Вторая ступень (СИ) - Ярчук Сергей - Страница 36

- Да бросьте вы! - Олег решил, что пора кончать прелюдию, - Ваш портал просто прелесть. Скажите, как он называется?

Стоявшие напротив переглянулись.

- Вы находитесь в космопорту города Горький. Вы разве сами этого не знаете? - рыжий сказал это без тени улыбки.

Тут до Олега медленно начало доходить понимание страшной истины. Он провел рукой по затылку раз, другой, третий. Затем ошарашено посмотрел на своих собеседников и прошептал:

- Это что... всё... взаправду?

Трое тут же забыли о производственном конфликте и подхватили падающего в обморок парня.

***

Леонид так и не смог расслабиться. Постоянно одёргивая и напоминая, что это всего лишь показуха в виртуальном пространстве, он всё же не мог избавиться от тревожного чувства. То ли присутствие боевых товарищей, то ли нахлынувшие воспоминания не давали смотреть на происходящее, как на обычный виртуальный шутер. Поднявшись на борт самолёта и плюхнувшись на сидение, Леонид сразу ощутил преобразование пространства вокруг себя - глазом не успел моргнуть, как оказался в полном обмундировании, с оружием и парашютом. Это нехитрое виртуальное волшебство вызвало бурную реакцию ветеранов. Отовсюду загомонили, обильно сдабривая речь непечатными остротами. Непривычно быстро самолёт развернулся и помчался по полосе. Несколько секунд трясущего разбега, и самолёт взмыл в небеса. Крупная дрожь стального тела самолёта при наборе высоты была реализована чрезвычайно правдоподобно. Леонид заметил, что это же уловили и другие. Николай скорчил одобрительную гримасу и поднял большой палец. Леонид посмотрел в иллюминатор - небо было по осеннему серым. Вдруг самолёт изрядно тряхнуло. И с этим пришло какое-то нехорошее чувство сверхреальности происходящего, а с ним почти забытое странное чувство опасности. Леонид внутренне напрягся, и тут над самым ухом завыла сирена выброски.

- О! Уже и прилетели! - донёсся радостный голос Николая, аж три минуты летели!

- Ну, так мы ж в сказке, - ответил чей-то незнакомый голос.

Ребята живо двигались к распахнутому зеву кормового люка. И чем ближе подходила очередь Леонида, тем сильнее сковывало беспокойство. И вот уже спрыгнул стоящий перед Леонидом. Секунда, и ему пора делать шаг. Но страшное чувство прямо-таки кричало внутри о грозящей опасности.

- Лёнька, чего задумался? - крик Николая прорвался сквозь грохот ветра.

Леонид обернулся. И от его взгляда голливудскую улыбку Николая тут же перекосило ужасом. Несколько мгновений Леонид вглядывался в лицо друга, потом неожиданно для самого себя бросил: “Прощай!” и шагнул в небеса.

Этот прыжок решительно не походил ни на один из проделанных ранее. Леонид падал сквозь непроглядную завесу облаков, совершенно забыв о парашюте. Он целиком был поглощен непередаваемым ощущением падения сквозь эти неправильные облака. Прыгать в непогоду не было для него новизной. Но никогда ранее у Леонида не было чувства, что не он летит через облака, а они сочатся сквозь него. Он с ужасом опомнился, что скоро земля и пора раскрывать купол. Но неизвестно откуда пришло ясное понимание, что раскрывать купол надо после прохождения облачности. И уход чувства опасности только подтвердил это.

Леонид уже не падал. Он струился через бесконечность рядов мельчайших фильтров, рассекался невероятным количеством решёток, ячейки которых казалось просеивали даже субатомные частицы. Леонид нёсся и понимал, что все эти фильтры, сетки и решето имеют какую-то странную цель. Цель, что не может быть понятна сейчас. Но это не пугало. В одночасье он перестал ощущать себя человеком, а лишь каким-то бесконечным потоком, который, тем не менее, мыслит. А эти фильтры... эти бесконечные мириады решёток, что просеивают его существо... они... И внезапно Леонид понял смысл происходящего, но в этот момент вспышка молнии и оглушающий удар грома выбили остатки сознания. Очнулся практически мгновенно. Он уютно покачивался под куполом парашюта. Безоблачное и непривычно лазурное небо сбивало с толку. Леонид глянул вниз. Там, насколько хватало глаз, раскинулось море. А прямо под ногами приближался остров.

Он спокойно смотрел на растущее пятно острова. Бушующий зеленью оазис посреди бескрайнего моря с высоты казался уголком рая. Ветер колыхал мохнатый лес пальм словно шкуру невиданного зверя. Постепенно вырисовывались уютные отмели пляжей, в буйстве травы сверкнула лента речушки. Леонид приземлился в самые непролазные джунгли. Заросли сковывали по рукам и ногам, не давая развернуться. В нос непривычно ударили ароматы тропических растений, смешавшиеся с солёным запахом моря. Факт выпадения из портала, ясный еще до приземления, теперь сменился удивлением. Грубость реализации запахов в пси-сети была притчей во языцех, но дешёвый шлем Леонида вообще не имел такой функции. Он остановился, спокойно провёл ладною по затылку. Ещё раз. Шлема не было. А значит он в реальности. Что это за реальность такая, Леонид задумываться не стал. Он полминуты прислушивался к внутренним ощущениям, но услышав только тишину, перешёл к решению насущных проблем.

По непонятной причине парашют не зацепился за кроны деревьев, а соскользнул вниз. Леонид хмыкнул, глядя на такой фокус, и принялся сматывать стропы. Трава высотой по плечо и толстенные лианы, свисающие чуть ли не через каждый дюйм, превратили вытаскивание парашюта в поистине сизифов труд. Леонид был насквозь мокрый от пота уже через несколько секунд, а через несколько минут он уже проклинал всё и вся. Но облегчить себе труд и срезать стропы он не решился, четко понимая, что на острове длинные веревки могут быть на вес золота. Наконец мучения были завершены. Леонид прикинул ближайшее направление к берегу и начал продираться сквозь заросли.

Продвижение шло чертовски медленно. Под ногами то чавкало, то хлюпало, то что-то убегало. Растения опутывали руки и ноги, поминутно желая что-либо сорвать с путника. Усталость быстро выдавила из головы все мало значительные мысли. И осталось единственное желание поменять осточертевший и никчёмный штык-нож на хорошее мачете и опасение, что это всё же пси-сеть. Вторая мысль тащила за собой гигантскую тень невероятного огорчения, что купленное другом время потрачено столь уныло.

Но где бы это ни происходило, а силы кончались. Он уже видел слабый просвет меж деревьев, но поднять руки уже просто не мог. Решив просто полежать, откинулся прямо в зелёную массу. Но тугая растительность и не думала давать ему упасть. Леонид покачивался на лианах и смотрел в небо, изредка просвечивающее через кроны колышущихся деревьев. Прямо над ним пролетел большущий красный попугай. Это повеселило. Но тут же боковым зрением заметил шевеление. Леонид скосил глаза - в метре от него сидела обезьяна. Большие тёмные бусины глаз внимательно изучали пришельца. Леонид улыбнулся и склонил голову на бок. На большее сил не было. Мохнатый примат в свою очередь тоже скривил шею, соорудил скалозубную гримасу и, издав резкий крик, унёсся вверх. Леонид вздохнул и решительно начал прорубать последний участок пути к берегу. Вырвавшись на пляж, солдат обессиленно упал на песок.