Оранжевый рассвет (СИ) - Терещенко Настасья "Stasya441" - Страница 74

      - Почему?

      - Потому что вы не хотите, чтобы королева Жордин пострадала. Так случилось, что после ссоры с сыном, не послушавшим её мнения и выбравшим не ту принцессу, она расстроилась и отказалась присутствовать на свадьбе, покинув королевство. Могу заверить, что не один десяток свидетелей будет об этом говорить. И, конечно, королева обязательно оставит письмо принцу с расстроенными речами и отказам присутствовать на торжестве. И никто ничего не заподозрит.

      Арий говорил всё будничным тоном, одновременно снимая с брюк невидимые волосинки так, словно это единственное беспокоящее его событие в жизни. Нордан тихо зверел, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на герцога. Этого делать было нельзя ни в коем случае. Собравшись с силами, принц взял себя в руки, надеясь, что его лицо не выдало всей гаммы чувств, бурливших внутри.

      Без труда выдержав буравящий его взгляд, Нордан печально улыбнулся.

      - Вот значит как, герцог. Значит, пока королевства решают свои проблемы, кто-то иной, тем временем, строит новый мир вокруг себя. Так выходит?

      Ничего не отвечая, герцог смущённо опустил глаза и пожал плечами.

      - И выхода нет, - продолжил Нордан и вдруг засмеялся. Смех его был горький, надрывный. - Признаю, Арий, достойная победа. Что ж, я бы вас поздравил, не будь это лицемерием.

      - Ничего не имею против лицемерия, - оскалился тот в ответ. - Но и вашего признания моей работы достаточно.

      Принц кивнул, принимая такой расклад.

      - Так объясните мне, герцог Аспийский, почему? Вам ничего не грозит, я загнан в угол со всех сторон, и моя семья и моё королевство под прицелом, утолите хотя бы любопытство, это всё, что у меня осталось.

      Немного подумав, Арий кивнул, соглашаясь на сделку.

      - На самом деле ничего оригинального вы не услышите, принц. Я испытывал то, что и любой аристократ, приближённый к власти, но ею не наделённый. Вы можете спросить это у своей подруги Орил.

      - Она ни в чём не виновата, и подобные вашим мысли уж точно её не посещали.

      - Ну и ладно, можете тешить себя иллюзиями дальше. А я, проведя много лет рядом с Грегором, видел, каково это - править великой державой. Я был послом Речного королевства и фактически единственным его представителем в Горной державе. Я втянулся в их жизнь, познакомился с нужными людьми и в итоге оказался среди членов организации, в которой состояли большинство приближённых Грегора, в том числе и его брат. Нет, сам король заявлял, конечно, что он независим и к Тени отношения не имеет, но он никогда не мешал им, пока это было в его интересах. А там царили новые идеи, свежие, развивающиеся. Создание мира, в котором можно успеть занять значимое место. Меня заметили, оценили мою преданность и быстро продвинули к верхушке.

      Всё просто, я всегда хотел большего, чем быть на побегушках. И это ещё более унизительно, когда наверх могут пропустить таких, как Ри’Айдан Орил.

      - Как тебе удалось втянуть в это принцессу?

      - С ней всё вышло просто. Она без памяти в меня влюблена. Романтичные свидания под сенью тайны, цветы. Всё банально. А после трагической смерти короля Нордана останется законная лояльная ко мне королева.

      - Хочешь занять трон? - нахмурился принц.

      Арий мечтательно улыбнулся, но потом покачал головой.

      - Это было бы занятно, но нет. Мне достаточно управлять королевой, которая окажется молодой, красивой и совершенно незамужней вдовой. Как и король Лесной страны.

      - Значит, выдашь её за следующую жертву. Не боишься, что он что-нибудь заподозрит?

      - Ну, я ведь не одинок. Его убедят в том, что этот брак необходим.

      - Совет? - уверенно предположил Нордан, на что герцог небрежно отмахнулся.

      - Ну, зачем же так официально? Нет, Совет нам ни к чему сюда вплетать.

      - Значит, три королевства в руках марионетки. Одно из них с решающим голосом.

      - А дальше всё просто.

      - Война.

      - Конечно. Разве мы не справимся с двумя странами-то?

      Нордан согласился, что это вполне реально. От неприятного разговора его голова разболелась сильнее, а тело затекло без движений. Переменив позу, он оперся на подлокотник кресла и, входя в азарт, вникал в детали плана.

      - Но дадут ли тебе дальше править? Ты ведь такая же кукла, как и принцесса. Есть птицы более высокого полёта.

      Арий на столь не уважительную характеристику не обиделся, видимо, не раз задумывавшийся над собственной судьбой. Его вполне устраивал его статус, полученный в итоге провёрнутых дел. Принц, уже не скрываясь, в открытую забавлялся рассказом. У него возникло непреодолимое желание вывести Ария из себя, уязвить, ужалить посильнее.

      - Управлять-то должен кто-то. Мне же всё и не надо. Мои хозяева предоставят мне хорошее будущее, этого достаточно, чтобы быть значимым человеком в обществе, а не плыть в толпе изживающей себя аристократии, у которой кроме генеалогического древа достижений нет. Самореализация.

      Выслушав это, Нордан хмыкнул и медленно поднялся. Вместе с ним вскочил Арий.

      - Идиот, - почти жалея герцога, произнёс принц.

      - Труп.

      - Уж лучше так.

Глава 21

 Несмотря на то, что Ри’Айдан была против этой затеи, принц всё же решился на разговор с королём. Долго обдумывая, что ему сказать и нужно ли это ему вообще, Нордан всё собирался и теперь, в последний момент поражённый сомнением, стоял перед дверьми в приёмной Эрнейда. Стража пропустила его без вопросов, чему принц удивился, помня о прошлых попытках встретиться с его величеством. В этот раз никакого сопротивления не было.

      Секретарь встал, как только зашёл принц, и поприветствовал его. От него тоже не поступало попыток остановить Нордана. Мужчина лишь выказал лёгкое удивление визитом его высочества и удалился доложить королю.

      Дожидаясь, пока его позовут, принц всё больше погружался в пучину сомнений. Все встроенные для разговора слова разбежались, оставив в голове кристальную чистоту. Мыслей своих принц больше не слышал. Их заглушала пульсирующая по венам кровь и барабанный стук сердца.

      - Его величество король Эрнейд готов вас принять, - вырвал его из задумчивости голос королевского секретаря.

      Принц зашёл в кабинет, в котором ровным счётом ничего не изменилось со времени его последнего визита. Только лишь не было стоящей в тени фигуры Ри’Айдан с накинутым на лицо плащом, навевающим таинственность. Обычный кабинет, скучные полки книг, стены и король, сидящий за своим столом в ожидании.