У истоков боли (СИ) - Заднепровская Екатерина - Страница 28

- Я бы никогда не пошёл против Вас, Дарэтта.

- Вот и хорошо. Я устала. Давай вернёмся в замок.

Глава 32

664 год шестой эпохи Альд.

- Что, прямо в воду лезть? – пальцы её опасливо сжали ткань шёлкового платья. Она склонила голову, чуть вытянувшись за пределы лодки и осмотрела водную гладь. На первый взгляд казалось, что внизу ничего нет.

- Да, - отозвалась смуглая женщина, выпрямившаяся в полный рост и активно разматывающая какую-то верёвку. Куэтра перевела на неё взгляд. Лицо той было хмурым и напряжённым. Брови сдвинуты к переносице, нижняя губа выпирала чуть вперёд.

- Знаете…я не умею плавать.

- Не беспокойся. Я тебя привяжу, - женщина показательно натянула верёвку, от чего Куэтра лишь недоверчиво поморщилась.

- Не стоит, правда.

- Это не просьба, - ещё грубее отозвалась та, а затем жестом приказала Куэтре подняться, - Давай, вставай. Вытягивай руки.

Девушка медлила, бросая взгляд то на верёвку, то на водную гладь.

- Я не обязана этого делать. Я вообще не из Тадона и не хочу соблюдать ваши безумные традиции.

Женщина склонилась и наотмашь ударила Куэтру по лицу. Та на мгновение зажмурилась, затем коснулась щеки, на которую пришёлся удар с толикой обиды и испуга.

- Ты из избранных, так что не перечь судьбе. Поднимайся.

- Избранных…- пробормотала Куэтра, неспешно поднимаясь на ноги. Лодка покачнулась, но девушка удержала равновесие, затем вытянула руки, - Всю жизнь казалось, что я избранная. Знаете, леди, я никем не избиралась, а пошла сюда по доброй воле.

- По доброй воле? – удивилась женщина, - Почему? Что заставило тебя совершить сей отчаянный шаг? – поинтересовалась она, закрепляя верёвку на руках девушки.

- Вера в спасение. Я бежала от проклятья моей жизни. В Амрите оказалась совершенно случайно. Это был первый портовый город, где я сошла. Но так вышло, что убежать мне не удалось. Других судов от берега не отплывало, и тут я увидела воклов, и тех девушек. Я слышала о традиции избранниц, и решила, что это хороший повод быстро покинуть город. К тому же, преследующий меня рок не кинулся бы следом. Вот я настойчиво и попросила, чтобы меня тоже взяли.

- Но ты ведь понимала, что вероятнее всего умрёшь?

- Нет, - Куэтра недовольно нахмурилась, когда верёвка туго стянула её запястья и стала оплетать руки выше, - На самом деле я надеялась, что обойдётся без этого.

- Какая наивность…

- Разве? Леди, вот вам приходилось любить?

- Я не леди.

- Каждая женщина леди, только не каждая это признаёт.

- Нет смысла вести этот диалог.

- Смысл есть всегда, - возразила девушка, едва заметно улыбнувшись. Она стала изучать лицо незнакомки, как-то невольно выпячивая вперёд свою округлую грудь, - Иногда смысл в любви, иногда в ней проклятье. Мне кажется, что Вы одиноки…иначе не занимались бы тем, чем вам приходится заниматься.

- Довольно, - грубо осекла её женщина, завязывая узлы.

- Вы слишком грубая…это отталкивает мужчин.

- Меня не интересуют мужчины.

- Только женщины?

- Нет.

- Почему?

- А почему должны?

- В этом сущность людей, да и всего живого. Мужчины интересуются женщинами, а женщины мужчинами. Иногда бывает иначе…любовь предмет необъяснимый.

- Любви не существует.

- Ооо, - разочарованно протянула Куэтра, - Сколько боли в ваших словах. Вы просто никогда не пытались найти её. А Вы попробуйте…хотя бы страсть.

Женщина затянула последний узел и взглянула шатенке в глаза.

- Для меня страсть - охота на мерфолков. Давай, прыгай в воду.

Лицо Куэтры вновь сменило мрачное выражение. Она опасливо развернулась к краю лодки и взглянула на поверхность реки. Тем временем женщина перекинула веревку через прикреплённую ко дну балку.

- Может…всё-таки обойдёмся без этого?

- Давай же, не медли, - она толкнула девушку в спину, и та беспомощно шагнув вперёд, с плеском рухнула в воду. Женщина тут же натянула верёвку, закрепляя её на балке, и уже через мгновение Куэтра оказалась на поверхности. Связанные руки её были подняты вверх и плотно прислонены к бортику. Мокрые волосы прилипли к лицу, шее и груди. Подол длинного платья путался в ногах. Она сплюнула воду, попавшую в рот, и открыла зажмуренные глаза. Вода была холодной и неприятной. Она плотно окружала тело, и девушка чувствовала, что если бы не верёвка, она непременно пошла бы на дно. Та в своё время до боли сжала кожу её рук. Куэтра по-настоящему ощутила себя жертвой иронии. Женщина взяла в руки гарпун и стала всматриваться в гладь воды.

- Что теперь? Они приплывут?

- Приплывут, как только почувствуют тебя.

- Я не хочу, чтобы они меня чувствовали. Во имя Нотс и Фрит.

- У меня иной бог.

- Иной бог, хорошо, во имя вашего иного бога…вытащите меня отсюда!

Женщина промолчала. Куэтра оскалилась и отчаянно стала извиваться. Верёвка ещё сильнее стянула руки. В воде что-то мелькнуло. Девушка отчаянно завизжала.

- Будешь кричать, они слетятся быстрее, - предупредила её темнокожая, крепче сжимая в руках гарпун.

- Там что-то есть! Внизу что-то есть! Вытащите меня отсюда!

Женщина нахмурилась, заприметив на горизонте парусное судно.

- Кажется, у нас гости…Как странно, что торговое судно идёт этой дорогой.

Куэтра снова вскрикнула и отчаянно прижалась спиной к борту лодки.

- Я не хочу умирать так глупо! Не хочу! Пожалуйста! Я грешная, грешная! Но дайте мне шанс исправиться!

В воде вновь что-то мелькнуло. Девушка вся сжалась от ужаса. Собственная глупость привела её в беспомощное состояние. Внезапно в воде показалось чьё-то лицо. Куэтра словила себя на мысли, что на неё смотрят три безумных глаза.

- Нет! Нет! – она снова закричала, сжимая ноги в коленях. Существо протянуло к ней руки, и с легкостью порвав шёлковую ткань платья, оставило три глубоких следа на бедре. Крик ужаса сменился криком боли. В воду опустился гарпун.

- Чёрт! - выругалась женщина, так и не попав в мерфолка. Она склонилась к краю лодки, внимательно вглядываясь в водную гладь, - Где же ты…

Куэтра продолжала вопить. Женщина переместилась на другую сторону. Как раз в это время мерфолк вновь попытался напасть на жертву. Он стремительно вынырнул из воды, протянув свои острые когти к лицу девушки. Гарпун пролетел совсем рядом, успешно отсекая правую кисть существа, которая с плеском рухнула вниз. Хлынула кровь. Мерфолк разразился душераздирающим криком и ушёл под воду.

- Проклятье… - вновь выругалась женщина. Она замешкалась на несколько секунд, затем уверенно перерубила верёвку, которая удерживала Куэтру на плаву. Та вскрикнула, прежде чем пойти на дно, но женщина ухватила её за руку и потянула наверх.

- Давай, забирайся, быстрее. Сейчас приплывёт стадо, и они не оставят от тебя ничего.

Неловко брыкаясь ногами, девушка пыталась взобраться в лодку, но всё время соскальзывала, так, что на плаву её удерживала только хватка темнокожей. «Если она начнёт отбиваться от мерфолков и отпустит меня, я пойду на дно» - промелькнула мысль в её голове. Кровоточащее бедро адски болело, но девушка всё-таки приложила все свои усилия, чтобы вылезти из воды. Она свалилась на дно. Лодка угрожающе покачнулась. Темнокожая тут же подскочила на ноги и вновь схватилась за гарпун. Она успела вовремя, так как вслед за Куэтрой из воды выскочил ещё один мерфолк, более крупный, чем тот, кого она ранила. Он навалился своим весом на борт лодки, шипя и выпячивая зубастую пасть. Женщина, не задумываясь, вонзила гарпун ему прямо в горло. Озлобленные глаза постепенно начали меркнуть. Шипение стало стихать. Капли крови забрызгали её одежду. Следом из воды вынырнул ещё один мерфолк, и ещё один с другой стороны. Женщина яростно выдернула гарпун и попыталась нанести урон ближайшему нападавшему. Лодка закачалась. Кто-то нанёс удар по дну. Куэтра почувствовала, как под ней что-то ломается. Она завизжала, когда когтистая рука ухватила её за лодыжку.