Грета и Король Гоблинов (ЛП) - Джейкобс Хлоя - Страница 23

- Ты скучаешь по этому, - сказала она, снова отворачиваясь.

- Держу пари, что все это уже снесено, чтобы освободить дорогу для нового шоссе или еще чего-нибудь. На месте школы, наверное, стоит торговый центр, - голос Вайата звучал, словно он смирился со своей судьбой.

- Ты, должно быть, скучаешь по своей семье.

- Ага.

Наконец, он протянул руку вокруг нее и потянул расческу из ее руки. Она отдала ее.

- Я все еще помню последний разговор с ней, - сказал он. - Это были выходные на ее пятый день рождения, и она была расстроена, потому что я уезжал со своим отрядом скаутов.

- Будь готов?

Он хихикнул:

- Ты поняла.

- Так, что же случилось?

- Мы с группой отправились на ночную пешую прогулку. Выехали в пятницу после школы и направились в заповедник. К тому времени, как мы прибыли на место и устроились, было почти темно.

Он помолчал.

- Костер приятно потрескивал, и солнце уже садилось, когда я заметил, что пропал один мальчик - Джейсон. Я был самым старшим в группе, но все же мне не следовало оставлять группу без присмотра. И посчитал, что он будет где-то возле лагеря, ищет грибы, или что-то вроде этого, так что я начал ходить вокруг, все больше отдаляясь в попытке найти его. Я не понимал, как далеко я зашел в его поисках, пока не оказался в полной темноте.

Позади нее Вайат коснулся расческой ее волос. Одно аккуратное движение с остановкой на полпути, чтобы распутать узелок, и дальше к кончикам. Он ладонью следовал за расческой, разглаживая волосы до самых кончиков. А затем повторил все снова. Это было так хорошо, так расслабляло, что она могла заснуть.

- Почему он ушел? - спросила она, думая о Дрю, как он упрямо бросился вперед в тот день, словно что-то манило его. Будто он был заколдован.

- Сначала я не понимал, что на него нашло, - сказал он. - Малыш был послушный. Я не считал его тем, кто может вот так бросить группу. Но тут я уловил тот аромат. Он был удивительным, словно мама только-только достала из духовки свой черничный пирог и поставила его на подоконник или куда-то еще, откуда ветер мог донести запах до меня.

Она вздрогнула и закрыла глаза.

- У меня это были пряники, - прошептала она. - Липкий, пряный, теплый запах свежего пряника был самой любимой вещью в мире.

- Вот как она привлекает их, - сказал Вайат, - тем, чему они не могут сопротивляться, - он с дрожью выдохнул. - И как только этот аромат проник в мой мозг, прежде чем осознал, я направлялся прямо к пролому в скале, который раньше даже не заметил.

- Джейсон был там? - Грета знала каким будет ответ. Она уже видела яркую картинку в уме. Огонь. Клетка.

- Да, она заманила его так же, как и меня. Заперла его в клетку, стоящую у стены пещеры. Я был настолько удивлен, что прежде чем понял, что происходит, она заперла и меня.

- Что же вы делали?

- Ждали. Как только она закончила готовить заклинание, она вернулась и попыталась вытащить Джейсона из клетки, и тут я бросился на нее.

- Ты остановил ее?

Он покачал головой:

- Бог свидетель, я пытался. Но был недостаточно быстр и недостаточно силен. Она бросила Джейсона в огонь... не могу забыть, как он кричал. Я бросился вперед, пытаясь поймать его. Он кричал. Вместо того, чтобы обхватить руками горячее горящее тело, я схватил... пустоту. Крики просто прекратились, и он исчез.

Исчез.

Грета сглотнула, так как ее собственные воспоминания быстрым и жестким каскадом проносились перед ней, фильм ужаса - проигрывается снова и снова.

- Она и тебя толкнула?

Он кивнул:

- Я не успел обернуться.

Грета, по крайней мере, спасла Дрю. Ведьма так и не получила ее брата.

Вайат зацепился за еще один узел, прежде чем распутать его пальцами и расправить волосы по ее плечам.

Его голос звучал грубее, словно ему было трудно произносить слова.

- Все произошло чертовски быстро. Я видел языки пламени вокруг себя, но они не обжигали. Одну долгую минуту казалось, что все вокруг кроме меня охвачено огнем. Словно я был внутри пузыря, пока весь мир горел.

Он потянул руку, чтобы вернуть ей расческу. Грета взяла ее и повернулась, опустившись на колени, чтобы снова оказаться лицом к нему.

- Когда пришел в себя, то был здесь, - его лицо исказилось кривой миной. - Ну, не прямо здесь, а на Милене.

- Что насчет Ламии? - спросила она. Грета бывала рядом. После стольких лет она приближалась к неуловимому созданию. Один рывок. Все, что ей нужно, это один долбаный рывок.

- Ничего. Я больше никогда не видел ведьму.

Дерьмо.

- Но я знаю, что она не единственная. Есть и другие.

- Откуда ты знаешь? Где они?

- Они скрываются в самых глубоких пещерах в горах Милены. Та, что крадет детей - личный питомец Аграмона, но есть и другие.

- Аграмон? Ты о нем знаешь? Он управляет ведьмой? Ты уверен? - Грета чувствовала, как колотится в груди сердце. - Все ведьмы имеют такое же право открывать порталы? Могут ли они помочь нам?

- Я не знаю, что ответить на все это, - сказал он. - Источник был сомнительный, поскольку я подслушивал разговор между двумя гномами, пытаясь убедиться, что они не заметили меня. Я не могу подтвердить или опровергнуть их слова, но с тех пор, как рассказал Рэю, он жаждет отправиться на поиски ведьм.

- Почему ты этого не жаждешь?

- Они должны быть глубоко в недрах этих гор. Местность пересечь невозможно, а с кучей детей на буксире... - он плотно сжал губы. - Я просто не могу подвергать всех такой опасности. Не раньше, чем мы соберем достаточно припасов и не будем абсолютно уверены, куда направляемся.

Крик отчаяния рвался из нее. Это заставило закрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов. Разочарование было сокрушительным, но она сосредоточилась на светлом моменте. Вайат дал ей кое-какую важную информацию - больше, чем она сама смогла собрать за четыре года.

- Как насчет другого пути домой? - спросила она. - Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-нибудь нашел портал и прошел без Ламии?

Он покачал головой. Его взгляд был тяжелым, грустным.

- Нет. Мне жаль.

Стиснув на коленях кулаки, она кивнула.

- Мне тоже жаль, - прошептала она.

- Мы искали какое-то время. Прочесали каждую пещеру и дупло в лесу. Но после того, как брат Рэя был убит охотниками, я больше не мог подставлять ребят. Это было слишком опасно, - наморщив лоб, с хмурым взглядом, он стал казаться старше, чем был. Древним, как мир... Он взял на себя такую ответственность. Как он справился, не сломался? Закончатся ли когда-нибудь его силы?

Она задрожала:

- И что ты сделал?

- Тогда мы разбили здесь лагерь. Ради сохранения наших жизней, нам пришлось смириться с тем, что судьба направила нас именно сюда. Моя задача состоит в том, чтобы сохранить этих детей и обеспечить им какую-то жизнь. Какую-то стабильность, может, даже... семью.

- А как же твоя собственная семья? Разве ты не хочешь увидеть их снова? Не скучаешь по ним?

- Конечно. Каждый день. Но мне кажется, что это мое предназначение.

- Что? Почему?

Он опустил взгляд, уставившись на ее руки. Она пыталась расслабить их, удержаться от дрожи.

- Потому что им кто-то нужен. Половины из них не было бы в живых, если бы я не вытащил их оттуда и не привел сюда.

Грета поежилась, чувствуя, что внезапно похолодало.

- Вытащил их откуда?

- Ты не знаешь?

Она покачала головой. Взглянув на его лицо, она поняла, что ей не понравится то, что он сейчас скажет.

- Я, должно быть, потерял сознание по пути через портал. Когда я пришел в себя, то оказался в подземелье с тремя другими незнакомыми человеческими мальчиками, запертый во тьме.

Это была первая часть истории Вайата и казалась совершенно незнакомой. Об остальном она могла догадаться, исходя из своего опыта, но не об этом.

- Где?

- Сначала я не имел понятия. Я не видел собственных ног, но слышал других. Доносились рыдания и крики множества пленников. Они все были вокруг меня. Пещеры и пещеры, наполненные ими.