Чертежи и чары (СИ) - Черкашина Инна - Страница 60

   Мне стало нехорошо. Неужели Аделий решил воспользоваться случаем, чтобы отплатить мне за несговорчивость? Или он убежден, что я точно буду хранить молчание в обмен на свободу Сола? Выяснить это помешал Север.

   - Передайте императору, что один раз он уже совершил подобную ошибку, - спокойно произнес маг. - Думаю, он помнит, чем это закончилось, а я два раза в одни игры не играю.

   Гвардеец заколебался, но потом кивнул и ушел. Через некоторое время он вернулся с приказом, согласно которому моему ученику запрещалось в ближайшие десять лет ступать на территорию королевского дворца, так что я стащила со ступенек Сола и направилась в сторону ворот. Меня догнал все тот же гвардеец и протянул обтянутую шуршащей тканью коробку. Наверное, не стоило ее открывать, чтобы понять, что мне мог прислать Аделий Второй, но на всякий случай я решила проверить. Внутри моя рука нащупала знакомое шелковое платьице.

   -Спасибо, - я снова закрыла коробку и поспешила догнать своих спутников, которые были уже возле ворот. Как только мы их прошли и завернули в парк, я остановилась, стащила с рук тесные перчатки, расстегнула пуговицу на вороте и с облегчением вдохнула по-настоящему свежий воздух. - Открывай портал. Пора домой, греть чайник и взгреть Сола.

   Север не стал меня отговаривать. Честно говоря, я слегка надеялась, что он хотя бы предложит немного пройтись по городу или покажет мне дворец, но маг послушно нарисовал в воздухе необходимые символы. Первым в дыру нырнул Сол. Я хотела было попрощаться с магом, но Север неожиданно дорисовал пару символов и сам шагнул в портал, потянув меня за собой. Я едва успела прикрыть глаза. На этом сюрпризы не кончились. Еще не успев отдышаться после перехода, я сразу почувствовала что-то неладное. Точнее, неладное почуял мой нос. Зрение убедило меня в том, что я определенное не в Дыре, так как то, что простиралось передо мной, в Дыре можно было увидеть только на картинках, авторы которых, кстати, сразу лишились моего уважения, едва я увидела оригинал.

   - Море, - полуутвердительно-полувопросительно произнесла я. - Оно... ненормальное.

   Широкие ступени мягкого желтоватого цвета спускались к пенящимся волнам. Почему-то пахло железными опилками, так знакомо и в то же время по-новому. Север усадил меня на отшлифованные природой камни, не мешая восторгаться непривычным зрелищем. Я вытащила из коробки куклу и взглянула в ее синий глаз. Кажется, она была согласна. Пора раз и навсегда сказать нет чужому прошлому. Я разжала руку, и легкая игрушка упала в изумрудно-синюю воду.

   - Спасибо, что привел сюда, - обернулась я к магу.

   - Можешь считать, что это подарок на прошедший день рождения, - в плеске воды его голос прозвучал негромко, но ясно. - Я подумал, что это лучше книг.

   Я благодарно стиснула его руку. Жаль, я не умею замедлять время. Вечность на берегу моря, держась за руку Севера - что может быть прекраснее? Ну, в идеале, конечно, у наших ног должен сидеть Снежок, а в воде с брызгами бегать Сол. И чтобы "Пилигрим" стоял у причала, и с борта свисал зеленый Мо. И чтобы позади был дом и сарай, а в сарае мычала корова, застрявшая рогами в моей мухоловке. И...

   - О нет, ты неисправима, - пробурчал рядом Север. Я испуганно дернулась и отпустила его руку:

   - А нечего лезть в мои мысли!

   - Ты же сама разрешила, - Север недовольно посмотрел на меня.

   - Это было давно, - я нахмурилась и отошла подальше, как будто расстояние могло меня защитить. - Это было до того...

   - До того как что? - голос мага был подозрительно равнодушен. Не к добру. - Между прочим, я не читал мыслей, забыла про амулет?

   Я отодвинулась еще дальше.

   - Неважно. Я хочу домой. Снова молчание и послушное исполнение. Я разозлилась. На саму себя, на Севера, на мир и на это злосчастное море. Когда под ногами оказалась знакомая золотистая пыль, я почувствовала долгожданное умиротворение. Все встало на свои места, и в мысли вернулась прежняя уверенность. Но только в этот раз за спиной никого нет, потому что нельзя получить все сразу. Таковы правила.

   - Ну и что ты застряла? Я вообще-то рассчитывал на чай, - услышала я позади себя.

   Или все-таки можно?

Глава 28

   "Учиться никогда не поздно", - любил говаривать мой дед. Я редко с ним спорила, хотя была невероятно близка к этому, когда моя ненаглядная корова в очередной раз наградила меня сочным тумаком.

   - Да легче подоить Трерогого, чем это чудовище! - воскликнула я, роняя ведерко. Лопушок ответила звучным "му-у" и переступила копытами, готовясь нанести новый удар. Я поняла намек и не стала искушать судьбу - в конце концов, зачем рисковать собой, если у меня есть Сол?

   Ученик в это время делал вид, что строит изгородь. Если я что-то понимаю в изгородях, они не должны вести себя как пьяные шахтеры, которые то и дело норовят завалиться на чью-нибудь клумбу с опунциями.

   - И как, по-твоему, этот хлипкий забор должен удержать бешеное чудовище в моем хлеву? - хмуро уточнила я. Мой ученик улыбнулся как никогда радостно:

   - А мы добавим в проволоку электромагии и никаких проблем!

   Я новыми глазами посмотрела на конструкцию Сола. Действительно, неплохая идея. В последнее время малыш явно поднабрался знаний и время от времени норовил меня удивить. Не хотелось признавать, но немалая заслуга в том принадлежала университету, где Сол исполнял нехитрые обязанности моего личного помощника.

   Университет... Я все еще не могла привыкнуть к тому, что в нескольких кварталах от моего дома находится одно из самых известных учебных заведений Антанты, а может, и мира. Оставалось не больше недели до официального открытия, и я с дрожью в ногах, руках и прочих частях тела ждала этого ужасного момента. А все потому, что в результате беспримерной лести, подкупа и шантажа была назначена деканом кафедры электромагии. На мои жалкие попытки запереться в подвале зловредный маг ответил очень жестким аргументом: или деканом, или студентом. Думала я недолго. Если рассматривать ситуацию под более приятным углом, то у меня под рукой будет просто больше Солов, только некоторые из них со степенями магистра. Мне самой вменялось в обязанность постепенно пройти курс классической теории магии и написать какую-то крайне замысловатую штуковину под названием "научная работа". Я заглянула в свою энциклопедию, ужаснулась и решила на время похоронить этот вопрос под ворохом текущих проблем. Впрочем, я не сомневалась, что Север с его подозрительной склонностью к археологии все равно рано ли поздно его откопает.

   К слову о Северине Вэнко. Видимо, император так и не простил ему угрозы, имевшей место в королевском дворце в день крестин внука, и в связи с этим мне закралось в голову подозрение, что совсем не случайно маг тогда оставил моего горе-ученика в лаборатории... В любом случае, наш талантливый на всю голову друг отныне был сослан в Дыру под почетным предлогом наведения порядка в местной академии чар и заклинаний. Иными словами, в ректорах у меня ходил теперь этот хмурый тип.

   И все бы ничего, но можете представить, сколько студентов хочет учиться у бывшего заключенного, а ведь Магический круг и император поставили крайне жесткие рамки: или мы набираем хотя бы минимальное количество студентов, или университет будет закрыт. Это при том, что и так мало кто хотел ехать в наши богами забытые пустыри. Как пояснил маг, им невыгодно держать в империи подобное заведение - для желающих учиться есть университет в Лемане, а от нашего никакой пользы не предвидится, тем более, что пока Шамуссин не восстановит силы, Игнатерре придется обходиться мизерным количеством классической магии.

   Тут-то мне бы и порадоваться, но почему-то я, наоборот, расстроилась. Слишком уж многое связывало меня с проклятой академией, поэтому я не собиралась сдаваться, да и в игре с императором меня совершенно не устраивало поражение. Хотя какой к демонам император... Я тут с коровой никак сладить не могу!