Нижний этаж (СИ) - Чилимов Алексей - Страница 2

Радовало то, что не примечательный с виду парнишка со светлыми волосами, бакенбардами и зеленого цвета глазами, в прямоугольных очках, всегда мог поднять настроение или рассказать интересную историю, где-то услышанную или же придуманную им же самим.

Заметив странное выражение его лица, обращенного ко мне, я спросил:

— Чему ты улыбаешься?

— Хочешь, я тебя порадую? — в его глазах показался едва заметный блеск.

— Давай уже, выкладывай!

— Сегодня твоя очередь чистить кроличью клетку!

После этих слов улыбка расплылась по всему его лицу.

— И это тебя так забавляет? — с недовольством спросил я.

— Еще бы! — с все той же улыбкой ответил мне Лари и продолжил натирать прилавок.

Магазин был не таким большим, как обычно представляли его покупатели, увидев роскошную вывеску. Плиточный пол, обшитые деревянными панелями стены, белый потолок и прилавок, тянувшийся по периметру помещения и оставлявший мало места между собой и стеной. В центре магазина стоял обширный стеллаж с аквариумами и клетками для грызунов. Пернатые же находились в небольших углублениях в стене на уровне прилавка. Несмотря на это, света им вдоволь хватало, поскольку магазин был хорошо освещен.

Часы показывали полдень, когда дверь подсобного помещения открылась, Джим направился к выходу.

— Я ухожу на обед! Могу захватить вам пару гамбургеров, естественно не за свой счет.

— И колу! — крикнул Лари вдогонку.

— Не злоупотребляй фаст-фудом, сынок. Я принесу тебе яблочный сок!

Уже собравшись открыть входную дверь, чтобы выйти наружу, Джим обернулся и неспешно спросил:

— Что это за запах?! Магазин приобрел скунса? Но я ничего не подписывал!

— Все нормально, сэр! — вырвалось у меня. — Я еще прибрал не все клетки.

Джим, не придав особого значения моим словам, развернулся и продолжил свой путь. Кто бы мог подумать, что утренний инцидент с котом снова мог дать о себе знать.

Вскоре Джим, как и обещал, вернулся с гамбургерами, и мы, подкрепившись, продолжили спокойно работать. Покупателей было не много, но зашедшие приобрели пару птиц и домашнего кролика. Продажа толстого хомячка не удалась по непонятной нам причине. Хотя с ним явно все было в порядке.

Около двух часов дня в магазин зашли дети и купили нескольких рыбок для аквариумов. Среди них была золотая.

Постепенно рабочий день близился к своему окончанию, и мы с Лари начали понемногу собираться домой. Джим почти весь день просидел в совсем кабинете, которым и была подсобка. Он руководил всеми поставками и продажами в магазине, и поэтому работы с бумагами ему хватало на весь день.

Когда я уже переоделся в свой утренний наряд и был готов сообщить Джиму о том, что мы готовы закрывать магазин, неожиданно открылась входная дверь, и в магазин вошел старик.

Лари, конечно же, расстроился, поскольку теперь пораньше уйти не удастся, но вслух он ничего не сказал. Когда я посмотрел на него, он, кивнув головой в сторону покупателя, жестом дал мне понять, что обслужить его придется именно мне.

— Сэр, вам помочь? — спросил я ненавязчиво.

Старик промолчал. Он обвел взглядом весь магазин и, увидев нужное, решительно направился в сторону аквариумных рыбок. На нем были белые брюки, начищенные до блеска туфли, белая рубашка с длинным рукавом и белая шляпа, которая украшала его седую голову. В правой руке у него была трость, но он совсем не опирался на нее, она, скорее, служила аксессуаром. Лицо же украшала ухоженная борода. В левой руке была трубка для курения. Сейчас она не дымила, но с небольшого расстояния можно было понять, что она была использована совсем недавно.

— Меня интересует одна рыбка, — вглядываясь во внутрь аквариума, наконец заговорил наш клиент.

— Что же это за рыбка? — тут же задал я вопрос.

— Барбус! — уверенно произнес старик.

— Да, такая где-то была! — перебрав несколько страниц недавно прочитанной энциклопедии у себя в голове, сказал я.

Вскоре, выбрав себе одну из трех рыб, старик направился к кассе, чтобы оплатить покупку. Он сунул руку в левый карман своих брюк и достал деньги. Как выяснилось позже, ровно столько, сколько и стоила рыбка. Это немного меня удивило.

Посадив рыбку в пакетик с водой, я протянул ее старику и с улыбкой сказал:

— Надеюсь вашим внукам понравиться!

Старик, нахмурившись сразу ответил:

— С чего вы взяли, что это для внуков?

— Тогда осмелюсь предположить, что вы коллекционер.

— Значит эта рыбка будет единственной в моей коллекции! — прокомментировал старик.

— Мои предположения иссякли, простите за излишнюю болтливость, сэр.

Старик молча кивнул и, взяв рыбку в ладонь, поднес ее близко к лицу. Внимательно осмотрев ее, он опустил руку и вскоре вышел за дверь. Я проводил его взглядом и засмотрелся на ручку, что украшала его деревянную трость.

Слова Лари тут же рассеяли мою задумчивость:

— Эй, Рэй! Пора нам сворачиваться!

— Хорошо, ты иди, а я здесь закрою.

— Спасибо, мой друг, ты как всегда благороден!

— Увидимся завтра! — пытаясь отделаться от дальнейшей лести Лари, сказал я.

Лари лишь довольно кивнул и направился к выходу. Джим же ушел еще задолго до этого, решив оставить последнего покупателя полностью под нашу ответственность.

Убедившись в наличии корма у всей живности, я выключил основное освещение по всему магазину. Затем задвинул жалюзи на окнах и, заперев входную дверь, я направился в сторону автобусной остановки.

II

Очередное утро очередного дня никогда не приносило мне особой радости. Думаю, мало, кто любит звонок своего будильника, и я его просто терпеть не мог.

Снова сны, снова не реализованные на иву мечты и последующее утреннее разочарование, после осознания нереальности происходящего.

Впервые выспавшись за эту неделю, я позавтракал и начал понемногу собираться на работу. На этот раз обошлось без приключений, и я благополучно выбрался из дома и направился в сторону автобусной остановки. Но неприятности никогда не обходили меня стороной, и на этот раз все началось с томительного ожидания автобуса.

Я стоял, переминаясь с ноги на ногу, и иногда поглядывал на часы, боясь вновь опоздать. Рядом стояло не так много людей, около шести — семи человек, не считая меня. Но мне сразу бросилась в глаза девушка в красном пальто.

Она стояла немного позади меня, но, несмотря на это, мне удалось хорошо ее рассмотреть, косясь в стеклянную витрину киоска с газетами. Девушка была очень красива и именно поэтому привлекла мое внимание. После того как она все же поняла, что я смотрел на нее, мне пришлось переключить свое внимание на то, как люди спускались в метро на противоположной стороне улицы.

Неожиданно я резко вздрогнул от женского крика за спиной. Мне даже не пришлось гадать, кто бы это мог быть. Обернувшись, я сразу встретил взгляд девушки, а она лишь испуганно мне прошептала:

— Он украл сумку!

Обернувшись в ту сторону, на которую указывала мне девушка, я увидел бегущего парня в черной толстовке и с накинутым на голову капюшоном. Заметив в его руках красную дамскую сумочку, я, ничего не обдумывая, ринулся за ним.

Никогда прежде я не имел спортивных заслуг и поэтому бегал не важно, но от убегающего парня я все же не отставал. Видя все, что случилось, люди даже не пытались помочь и остановить этого парня, они просто расступались в разные стороны на его пути.

После недолгой погони парень вбежал, по всей видимости, в незнакомый ему двор и попал в тупик. Осознав, что бежать уже некуда, он замер на месте и уставился на меня.

— Что тебе нужно? — с дрожью в голосе вымолвил он.

— Более глупого вопроса я в жизни не слышал!

— Дай мне уйти, не ввязывайся во все это! — пытаясь меня убедить, продолжал говорить незнакомец.

— Извини, приятель, но этого я сделать не могу, — с непонятно откуда взявшейся уверенностью сказал я в ответ.

Сделав несколько шагов вперед, я начал сомневаться в своем преимуществе, поскольку меня тоже начал охватывать страх.