Шутка Хаоса (СИ) - Рейнер Анна - Страница 29

— И все-таки, не лучше ли обойтись более мирным путем? — почесав широкий подбородок, задумчиво произнес Арнест.

— Это каким же? — ухмыльнулся лидер. — Пригласить их на блины? Не будь таким наивным, Арнест. Они и слушать нас не станут. Это не их заботы. Сам подумай — зачем им рисковать собственными жизнями ради чужого города? Как бы там ни было, в этот раз мы не можем облажаться. — На лице Лютого появилась редкая улыбка и он, словно обращаясь сам к себе, прошептал: — Это станет еще одним шагом к свободе.

— Ладно, — Арнест тяжело вздохнул и потер озябшие ладони. — Как знаешь. Тебе виднее.

Он встал из-за стола, кряхтя и прихрамывая, направился к небольшой бытовке. Что пришло в голову Лютого, он не знал, но доверял лидеру. Тот уже неоднократно являл непревзойденный ум и смекалку и не зря заслужил уважение.

Арнест распахнул дверь и вошел в маленькую захламленную комнату. В прежние времена она служила для хранения различного инвентаря, теперь же ее занимал Кхан и его бандиты.

Двенадцать парней как мухи облепили небольшой столик, за которым играли в кости. Все были настолько увлечены игрой, что даже не обернулись на звук открывшейся двери.

— Кхе-кхе, — Арнест попытался привлечь их внимание. Он недолюбливал парней Кхана — все они были когда-то ворами и грабителями в Ариакане, но беда сплотила всех: и правых, и неправых. — У Лютого есть для вас срочное дело.

Кхан, высокий кряжистый мужик с лохматой черной бородой, зло воззрился на Арнеста, недовольный тем, что его отвлекают. Судя по той горке монет, что скопилась возле него, сегодня ему необычайно везло, и он не спешил отпускать удачу.

— Разве «срочное дело Лютого» не может уладить кто-нибудь другой? — Кхан лениво потянулся, словно медведь после долгой спячки. — Ты же видишь, я сейчас немного занят. А лучше — присоединяйся к нам! У моих парней уже пустые карманы.

— Сейчас не время для игр, — Арнесту не нравилось быть в роли просителя, но иного выбора не оставалось. — Только ты и твои люди могут справиться с этим делом

— Что за дело? — взгляд Кхана стал заинтересованным. Видимо, он уже успел соскучиться по былым денькам грабежа и разбоя. — Надеюсь, что-то стоящее.

— Шестеро незнакомцев проникли сегодня в Ариакан: две женщины, мальчишка, эльф, воин Серила и маг. Все они нужны Лютому целыми и невредимыми. Зачем — не спрашивай, сам толком не знаю. Он сказал лишь, что это станет еще одним шагом к свободе.

Выслушав Арнеста, Кхан поднялся и, сгребая со столешницы выигрыш, громко обратился к своей команде:

— Так, ребята, поиграли, и хватит, — когда последняя монета перекочевала в увесистый кожаный кошель, он привычным движением закинул арбалет за плечо. — Засиделись мы тут. Пришла пора размяться, — затем хлопнул Арнеста по плечу. — Ну, показывай дорогу.

Они выбрались из канализационной системы и теперь крались по темным улицам Ариакана, стараясь не попасть под зеленые блики Катари. Воры отлично умели двигаться бесшумно, скользя как тени по изломанным лабиринтам.

Приблизившись к нужному дому, Арнест сделал знак остальным остановиться. Свет в окнах не горел, и сказать, что здесь кто-то обосновался, было нельзя — здание выглядело как всегда заброшенным.

Пока Кхан обговаривал со своими людьми способы возможного проникновения, дверь открылась, и из нее вышли трое: эльф, юнец и воин.

— Куда это они? — тихо осведомился Кхан. — Напасть сейчас самое время…

— Подожди! — Арнест схватил его за рукав. — Не спеши. Пусть идут.

Помешкав немного, вся троица двинулась вниз по улице и вскоре скрылась за поворотом. Кхан непонимающе уставился на Арнеста, и тому пришлось пояснить:

— Так будет проще, — порой, в нем просыпался настоящий стратег. — Сначала скрутим тех, кто остался, затем устроим засаду и обойдемся без лишней крови.

— Что же, это разумно, весьма разумно, — и повернувшись к своим, Кхан начал раздавать указания. — Стен, Льюи — к окнам. Орт, Сленг, Хард — остаются на месте. Глядите в оба. Все остальные к дверному проему, — затем он снова повернулся к Арнесту. — Оставайся здесь. Мы справимся сами.

Он и так не собирался участвовать в предстоящем предприятии. Все-таки Арнест был обычным торговцем, но никак не воином.

— Не забывай, вначале нужно оглушить мага, — предупредил провожатый уходящего главаря бандитов.

Тот лишь махнул рукой, мол, «понял» и постучал в закрытую дверь. Стен и Льюи ловко забрались по стене дома и затаились возле оконных рам, намереваясь их выбить, как только придет время.

За дверью послышалось осторожное шуршание и тихий женский голос:

— Кто там?

— Свои, — не мудрствуя лукаво, ответил Кхан.

Дверь распахнулась, и главарь первым ворвался внутрь, сбив женщину в белой тоге с ног. Кхан знал, что каждая секунда играет роль и от того, с какой быстротой он доберется до мага, будет зависеть исход всего предприятия. Завидев волшебника, уже начавшего плести заклинание, бандит с быстротой расска ринулся вперед.

Камень на навершии посоха вспыхнул, слепя нападающих. Прикрываясь рукой от яркого света, Кхан потерял драгоценное время. Маг завершил заклинание, и главаря скрутило от невыносимой боли. Ему казалось, что его кости каким-то непостижимым образом отделялись от мышц, норовя покинуть тело.

Неожиданно боль прекратилась.

Кхан посмотрел на лежащего мага с разбитой головой. Над ним возвышался Льюи с добротной дубинкой в руке. Кхан подошел к волшебнику, проверил пульс и удовлетворенно кивнул — маг был жив. Главарь не завидовал ожидающей его участи — он очнется с двоением в глазах и жуткой головной болью, но все-таки очнется, и тогда ему точно несдобровать.

Его люди уже связали двух женщин, заткнули им рты кляпом и накинули мешки на головы. То же самое Льюи сейчас проделывал с бесчувственным чародеем.

— Стен, Льюи, Орт — вместе с Арнестом отводите пленников в штаб. Остальные в засаде.

Как только пленников вынесли из дома, Кхан закрыл дверь на засов. Если их друзья вернутся и обнаружат дверь открытой, то непременно смекнут, что к чему, и не сунутся в расставленную западню.

***

В мешке, который натянули на голову Рэль, явно когда-то хранили сушеную рыбу. Запах остался, и теперь она задыхалась, испытывая отвращение. Богиня хаоса не знала, кто и зачем их схватил, но точно не служки Медегмы, и поэтому не стала сопротивляться. Если их жизням будет угрожать опасность, Рэль непременно этому воспрепятствует, а пока…

А пока надо выяснить, какие цели преследуют эти люди. Быть может, Цета у них в плену, а без этой бесполезной девчонки ее спутники не сдвинутся с места.

Рэль несли, небрежно перекинув через плечо, как какой-то мешок с мукой. Ей было до безумия неудобно, но приходилось терпеть и подыгрывать похитителям. Зрение богини позволяло видеть сквозь любую преграду, и сейчас она этим вовсю пользовалась.

Их долго несли по улице, затем похитители свернули в проулок. Еще шагов двадцать, и тащившие их люди остановились. Раздался звук сдвигаемой железной плиты, и богиню не слишком аккуратно опустили на землю. Но стоять долго ей не пришлось. Рэль снова подхватил один из мужчин с грязной повязкой на лице, закрывающей пустую глазницу, и опустил в канализацию, передав ее из рук на руки. То же проделали и с остальными, вот только с Йеном обращались не так щепетильно.

Потом их долго несли по мрачным лабиринтам катакомб, поворачивая то в одну сторону, то в другую. Рэль не имела никакого понятия, как они ориентировались, так как на склизких стенах не было никаких знаков и указателей.

Похитители в этом и не нуждались — они еще в мирные времена использовали систему канализации как безопасный способ передвижения и знали каждый ее уголок как свои пять пальцев. В конце концов, Рэль полностью потеряла чувство направления и отказалась от всяческих попыток запомнить путь.

Всю троицу внесли в хорошо освещенный зал, в котором находилось человек двадцать, не меньше. Каждый из присутствующих с любопытством их разглядывал, даже не пытаясь этого скрыть. Руки девушкам так и не развязали, зато освободили от мешков. Бесчувственное тело Йена усадили в кресло, предусмотрительно оставив во рту кляп. Что тут скажешь, — боялись они волшебника и решили обезопасить себя так, как только смогли. Рэль и Керон присесть так и не предложили.