Оранжевый рассвет (СИ) - Терещенко Настасья "Stasya441" - Страница 64

      Ингрид безразлично пожала плечами и скрылась за одной из полок.

      - Не со мной же.

      - Отчего такая уверенность?

      - Я не гожусь на роль королевы, - без единой нотки сожаления сообщила девушка, выглянув, и улыбнулась тёплой улыбкой. - Ничего не имею против вас лично, принц.

      - Сердце уже занято? - понимающе кивнул Нордан.

      - Именно, - ответила принцесса и выдержала паузу. - Только не моё, - она заговорщически улыбнулась. - Я никому не скажу, не волнуйтесь, и, более того, даже готова предложить свою помощь. Не подумайте, не ради вас. Ради Ри. Она в беде.

      Всё напускное веселье Нордана растворилось. Лицо его стало серьёзным и сам он весь напрягся. Он впился в принцессу взглядом подозрительно прищуренных глаз.

      - Знаю. И я работаю над этим.

      Принцесса подошла к Нордану поближе.

      - Спасибо, хотя вы и не обязаны. Но её больше некому защитить, - девушка схватила его за руку и с мольбой в голосе продолжила: - Она хорошая, правда. Не слушайте ничего, о чём судачат во дворце, наговоры все это.

      - Не пытайтесь её оправдывать, - грустно усмехнулся принц и, выдержав паузу, добавил: - В этом нет никакой необходимости.

      - Значит, вы ей верите? - Ингрид с любопытством посмотрела на принца. Он удивлял её снова и снова. Принцесса всё больше уверялась в словах подруги, пусть и не рассказанных, а случайно обронённых или проскользнувших в контексте. Ри’Айдан вообще скупа на эмоции.

      - Абсолютно во всём.

      - Она не ошиблась.

      Теперь пришёл черед Нордана удивляться.

      - В чём?

      - В вас.

      Они помолчали.

      - Меня не пускают к ней. В целях безопасности, как сказали, но я не верю. Если кто-то оклеветал Ри, значит он всё ещё здесь и продолжает ей вредить. Вы найдете его? - маленькая принцесса с надеждой посмотрела на Нордана.

      В её глазах он был сильной, значимой фигурой, способной что-то изменить. Будущий король. И принц не собирался рушить эти надежды, раскрывая собственное отчаяние.

      - Я постараюсь, - пообещал он. - Принцесса, не вмешивайтесь ни во что. Ведите себя как можно более отстранённо.

      Ингрид смотрела на него непонимающе. Но затем смятение сменилось осознанием, и она присела за один из столов.

      - Что может быть отстранённее чтения? - задумчиво произнесла она и раскрыла случайно выбранную из стопки книгу.

      Нордан уже уходил, когда девушка снова заговорила:

      - Вы уже решили, на ком женитесь?

      - Да.

      - Это и правда не я?

      - Не вы, принцесса.

      - Спасибо.

      - Было бы за что. Если бы мой выбор пал на вас, все было бы намного проще. Но я не посмею.

* * *

      Дворец гудел с раннего утра и до поздней ночи. Приготовления развернулись на всей его территории, и заправляла этим действием королева. Хозяин замка малодушно удалился в свой кабинет, стараясь выбираться из него как можно реже, чтобы не попасться на пути Жордин.

      Принцесс особо не подпускали к подготовке, но иногда королева приглашала их с собой, дабы молодые леди приобщались к управленческим делам. Тогда три разодетые девушки, окружённые ахающими фрейлинами, чинно следовали за выглядевшей не менее величественно королевой и внимали её словам о том, что красные розы - это слишком вульгарно для свадьбы молодой пары, а белые - скучно. В данной процессии принцессам отводилась роль цветов - украшать, но в самом действии их участие было весьма косвенным. По глупости Алаида попыталась влезть в деятельность королевы, но была быстро осажена.

      - Мне кажется, было бы прелестно, если бы, как в давние времена, на свадебных церемониях отец подвёл невесту к алтарю.

      - Моя дорогая, вы очень молоды и неопытны, и, видно, не в состоянии понимать, что это нам не подойдёт. Вы, к сожалению, путаете свадьбы обычных аристократов и королевское бракосочетание. Это не семейный ужин с плясками подвыпивших родственников, по статусу являющихся аристократией, а по виду конюхами. Нет, принцесса, нет. Не бывать такому непотребству на величественной церемонии.

      Фрейлины важно закивали головами и с чуть приоткрытыми ртами заглядывали в глаза королеве, надеясь поймать мимолётный одобряющий взгляд.

      - Я поняла своё заблуждение, ваше величество, - присела в реверансе принцесса. - Прошу прощения.

      - Полно вам, вы же знаете, моя дорогая Алаида, как ценны все ваши идеи, как значимо ваше мнение. И оно, конечно, будет услышано. Но коль вашей матушки нет в живых, я считаю себя в праве попытаться заменить её в этом деле и давать материнские советы. Выбор украшений зала - очень ответственное дело. Вы можете мне доверять, не так ли?

      - Несомненно, ваше величество.

      Процессия инспекторов праздничного убранства во главе с королевой поплыла дальше, осматривая сделанное и отмечая то, что сделать необходимо. Королева восторгалась изяществом драпировки нежно-розовых тонов, которую сама же и выбрала, и гневно хмурила брови на выставленные не по линии вазы цветов.

      - Что за безобразие, - хмуро шептала она, словно не имела сил выражаться громче от поразившего её негодования.

      Слова эти, сказанные именно в таком тоне, неминуемо обретали действие, о чём королева прекрасно знала. За годы правления она ясно уяснила, в каких ситуациях стоит устроить знатный скандал, так трепетно отзывающийся в её эмоциональной душе, требующей разрядки, а где стоит лишь посмотреть, и эффект будет непременно лучше. Есть ли дело кричать на нерасторопных слуг, прекрасно осведомлённых о вспыльчивом и в то же время отходчивом характере правительницы? А вот тихий гнев всегда непредсказуем и потому пугает, а значит и активизирует деятельность люда.

      - Ваше величество, могу я спросить? - поинтересовалась Милинда.

      - Конечно, дитя моё, - благосклонно кивнула королева.

      - А как быть с платьем?

      Жордин остановилась и медленно повернулась к девушке.

      - С платьем, моя дорогая? А какие с ним проблемы?

      - Но ведь выбор ещё не сделан, а, значит, и шить платье неизвестно для кого нужно.

      - Глупости, моя дорогая принцесса. Это не такой уж насущный вопрос. Дело это займет от силы пару дней, поэтому в срок мы уложимся непременно. Не стоит переживать по пустякам.