано. Деревья, лозы, кусты, травы… их пропорции были искажены. И без грозы сюда вряд ли пробился бы солнечный свет, ведь небо закрывали листья. Внутри было мрачно, в воздухе пахло гнилью. Я моментально заметила куст гисани, он разросся, захватив несколько деревьев, но не убивая их, а опираясь на них, чтобы взбираться все выше. Я не могла узнать деревья, они были слишком искажены.

Гарейн крепко держал меня за руку, и я была этому рада. Энергия леса пугала меня, нависала надо мной, но не заполняла. Мне хватало сил противостоять ей. Он осторожно вел меня за собой, сжимая другой рукой меч, но Прутик попросил его ничего не резать, мечом он только расширял проход.

А в этом была необходимость. Мы ползли, пролезали между ветвями, и постоянные препятствия отнимали силы. Земля хлюпала под нами, на ней было слишком много опавших листьев, было неизвестно, как далеко до поверхности земли. Мы погрязали почти по колено, с трудом делая шаги. Гарейн попросил Прутика сбавить темп, но тот заявил, что нужно спешить, что времени мало.

Мечом Гарейн раздвинул полог из переплетенных ветвей, и мы ступили на ровную и твердую землю, споткнувшись и упав перед Прутиком от неожиданности. А гном остановился.

- Передохнем, - сказал человечек.

Мы сидели на коленях, отряхиваясь и успокаиваясь. Гарейн сказал:

- Тропа.

Прутик кивнул.

- Теперь будет проще. Безопаснее.

- Так ты искал дорогу? – я задыхалась.

- Это только начало, - ответил гном. – По лесу нельзя пройти без тропы.

- Это и так понятно, - прошептал Гарейн, поднимаясь на ноги. Я осталась на коленях, но Гарейн от меня не отошел.

- Было сложно, понимаю, - признал Прутик. – Не сходите с тропы. Она защищает. Без нее долго не прожить.

- Защищает? – выдавила я, смелость таяла на глазах. Он говорил о безопасности, которой тут не было изначально. Прутик же продолжил, не ответив:

- Но медлить тоже нельзя. Грянет буря, и нам нужно укрытие.

Загрохотал гром, сотрясая лес. Мы подскочили от неожиданности, но я могла поклясться, что кусты танцевали в ответ на шум.

Прутик проследил за моим взглядом.

- Ты будешь видеть то, чего не хотела бы, миледи.

- Тогда идем, - сказала я, вставая на ноги. Кожу покалывало.

- Смотри на дорогу, - посоветовал Прутик.

Я смотрела на полосу земли, что уходила во тьму, и сглотнула. На этой тропе Рубер Минл встретил кончину?

Прутик покачал головой.

- В Темном лесу много троп. Это произошло не на этой дороге. Ларк. Не здесь.

Я уставилась на него.

- Откуда ты знаешь, о чем я думала?

Прутик пожал плечами с улыбкой.

- Тебя легко услышать.

- Легко?

Прутик не ответил. Он прошагал вперед и обернулся.

- Идемте, - сказал он.

Я шагнула и споткнулась. Всего пару шагов от Гарейна, и меня сбила с ног энергия леса.

Гарейн поймал меня.

- Я здесь, - тихо сказал он. И позвал Прутика. – Ларк нужно сесть. Она не ела и не спала уже давно.

Гном покачал головой.

- Не успеем.

- Все хорошо, честно. Просто тряхнуло энергией. У-уже перестало.

Гарейн проследил за моим взглядом, направленным на его руку на мне, потом взглянул мне в глаза.

- Тогда идем.

Прутик кивнул и развернулся.

- Не отставайте, - посоветовал он и побежал по тропе. Я и не знала, что гномы бегают так быстро, оказавшись в родной среде, но садовые гномы были шустрыми, словно кролики, среди листьев капусты, а лесной гном здесь почти летел. Мы мчались за ним, держась за руки, Гарейн тянул меня за собой, едва успевая не терять силуэт Прутика из виду. Дорога была ровной, хоть ее и почти не было видно во мраке.

- Не отпускай! – крикнул Гарейн.

Гром сотряс все вокруг. Я увидела, как лес трепещет: шелестели листья, но мне могло и просто казаться.

- Что это? – завопила я поверх гула.

- Не смотри! – отозвался он.

Раскат грома. Начался дождь, я слышала, как он стучит по листьям, но ни он, ни молния, ни ветер сюда не попадали. И я с ужасом поняла, почему Прутик искал укрытия. Темный лес не сдерживал грозу, а поглощал ее, заполнялся ей, намереваясь всей этой силой обрушиться на нас.

Гарейн тоже это понял, шаги его ускорились, я едва успевала.

- Прутик! – прокричал Гарейн.

Грохотал гром, в этот раз вспыхнула молния. Я поежилась, увидев отблеск света, а в этом свете я заметила то, от чего рухнула на землю, выпустив руку Гарейна.

Темный лес был живым. Деревья, лозы и кусты, даже травы танцевали в звуках грома с радостью и страстью. Не из-за ветра, природа здесь сама извивалась. Деревья принимали ужасающие силуэты своими кривыми стволами, ветки и лозы развевались, словно руки.

- Ларк! – Гарейн резко остановился, чуть не упав из-за этого. Он развернулся и подхватил меня, поднимая на ноги.