Меняя слово (ЛП) - Уиллис Эшли - Страница 14

Голос Кирана звучал низко и угрожающе:

— Кто послал вас?

Один из солдат, по возрасту не старше Кирана, хмуро смотрел на принца и упрямо молчал. Старший плюнул Кирану в лицо и скалил желтые зубы. Киран зло хмыкнул и опустил меч, проведя линию на шее мужчины.

— Видимо, — сказал Киран, — вы думаете, что не отвечать мне стоит жизни? Эта информация так важна? Или вы — персонажи без разума, слепо следующие приказам? — он выждал миг и зарычал в лицо солдата. — Кто вас послал?

Но заговорил младший:

— Я скажу, — он сглотнул нервно от ножа Алвара. — Если отпустите целыми.

Киран медленно кивнул.

— Скажи, — ответил он.

— Это был главный советник, господин Фалак, — мальчик сжался и выглядел так, словно Фалак мог вылететь и ударить его.

Пози дрожала и качала головой от потрясения, раскрыв широко глаза. Фалак. Тот, кто отправил их в путь. И теперь он пытался убить их. Даже если сове нельзя было доверять, она не ожидала такого предательства. Она видела только спину Кирана, но знала, что он был потрясен и в ярости, как она, ведь он напрягся.

— Хорош, — он поднялся на ноги, кончик меча прижимался к груди мужчины. Солдаты тоже встали, и Алвар ловко лишил их оружия. — Он назвал причину нашего убийства? — сказал Киран. — Или вы пошли выполнять жуткий приказ, не узнав причину?

— Вы — предатели королевства, — прорычал старший солдат.

— О, ясно, — сказал Киран. — Почему же?

Этот вопрос ошеломил его на миг, но он быстро оправился.

— Если Фалак так сказал, то это так. Кто я, чтобы спрашивать? Он — правая рука короля Мелантиуса.

Киран шагнул к мужчине и тихо сказал:

— Знаешь, кто я? — он ждал, пока они нервно посмотрят на него. — Я — сын короля Мелантиуса. Вот, кто я.

Младший солдат побелел, Пози думала, что его глаза вывалятся из орбит.

— В-вы? Принц? Н-но зачем вы здесь? И… почему Фалак…

— Хочет убить меня? — угадал Киран. — Да, я бы сам хотел знать. Вы знаете, скоро будет война. Причину знаете? Только власть, эгоизм отца и Фалака. Им плевать на вас и ваши семьи. Но вы их слушаетесь и не думаете о лучшей жизни, так что идите и скажите господину, что мы сбежали. Он пошлет за нами другого убийцу, полагаю.

— Я скажу ему, что мы вас убили, — выпалил младший солдат. — Что все вы мертвы, и больше никого не нужно посылать. Он точно отправит кого-то, вы правы. Он хочет убить вас раньше, чем вы завершите задание.

— Тише, дурак, — старший солдат грубо толкнул локтем юношу.

Тот хмуро посмотрел на старшего и сказал:

— И вам лучше, если он подумает, что они мертвы. Если он узнает, что мы не справились, нам конец. Есть другой выбор?

Солдат задумался. Он не соглашался, но скривился, и Пози видела, что он понимал, что юноша говорит правду. Его жизнь явно была ему дороже приказа Фалака. Она была этому рада.

— Благодарю, — иронично сказал Киран, чуть склонив темную голову. — Идите в лагерь, пока не прислали подкрепление, — он бросил им их оружие. — Так вы сможете убедить его, что убили нас. Мы больше не увидимся?

— Да, — энергично замотал головой юноша.

Они уходили за деревья к лагерю, и Алвар крикнул вслед:

— Если решите, что хотите сражаться за обычных персонажей и освободить Сюжет, поговорите с Алваром в деревне.

— Не стоило! — тревожно сказала Пози. — Если они узнают, кто ты, то решат выдать тебя Фалаку или одной из сов за мятеж!

— Но я рискну, миледи, — сказал Алвар. — Два голоса неуверенных солдат легко станут сотнями, если они болтают, как я подозреваю. А обученные люди в армии пригодятся.

Киран одобрительно кивнул и спрятал меч. Он прошел к Алвару и сжал его плечо.

— Благодарю за помощь, друг. Я в долгу перед тобой. Как только я завершу задание, я вернусь и помогу поднять армию.

— Но… — Алвар заерзал. — Ты… сын короля? Принц Киран?

— Да, — спокойно ответил Киран, вздохнув. — Я принц. Потому я точно знаю, что правят нами неправильно, и что мы выбираем, что верно. Надеюсь, то, что я — сын короля, не заставит тебя думать обо мне иначе, Алвар.

— Нет, Ваше величество, я просто потрясен. Я… не знал, — он провел ладонью по рыжим волосам и покачал головой. — Да, — тихо сказал он, — Сюжет точно меняется на глазах.

— Ты можешь собирать армию под моим именем, если хочешь. Может, так отзовется больше солдат, — Киран стукнул Алвара по спине. Он снял с пальца единственное, что он носил, изумрудное кольцо и вложил в большую ладонь Алвара. — Это доказательство, что я за тобой, — Алвар смотрел мгновение, и Пози подумала, что он попытается вернуть, но он кивнул и сжал его в кулаке, слезы были в глазах. Киран кашлянул и пошел поправлять упряжь коня, а Пози подбежала к Алвару и обняла за пояс. Его мышцы на миг напряглись, и Пози будто обнимала камень. А потом его тело расслабилось, и он робко обнял ее большой рукой, словно боялся раздавить, легонько похлопал по ее плечу ладонью.

— Ты спас наши жизни, Алвар, — сказала она, отпустив его и заглянув ему в лицо. — Удачи тебе и безопасности в сборе армии. Ты сильно рисковал, помогая нам.

— О, мисс, — хрипло сказал Алвар. — Я бы сделал это сотню раз, если бы это помогло делу, а вы с принцем точно поможете.

— Что ж, — вмешался спокойно Киран. — Алвар, тебе нужно поскорее возвращаться. Не знаю, поверит ли Фалак солдатам. Береги себя, друг. Твоя жизнь теперь изменилась… ты будешь всегда готов к опасности, — он пожал руку Алвара, они переглянулись с доверием.

— И ты, — Алвар сжал руку Кирана, потом кивнул Пози. Он вывалил из телеги навоз, сел на свое место и взмахнул поводьями. Он направился в лес, пропал в тенях. Ему нужно было проехать много, чтобы не возвращаться через лагерь. Фалак думал, что их убили, и изначальный план не работал.

Киран повернулся к Пози и вскинул бровь.

— Он спас наши жизни? — спросил он. — Я так плохо сражался, что не заслужил похвалы?

— Нет! — Пози покраснела. — Он спас нас, провезя через Границу. Конечно, ты хорошо сражался, Киран, и ты это знаешь.

— Ммм, — Киран кивнул, его темные ресницы мелькнули над глазами, он опустил взгляд, занявшись сумками. — Думаю, мне нужно как-то спасти твою жизнь, если награда за это — твои объятия.

Пози потрясенно смотрела на его спину, а потом быстро отвернулась, покраснев.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дикая земля

Теперь нужно было решить, во всем ли Фалак им соврал.

— Он — истинная власть в королевстве, не мой отец, — отметил Киран, пока они ехали по лесу. — Он хотел бы быть единственным советником, которого мой отец слушает. Думаю, он близок к этой цели… если бы не моя мама. С ней нужно считаться, — хмуро сказал Киран.

— Ты кое-что забываешь, — сказала Пози. — Он пытался хладнокровно убить нас. Это точно подтверждает, что он плохой.

Уголок рта Кирана поднялся, он оглянулся на нее.

— Да. Полагаю, места для доверия это не оставляет?

— Верно, — согласилась Пози. — Но я не понимаю, зачем ему убивать нас? Почему сейчас? Если бы я нужна была ему мертвой, почему не оставить меня в Сюжете? Зачем отсылать нас?

— Но, Пози, разве не ясно… вопрос в том, зачем вообще пытаться нас убить? Фалак знает, как и любой персонаж Сюжета, что, хоть он убьет нас, мы окажемся в начале истории. Что он надеялся достичь? — Киран прикусил губу, качая головой. — Не понятно.

— Я точно не собираюсь спрашивать у него, — рассмеялась Пози.

Киран оглянулся на нее и сказал:

— Девушкам в твоей истории, наверное, мало перечили, потому что ты говоришь с… нажимом. Словно тебя точно услышат и обдумают твои слова.

Пози улыбнулась ему, но улыбка быстро увяла при мысли об ее жизни. Она никогда не верила, что ее услышат. Она не ждала, что ее мнения или слова примут во внимание. И это от тех, кто должен был ее сильно любить. Она ощутила волну жалости и печали, знакомую и неприятную. Она посмотрела на Кирана, он все еще разглядывал ее.