Вальдира (сборник) - Михайлов Руслан Алексеевич "Дем Михайлов" - Страница 147

Преследуемый по пятам невидимым хищником, я медленно углубляюсь все дальше в мрачные топи Рэйвендарка… что ж! Так даже интересней!

Глава пятая. Избушка, избушка…

Проклятое болото и не думало кончаться… наоборот, с каждым шагом становилось все мрачнее и глубже. А островки и поросшие травой кочки попадались все реже. А я все чаще вспоминал лежащий в мешке последний свиток телепортации и, скрипя зубами, боролся с диким желанием послать это чертово задание куда подальше. Что это вообще за задание такое?! Я уже полдня по болоту чавкаю! Полдня! За это время успел вдоволь насмотреться на разнообразную местную живность. От летающей до плавающей и ползающей. Один раз в туманной дымке мелькнул несуразно огромный силуэт, и, поспешно сменив курс, я отошел подальше от этой громадины. Может, там безобидное травоядное, а может, гигантский хищник, только и ждущий, когда вкуснятина сама залезет ему в пасть. Но как же я устал…

Сдаться? Нет уж! Держись, Рос! Терпи! Запевай!

– Эх, жизнь моя жестянка, да ну её в болото! – самозабвенно заорал я, наваливаясь всем телом на сучковатый посох и с трудом выдергивая ноги из становящейся все более жидкой грязи. – Живу я, как поганка! А мне летать, а мне летать, а мне летать охота!

– Я водяной, я водяной! – донесся такой знакомый и такой насмешливый голос.

– Ы-ы-ых! – выдал я, проваливаясь в топь по пояс.

– Поговорил бы кто со мной! – не унимался невидимый певец. – А то мои подружки, пиявки да лягушки!

– Фу, какая ТЫ гадость! – прохрипел я, выпуская из ладони гибкую лиану и цепляясь ею за торчащую из воды почерневшую корягу.

– Эй! В песне не так!

– Заткнись!

– Уха-ха-ха! – заухал Шепот.

Наклоненное к земле дерево заскрипело сучьями и слегка прогнулось. Вот ему хорошо, гаду… прыгает себе посуху… очень сильно надеюсь, что вскоре эти деревья кончатся! Пусть и он грязи нахлебается!

Хотя есть плюсы даже в этом грязном минусе – пока шлепал по болоту, моя выносливость повысилась на две единицы, а сила на одну. Что совсем уже неплохо. Но как же муторно… главное, держаться, держаться… ну-ка, Рос, запевай еще раз!

– Я водяной, я водяной! – вывел я натужным голосом, одновременно выползая из тинистого бочага в гордой позе «на карачках».

– Никто не водится с тобой! – тут же отозвался Шепот и вновь зашелся в веселом хохоте.

– В-вот ск-котина! – выдохнул я, падая плашмя. И ведь наверняка же Шепот продолжает «записывать» мои мучения. Как он меня тогда назвал? Игровая легенда? Ага… знаменитая игровая легенда с натугой ползет в грязи и то и дело проваливается в мутную воду с головой.

Распластавшись в грязи и дожидаясь, пока шкала усталости уйдет с тревожно-красного хотя бы на желтый, я тоскливым взором обвел туманные дали и, как и ожидалось, не узрел никакой избушки. Чтоб ее…

Не вставая, вытащил карту и едва ли не подпрыгнул – на пергаменте отчетливо вырисовывался изгиб островка и острый угол какой-то постройки. Вперив взгляд в искомом направлении, я не увидел ничего, кроме плотной пелены тумана, надежно скрывающей любые подробности. Есть избушка! Добрался-таки…

Вот только от островка меня отделяло метров двадцать булькающей и густой болотной жижи с редкими вкраплениями даже не кочек, а совсем уже немыслимо мелких бугорков, едва вздымающихся над поверхностью. Плевать! Вон торчит несколько искривленных деревьев и коряг. Пока есть лиана, я не пропаду.

Взялись!..

На островок я выбрался только через двадцать минут. Грязный, злой и буквально «истекающий» кровью. Пиявки. Гигантские пиявки едва не высосали меня досуха. Вокруг острова их было не счесть. Повсюду сновали глянцевые черные тела с большущими зубастыми ртами. Убивать я их даже и не пытался – слишком уж много этих паразитов. Так и «догреб» до пункта назначения: в одной руке гибкая магическая лиана, в другой непрерывно действующее «исцеление». Еще хорошо, что они не последовали на берег следом за мной, злобно снуя вдоль прибрежной линии. Кровососы чертовы! Мой змей-полоз встречи с пиявками не пережил, вмиг пойдя им на корм.

По въевшейся с «реального» мира привычке вытер грязные руки о штаны, не торопясь делать первый шаг. Для начала полностью восстановил свой уровень здоровья, поглядывая на быстро растущий уровень маны. Перетасовал заклинания, вернув полоза и поставив в каждую руку по боевому заклинанию. Что ж, боевой маг Росгард готов продолжить свои приключения.

Кстати о птичках – никакого тумана передо мной не наблюдалось. Вообще ни одного белесого клочка на территории круглого и высокого островка. И посреди всего этого стоит покосившаяся изба, сложенная из почерневших бревен и с парой подслеповатых окошек по сторонам плотно запертой двери. Все поросло мхом, повсюду запустение и никакого намека на наличие жильцов – если не считать змей и насекомых.

– Тишина-а-а… – задумчиво протянул я, внимательно посматривая по сторонам в поисках подвоха.

Где враги? Неужели все так просто? Ну-ка…

Вглядевшись в почерневшие бревна, я с облегчением выдохнул – обычное дерево, легко поддающееся возгоранию. Не из класса «неуничтожимых» объектов. Грубо говоря – стоит развести под боком избушки костер, и вскоре вся постройка весело заполыхает. Или выпустить пару «огненных шаров». Да и мой «пламенеющий уголь» вполне сгодится для этого.

Для гарантии я залез в журнал заданий и внимательнейшим образом ознакомился с поставленной задачей:

Все предельно лаконично и ясно. Найти и сжечь. На двоякое толкование нет ни малейшего намека.

Что ж, мне же проще!

Вытянув руку к избе, активировал заклинание, и с моей ладони сорвалась очередь раскаленных углей, пунктирной линией пройдясь по стенам и трухлявой крыше. И еще раз – огненным пунктиром я крест-накрест очертил постройку. Этого хватило – повалили клубы белесого дыма, почувствовался запах гари, мелькнула пара крохотных язычков пламени, с каждой секундой все уверенней вгрызающихся в древесину и мох.

Да уж, будь это в реальном мире, то пришлось бы хорошенько плеснуть бензинчика, чтобы сырая древесина занялась огнем. Тут все проще.

Ну вот… теперь я еще и поджигатель.

Усталый, вымотанный физически и психически, я стоял перед занимающимся пожаром и счастливо улыбался. Я добрался, я поджег. Осталось дождаться, когда избушка полностью займется пламенем, и задание будет выполнено, а я наконец рассчитаюсь за помощь таинственной ведуньи Снессы, будь она неладна.

– Ро-о-осга-а-ард! Ро-о-ос! – далекий крик протяжным эхом разнесся по болоту и достиг моих ушей.

Что за… а голос-то знакомый.

– Куда ты делся?! Куда ты делся, гад водяной?! – в голосе Шепота слышались отчетливые панические нотки, заставившие меня недоуменно почесать в затылке.

Что значит: «куда ты делся?». Да я и не прятался. Не мне – мелкому магу – пытаться спрятаться от мощного следопыта-тихушника. Потому и не пытался. Просто переплыл мелкий «пролив» с кровососами-пиявками и выбрался на берег островка, где и стою во весь рост, да еще и на фоне разгорающегося дымного пожара!

Шепот погнал, что ли?

– Мля! Мля! – разъяренный Шепот продолжал вопить, причем его голос перемещался просто с необыкновенной скоростью от одной болотной кочки к другой. – Да где ты?!

– А островок-то непростой, однако, – пробормотал я и, приложив ко рту сложенные ковшиком ладони, крикнул во все горло: – Да здесь я! Ау!