Ах ты... дракон! (СИ) - Белова Елена Петровна - Страница 184

      Звук куда-то исчез.

      Сердце?

      "Нас было пятнадцать..."

      Пало ощутил, как холодеет лицо. Сердце. Сердце. Дети, проклятие!

      Голос стал чужим:

      - Эвки, Сауссли! Сюда!

      "Сюда" рванули не только двое. Переглядываясь, к вельхо заспешили остальные. По сараю, подхлестнутые вспышкой у "человеков", снова прошли драконьи "шепотки". Они боялись, они привыкли бояться...

      Товар... ох, Пятеро... товар!!!

      Тот же чужой, не слишком живой голос спрашивает:

      - Господин градоправитель, как драконы хоронят мертвых?

      - Простите? - хорошо быть драконовером. Наверное. Годы и годы под маской невозмутимости. Даже сейчас - как лед. И голос у него свой, и бессильное бешенство не сжигает его изнутри...

      - Как драконы хоронят мертвых? - повторил вельхо. - Есть у них какой-то похоронный обряд?

      - Должен быть. Обычно покойных сжигают...

      - Тогда так: Сауссли, Эвки, - Пало с силой потер лицо холодными ладонями, - этот так называемый товар - в болото. Утопить так, чтобы никто ничего никогда не нашел. Сердце - возьмем с собой. Похороним, когда прилетят ваши, господин правитель города, драконьи знакомые. По всем их обрядам... Согласны?

      - Какое сердце? - не поняли вельхо.

      - Их, что ли?

      - Настоящее сердце? Похоронить...

      - Согласны, конечно!

      - Э-э... того, господин вельхо...

      - Что?

      - Я насчет топить. Тока товар топить-то? Я к тому, что живодеры эти... они что, так и останутся дрыхнуть?

      - Точно! - поддержал рыжий паренек. - Невжель же никак не накажем? Ну не притопить, так хоть колданите чем али попужайте...

      Воспитание вельхо и те самые высокие законы слабеют на глазах - Пало очень хорошо ощущает, как приглушенная человечья кровожадность радостно отзывается на это мстительное предложение. Да, первоначальный план трещит и расплетается по ниткам.

      - Пока будете спасать малышей, разрешаю об этом подумать. Если после спасательных работ еще останутся силы и время, посмотрим.

      Пара будущих мстителей переглянулась:

      - Найдем ужо, - ободрила она начальство и унеслась. Топить и планировать. А Пало обновил огонек (и правда ярче стал светить" и примерился, где перебивать цепь, чтобы не повредить...

      И не сразу заметил повисшую в драконятнике тишину.

      - Вы и правда утопите товар? - негромко переспросил Чирре. - Он дорого стоит.

      И снова голос показался странным. Эти дракончики росли у людей, заимствовали не только их взгляды, но и человеческие интонации, и обороты речи, так что не так? Что режет слух? И спустя миг маг понял: тон. Угодливость соскользнула с драконыша, как маскировочный накид, который часто носят жители предгорий, и сейчас он спрашивал спокойно и без прежних заискивающих ноток.

      Испытующе.

      - Сейчас я цепь сниму - сможешь пойти и сам убедиться.

      - А ты и правда думал, что мы за богатством пришли? - вмешалась Ерина Архиповна. -Не веришь людям, да?

      Драконыш не шевельнулся. Щурился от света, смотрел на людей. И молчал.

      Меньше всего он был похож на угодника-подлипалу...

      Пятеро богов!

      Он думал, они тоже пришли за живым набором ингредиентов. Он правда так думал. Или подозревал... и...

      - Проверял нас?

      - Вы поняли? - устало спросил драконыш.

      - Только сейчас.

      - Злитесь?

      Злиться? На что? Они и правда пытаются выжить как могут... Значит, он притворялся? А ведь и правда - хорошо притворился, талантливо.

      - Не надо сердиться... - тихонечко проговорила драконочка из клетки справа. - Чирре всегда притворяется такой гадюкой. Люди ему верят, а он нас защищает...

      - Ари!

      - Это хорошие люди, правда, Чирре! Я вижу!

      Защищает, значит... Пало ощутил, что не желает знать подробностей этой защиты. По крайней мере, в настоящий момент. Пусть Гэрвин его расспрашивает, этого защитника, он любопытный!

      - Проверили?

      - Все-таки злитесь, - кивнул драконыш. - Только на нашем месте вы тоже вряд ли верили бы словам.

      - Мы же поклялись!

      - И клятвам. И обещаниям. Люди всегда врут.

      - Зачем же тогда проверять? - мягко спросила Ерина Архиповна. - Если все равно - соврут?

      Дракон прикрыл глаза.

      - Много можно понять и по вранью. Смотря как соврут.

      - Разумно, - одобрила женщина. - Кое-кого ты мне напоминаешь, паренек. Проверил?

      - Ага... - драконыш не открывал глаз.

      Пало подождал продолжения, не дождался. И тряхнул цепь, привлекая к себе внимание:

      - И как итоги?

      - Мы попробуем поверить людям. Если вы обещаете, что вернете нас родичам... мы поверим. Еще раз.

      - Я обещаю.

      На этом приключения, считай, кончились.

      И началась работа.

      Тяжелая и долгая работа...

      Достаточно сказать, что среди драконышей не было ни одного здорового. Вообще.

      Поселок Решеты, Дальние горы.

      - Люблю я магов! Особенно нашего!

      - Хм... ты уверен? Сейчас-то?

      - И особенно сейчас! - рявкнул Макс, в очередной раз уворачиваясь. - А уж поймаю - отлюблю так, что на всю жизнь запомнит про здоровый образ жизни, скотина!

      - Макс!

      - Слав, гуманизм и все такое счас - нахрен, ясно? Этот нарик чуть мой мешок с долговыми табличками не спалил! Вся прибыль пошла бы... представляешь адрес? Мы бы, считай, весь последний месяц впустую работали, ты это понимаешь?!

      Перспектива потери прибыли задним числом Макса взбесила еще сильнее.

      - Наш караван... возможность взять пай в сыродельне... подарки нашим... и все к черту? Да я этого наркомана... Он у меня забудет как эта хренова трава выглядит, не то что пахнет! Ну вот чего ты ржешь?

      Славка фыркнул.

      Нет, он разделял негодование своего напарника, но Макс, протестующий против вредных привычек - это и правда было смешно. И даже необходимость ловить временно спятившего мага на этом фоне теряла половину своих мрачных красок и выглядела почти забавной.

      Хотя на самом деле ничего веселого в ситуации не было.

      Чувствовал же, что в поселке ждет что-то нехорошее. Надо было сказать напарникам. Макс, конечно, обязательно уточнил бы, какой орган отвечает за предчувствия, но выслушал бы. И, может быть, мы бы так не влипли.

      Начиналось-то все неплохо.

      Здесь действительно был небольшой гостиничный комплекс, состоящий из лавки, магазинчика и гостиницы. Только почему-то не при дороге, а чуть на отшибе. И почему-то местный житель, подсказывая дорогу, сначала внимательно осмотрел нас с ног до головы... И хозяин, если подумать, как-то слишком настойчиво спрашивал, не нужно ли им к столу чего-то особенного...

      Интересно, как бы все прошло, если бы напарник не сказал, что, конечно, нуждается в особенном - у него и его друзей сегодня праздник! Вот и празднуем... прячась в сугробе у забора.

      Досадно, что Максова паранойя оказалось временно парализована его же, Макса, личным хомяком. Невовремя.

      Впрочем, еду им подали вкусную, местный заменитель чая тоже, и заботливо поставили рядом цветные свечи...

      Подозрительная заботливость, если подумать.

      Но тогда не заподозрили. А потом стало поздно.

      Прямо посреди обедоужина Терхо Этку мечтательно вздохнул, покосился на потолок и проникновенно высказался насчет того, как он устал щастать по горам и как наконец рад попасть в сад своей мечты. Особенно в обществе таких прекрасных дам (и многозначительный, с поволокой, взгляд на Макса).

      "Прекрасная дама" поперхнулся чаем.

      - Нашел время прикалываться! - возмутился он, отдышавшись.