Катализатор (СИ) - Демидова Мария - Страница 55

То, что Джин в свободное от университетских занятий время подрабатывает в лучшей частной клинике Зимогорья, Эш считал едва ли не главной своей заслугой с момента переезда из Лейска. Два года назад это стало крупной победой в негласной борьбе за свободу и самостоятельность его личного донора. Настоящая медицинская практика, помощь конкретным людям с их реальными бедами оказалась единственным делом, которое Джина не могла бросить даже в периоды самых острых приступов страха и беспочвенной паники.

Момента знакомства с хозяйкой клиники Элеонорой Ром Эш не помнил. Кажется, дело было на каком-то медицинском консилиуме. В Зимогорье съехались врачи со всего центрального региона Содружества, и музей, как всегда бывало в таких случаях, стал главным организатором культурной программы для нескольких сотен медиков. В стороне от этой работы не остался ни один сотрудник. Что уж говорить об Эше, который в принципе не умел оставаться в стороне от чего бы то ни было?

Впрочем, он мог встретить Элеонору и в какой-нибудь другой ситуации. Его первый год в Зимогорье был настолько насыщен событиями, эмоциями, деятельностью и знакомствами, что всего не упомнишь. Даже несмотря на то, что в какой-то момент отношения Эша с Элеонорой Ром вышли за рамки служебных. А после — и за рамки дружеских. Ненадолго, впрочем.

Так или иначе, два года назад Элеонора ничуть не удивилась, когда Эш без предупреждения объявился в её кабинете. А вот причина визита её несколько озадачила.

— Вот это да! — Она сощурилась, глядя на него сквозь узкие стёкла явно декоративных очков. — Неужели сам Эш Скай пришёл ко мне с просьбой? Я непременно внесу этот день в личный список памятных дат.

Удивление Элеоноры не было наигранным. К тому моменту Эш успел обзавестись прочной славой человека, который может приблизительно всё. А если очень захочет, то и чуть больше.

— Это не просьба, — улыбнулся оружейник. — Это предложение, которое тебе наверняка принесёт больше пользы, чем мне. Почти услуга.

И он рассказал ей про Джин. Не всё, конечно. Но вполне достаточно, чтобы вызвать интерес. Искренне расхвалил диагностические способности, упомянул о снятии ползучего проклятия, не уточнив, правда, кто его накладывал.

— Это всё звучит очень впечатляюще, — признала Элеонора. — Если, конечно, не предполагать, что ты потерял голову и пудришь мне мозги, чтобы пристроить на работу свою протеже.

Эш оперся локтями на её стол, посмотрел на собеседницу спокойным открытым взглядом.

— Элли, скажи, я похож на человека, способного настолько потерять голову?

Она придвинулась к столу, повторяя его позу и глядя в глаза — серьёзно и почти в упор.

— Ты похож на человека, способного манипулировать людьми, чтобы получать то, что ему нужно.

Эш засмеялся и расслабленно откинулся на спинку стула.

— Очень может быть. Но я не пудрю тебе мозги. Просто есть люди, которые должны заниматься определённым делом. И есть места, которые ждут определённых людей. Не вижу ничего плохого в том, чтобы способствовать определению этих людей на эти места.

Элли улыбнулась в ответ.

— Дело хорошее, — согласилась она. — Но, Эш, даже если всё так, как ты говоришь… Она же только-только окончила второй курс. Это несерьёзно. Боюсь, даже из любви к тебе я не смогла бы на это пойти.

— Во-первых, это здесь второй курс. А раньше было ещё два года в Лейске. Какая там школа — не мне тебе рассказывать. А во-вторых, напомни, когда я сказал, что это нужно делать из любви ко мне? Конечно, если тебе нужны формальности и корочки, я умолкаю и ухожу. Но если хочешь заполучить действительно хорошего практика и чуткого диагноста — присмотрись к Джин. Пообщайся, испытай, проверь на профпригодность. Как угодно, без поблажек и скидок. Не понравится, не сойдётесь — вопрос исчерпан. Но лично я уверен, что ты не разочаруешься.

У Джин его идея вызвала одновременно любопытство и подозрение. Она и сама иногда заговаривала о поиске работы. Университетская стипендия — совсем не те средства, которые позволяют не чувствовать себя на иждивении. Особенно когда живёшь в чужой квартире. Но дальше разговоров дело не заходило. Совмещать работу и учёбу — значит целыми днями не появляться дома. Значит — окончательно потерять контроль.

— Ты хочешь меня куда-нибудь спровадить? — осторожно предположила Джин.

— Я хочу, чтобы ты наконец перестала растрачивать свой талант исключительно на меня, — невозмутимо ответил Эш.

Он заранее готовился к этому разговору и специально выбрал спокойный период после очередного обострения страхов Джин. В такие моменты её проще всего было на что-нибудь уговорить, воспользовавшись желанием загладить надуманную вину и хоть чем-то компенсировать недавнюю нервную навязчивость. Метод был нечестным, но Эш искренне считал, что в этом случае лучше схитрить и спровоцировать Джину на действия, которые ей самой принесут пользу, чем идти напролом и не добиться ничего.

— А давай я буду растрачивать свой талант на то, на что считаю нужным? — не поддалась Джин.

— Давай, — легко согласился Эш. — Даже не подумаю тебя уговаривать. Мало ли в Зимогорье хороших клиник! Диплом получишь — сама такую откроешь…

Частных медицинских учреждений уровня клиники Элеоноры Ром в Зимогорье не то что было мало, а, пожалуй, не было вовсе. До диплома и, соответственно, до права открыть собственную практику оставалось четыре года. Джин задумалась.

— Лично я хоть из любопытства сходил бы на собеседование. Если бы был врачом, конечно, — почти равнодушным тоном продолжил Эш. Он вольготно расположился на диване в гостиной и не спеша листал каталог какой-то новой столичной выставки. — Совершенно безответственное, ни к чему не обязывающее дело. Но вдруг понравится? И потом… — добавил он после паузы. — Ты же хотела разделить арендную плату за квартиру поровну?

Он взглянул на Джин. Та сидела на подоконнике и медленно выпадала в осадок, стараясь не выпасть при этом на улицу. Эш только что попрекнул её деньгами? Серьёзно? Он так тоже умеет? Говорить о том, что такой донор, как она, может рассчитывать не только на зарплату, но и на полное содержание за счёт пациента, было нелепо. Этот довод она сама блестяще опровергала во всех их предыдущих разговорах на подобные темы. Эш поймал её в ловушку. Джин усмехнулась.

— Ты чёртов манипулятор.

Удержать на лице серьёзное выражение он не смог.

— Ну что ты ржёшь? — с наигранной грубостью спросила Джин.

— Вот теперь я абсолютно уверен, что вы с Элли сработаетесь.

Как и предполагал Эш, Элеонора не разочаровалась. Не разочаровалась настолько, что через месяц после того, как взяла Джин на испытательный срок, явилась к оружейнику в музей с благодарностью и бутылкой дорогого вина, которая была тут же открыта по случаю окончания рабочей недели.

— И где ты это сокровище нашёл? — полюбопытствовала Элеонора, как будто талантливые юные медики были редчайшим ископаемым, и Эш напал на золотую жилу.

— Места надо знать, — многозначительно ответил он. — Или иметь хорошую наживку.

— Помогите! Пожалуйста!

Девушка буквально выпала из тёмного переулка. Торопливо отползла в сторону. Растрёпанные русые волосы, босые ноги, из одежды — короткая юбка да лифчик с оборванной бретелькой.

— А ну иди сюда, сука!

Невидимое энергетическое лассо дёрнуло её назад. Из-под чёлки на Эша сверкнули перепуганные и неожиданно знакомые карие глаза.

— Элис?

Оборвать простой поводок даже с его ограниченными силами было секундным делом. Эш помог девушке подняться. Студентка испуганно юркнула ему за спину.

— Иди своей дорогой! — раздалось из темноты. — Это наше дело!

— Кажется, девушка так не считает, — заметил Эш.

— Сейчас передумает, — насмешливо заверил по-прежнему невидимый собеседник. — Ну повздорили чуть, с кем не бывает? Иди сюда, Эла!

Она хотела послушаться, но Эш преградил дорогу.

— Не нарывайся, ты… — Тёмный силуэт выдвинулся из переулка. — Свою бабу заведи и ей распоряжайся. А эту мне оставь.