Последняя легенда Аскондинов (СИ) - Локтев Руслан - Страница 4

- Это было много лет назад....

- От предназначения не убежишь. Даже притворившись обычным человеком на краю света.

- Мне нечего там делать, Андвари. Прошлое уже не исправишь.

- Зато можно исправить будущее.

Тейлас задумался и посмотрел за горизонт. Край света. Тихое место у подножия гор. Отрезанный край, благоухающий цветами и зеленью. Его свежесть и великолепие он вдыхал, наслаждаясь спокойствием много лет. Его прошлое, его будущее. Всё было здесь.

- Ты ведь не сможешь спать спокойно, если не сделаешь этого - сказал Андвари.

Тейлас взглянул в жёлтые, словно пустынные дюны, глаза варна:

- Для начала нужно похоронить его. Нельзя оставлять его в тёмной пещере.

Андвари кивнул головой, и они спустились обратно в долину. Из пещеры за водопадом они вынесли рыцаря. Только теперь, при солнечном свете, Тейлас заметил, как молод он был. Юное лицо, покрытое золой и ссадинами, волнистые волосы, ниспадающие на плечи. Казалось, он как будто спал крепким сном, ведь ничто внешне не говорило о том, что дух его уже покинул тело. Сколько ему пришлось пройти через пустынные земли Нифльхейма, чтобы оказаться здесь? И даже после этого у него хватило сил сразить преследовавших его орков, заманив в пещеру, где жил ортоцерас. Он был героем. Таким же храбрым, как его предки, и они гордились бы им, но ему не суждено было вернуться домой и поведать о том, что он видел. Хоть и с большой тяжестью на душе Тейлас решил взять это бремя на себя. Принести предостережение и весть о смерти. Варн и человек сложили небольшой курган из валунов у подножия гор, где и похоронили безымянного рыцаря. Долго молчали, отдав почести покойному. Солнце уже опускалось за горизонт.

- Ехать ночью не лучшая идея - сказал Тейлас - Создания Тьмы не дремлют по ночам, даже здесь, в Шеринвене.

- Именно поэтому нам нужно отправляться в путь как можно скорее - сказал Андвари - В Нифльхейме всегда сумерки, и враг не спит никогда.

- Ладно... Надеюсь Хорнос ещё не спит, не хотелось бы тревожить его в такой час.

Варн и человек покинули могилу безымянного рыцаря и направились обратно в деревню к конюху Хорносу. Сумерки опустились над домами, из леса раздался чей-то вой. Часовые зажгли факелы у сторожки, зевая и потягиваясь в надежде, что сегодня вряд ли кто-то потревожит их сон. Хорнос, не смотря на поздний час, ещё не спал и встретил гостей в своём обычном дневном одеянии со свечой в руках.

- Тейлас? Что ты здесь забыл в столь поздний час?

- Извини, Хорнос, но меня привело к тебе срочное дело - ответил Тейлас - Нам нужно две лошади, чтобы могли отыскать тропу во тьме и не боялись ночных зверей.

Хорнос подозрительно посмотрел на незнакомца в чёрном капюшоне:

- И что это за срочное дело ночью?

Тейлас замялся, но Андвари, видя, что конюх как будто прожигает его взглядом, решил заговорить:

- Нас, добрый господин, ждёт утренний улов на побережье. А вы ведь человек бывалый и наверняка знаете, как любят осетры мелководье по утрам. Да, чтобы достичь в верный час побережья, нам нужно выехать ночью и опередить солнце по его подземной тропе.

Хорнос задумчиво почесал ухо. Зависла тяжёлая тишина.

- Так вы на рыбалку к морю собрались? - вдруг осенило конюха.

Тейлас покачал головой.

- Так что же вы сразу не сказали? Знаю, дело это сейчас выгодное. Ловить рыбу на побережье и продавать за хорошую монету внутри страны или здесь, у самой границы гор... Тейлас. А по старой дружбе сделаешь поблажку?

- Сделаю - улыбнулся Тейлас - Если дашь двух коней, отдам задаром осетриной икры пол горшка.

- Вот это уже договор - ответил конюх и повёл за собой в конюшню.

Внутри стоял очень резкий запах, лошади пофыркивали, отгоняя ночных насекомых, но как только свеча осветила стойбища, открыли глаза и проснулись.

- Есть у меня парочка вороных, что ночью себя уверенно чувствуют - подойдя к одному из стойбищ, сказал Хорнос и вывел двух лошадей. Они были мускулисты, статны и уверены в себе. Но стоило подойти варну, как они вдруг начали вести себя странно. Начали фыркать, ржать, пятиться. Тейлас успокоил одного из них, погладив по гриве, но стоило Андвари подойти ещё ближе и попробовать оседлать одного из резвых коней, как тот вдруг начал брыкаться и ржать, всполошив и остальных лошадей. Началась странная паника среди лошадей.

- Что это с ними? - заволновался конюх - Такого раньше не было.

- Я думаю, нам лучше отправиться пешком - вдруг ответил Андвари.

И как не пытались успокоить лошадей Тейлас и Хорнос, они продолжали испуганно пятиться, не подпуская к себе варна.

- Что же, видимо, придётся нам на своих двоих... - произнёс Тейлас - Ты уж извини, Хорнос.

- Да что уж там...

Он не мог понять, что делается с лошадьми, и метался по конюшне, пытаясь успокоить их. И видимо, как только Андвари и Тейлас вышли из конюшни, ему это удалось. На небо взошла полная луна, звёзды рассыпались по ясному небу.

- Лошади тебя боятся - произнёс Тейлас - Почему?

- Может быть чуют запах смерти - ответил Андвари.

- Смерти? - удивился Тейлас.

- Пустыня Даркар это гиблое место - медленно отвечал варн - Там каждый день идёт борьба на выживание, и каждый день за очередной дюной поджидает опасность. И каждый живёт там на волоске от смерти. Она уничтожает всякую жизнь, которая попадает туда. Там витают Тьма и Смерть в воздухе. И мы впитываем её со временем. Варны научились жить бок о бок со смертью, впустив её в себя. Для нас каждый день - как последний. Некоторые животные чувствуют это. Чувствуют холодное прикосновение смерти через нас.

- Но вы же живёте, так или иначе, и приспособились к этому. Для вас эта жизнь привычна и уже не несёт гибель.

- Много веков прошло с тех пор, как варны поселились в пустыне. Если бы мы не впустили смерть в себя, никто бы из нашего рода не выжил там.

- Что же, надо в путь - вздохнув, сказал Тейлас - Я знаю короткую дорогу к Марелону, да и ночь ясная, не заблудимся. Думаю, к утру и доберёмся.

Варн и человек пошли налегке через бескрайние поля и леса на юго-запад. Ночь окутала их своим звёздным покрывалом. Путь освещала полная луна. Секира на поясе Тейласа звенела, тихо ударяясь о металлические заклёпки на поясе. Путники шли просеками и заросшими тропками. Чёрные границы лесов и звёзды на небе были для них ориентирами. Когда неподалёку во тьме слышались странные звуки, Тейлас зажигал факел, а Андвари шептал странные заклинания. Это был опасный час. В те далёкие времена в Мортенвальде с наступлением ночи было совсем не так тихо и спокойно, как сейчас. Ночные хищники и создания Тьмы, невиданные с тех пор, выходили на тропы и дороги. Рыскали вблизи маленьких поселений, искали своих жертв, дремали в своих логовах. И хвала богам, если путникам удавалось пройти мимо них ночью незамеченными и добраться до города или деревни живыми и невредимыми. В те далёкие времена Мортенвальда ночь действительно была жутким временем Тьмы, а утро было победой Света. И редкие храбрые герои, гонцы, послы и искатели приключений выходили за ограду, которая отделяла их от этого враждебного дикого мира.

***

Тейлас затушил горящие угольки и, собрав в кучу фазаньи перья и кости, закопал их в небольшую ямку на том месте где был очаг. По обычаю охотников он отдал честь покровителю края за богатый улов и взглянул на небо.

- Ну что же, отдохнули немного, пора и в путь. Я уже чувствую запах моря.

- А я чувствую запах скреллинга, у которого ты отобрал добычу - усмехнулся Андвари - Странно, что он оставил нас так просто. В Даркаре если бы ты отобрал добычу у шакала, он бы преследовал тебя до самого оазиса.

- Изобилен наш край...

Варн поднялся и последовал за человеком. Для него вся природа Шеринвена была абсолютной противоположностью того места, где он жил. Его удивляли обряды и обычаи погребения останков пойманной дичи. В пустыне не оставляли ничего и никогда. Перья могли бы пойти на головной убор, из крупных костей сделали бы рукоятки для инструментов, мелкие пошли бы на украшения. Но птицы в пустыне были редкостью, они жили только в Песчаных горах, на крутые склоны которых забраться могли не многие. Не так давно племена варнов начали привозить из других стран к оазисам домашнюю птицу, но иногда её содержание обходилось дороже, чем прибыль от продажи мяса и яиц. Жизнь была сурова, но именно такая жизнь закалила характер и нрав варнов.