Харли Мерлин и Тайный Ковен (ЛП) - Форрест Белла - Страница 43

— И что ты потеряешь, денежные премии? Стоит ли подвергать риску магию этого ковена? — сказал Тобе, скрестив пернатые руки.

— Мы справимся сами, Тобе. Все, что может сделать Совет, это посмотреть на нас свысока и лишить нас будущего финансирования. И Эдли приближается к созданию многофункционального детектора. Мы не можем рисковать. Никто не пострадал, все уладится до того, как слухи дойдут до Совета. Ты же знаешь, они и тебя обвинят. Леонидас не остановится ни перед чем, чтобы выставить нас идиотами.

Пострадала моя Дейзи.

— Однажды Леонидас умрет от старости, а я останусь здесь. Я видел много таких, как он, и меня это не пугает, — заявил Тобе, и гордость разлилась во мне, как жидкий огонь.

— Я не жду, что ты испугаешься, Тобе, но ты должен понимать, что времена меняются. Они все ожидали, что мы откажемся от номинации, а ковены слишком долго смеялись над нами, — настаивал Элтон. — Еще один шаг Эдли, и мы докажем свою ценность. Какие бы проблемы у нас ни были с Бестиарием, мы справимся с ними сами. Нам не нужно, чтобы Совет держал нас за руки и унижал еще больше.

— И что ты предлагаешь?

— Давай начнем с завтрашнего осмотра Бестиария. Я попрошу Гаррета и его магов тщательно обыскать каждую коробку, каждый замок и каждый механизм, — предложил Элтон. — Уэйд и команда Отбросов займутся уборкой, а я пошлю еще магов на поиски негодяев. Эти две дикие горгульи пришли из Сан-Диего, это точно.

— А что, если другие сбегут из Бестиария? Что тогда? Что если кого-то убьют? — нахмурился Тобе. — Я живу здесь уже больше тысячи лет, Элтон, и такого никогда раньше не случалось. Это совершенно беспрецедентно, и я беспокоюсь за безопасность этого ковена.

— Ну и что? Неужели мы дрожим от страха и ожидаем, что Совет Магов предложит что-то, с чем мы сами справимся? — ответил Элтон. — Послушай, если станет хуже, я сообщу Совету. А пока давай укрепим безопасность и проведем тщательное расследование. Я дам тебе несколько инструкторов Номуры, чтобы помочь с Бестиарием, особенно когда ты отдыхаешь. Я бы посоветовал не уезжать отсюда на некоторое время. О'Халлоран может тренировать живых монстров с новобранцами. Он уже сражался с большинством здешних тварей.

Тобе медленно покачал головой, его густая грива развевалась мягкими золотистыми волнами.

— Монстры слушают только меня, и только меня. Единственное, что может сделать дополнительная безопасность, это предупредить меня и попытаться поймать их в банки Мэйсона.

— Я говорю, чем больше, тем лучше. По крайней мере, мы будем знать, что перепробовали все. И я попрошу Слоан придумать еще чар для коробок, просто на всякий случай. Я также ограничу доступ к Бестиарию. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить тебя и не вызывать Совет, Тобе. Просто потерпи меня, и я знаю, что мы докопаемся до сути.

— Я запер Мюррея в отдельном ящике, — сказал Тобе, почесывая затылок.

— Ты назвал эту горгулью Мюррей? — хмыкнул Элтон.

— Буквы и цифры не отдают должного этим существам. Кроме того, дважды выходя из Бестиария и преследуя Харли только для мести, он выделялся, — Тобе пожал плечами. — Я назвал его Мюррей. Он звучит, как Мюррей.

Этот уродливый крылатый ублюдок, ответственный за уничтожение моей Дейзи, действительно походил на Мюррея. Я знала хулигана в детском саду по имени Мюррей. Он ел клей, винил меня за это, а потом залипил жвачкой мне в волосы. Моей первой приемной маме пришлось коротко подстричь меня из-за Мюррея с птичьим мозгом. Да, Мюррей звучит правильно.

— Я бы посоветовал тебе присмотреть за «детьми» сегодня вечером, — заключил Элтон. — Я зайду утром, и мы обсудим это позже. Поверь мне, Тобе, как только мы выясним, в чем проблема, мы сможем решить ее без участия Совета. Из-за этого я просто не могу спустить в канализацию двухлетние исследования Эдли. Ты прекрасно знаешь, что если мы пробъем один из бонусов, я обязательно обновлю центральную часть Бестиария.

— Согласен, — ответил Тобе. — Нам нужны специальные запасные части для ствола, чтобы увеличить выход энергии в африканские и юго-восточно азиатские ковены.

— Тем больше причин, чтобы ты остался со мной, Тобе, — Элтон улыбнулся и мягко похлопал его по плечу. — Увидимся утром, друг.

Тобе коротко кивнул, и мы оба посмотрели ему вслед. Когда я повернула голову, чтобы проследить за ним с другой стороны стеклянного ящика, я замерла при виде двух огромных бирюзовых глаз с черными щелями посередине, которые заняли центральное место передо мной. Я быстро узнала бело-фуксиевое оперение воротника. Кецалькоатль, огромная змея, уставилась на меня из своего стеклянного ящика — того самого, за которым я решила спрятаться.

Его челюсти раскрылись, и он яростно зашипел, его перья угрожающе задрожали.

Дрожь пробежала по мне, когда я инстинктивно отпрыгнула назад, привлекая внимание Тобе. Он не казался рассерженным, скорее удивленным.

— Думаю, ты нравишься Кецци, — язвительно заметил он, когда я выпрямилась, игнорируя волны адреналина, захлестнувшие меня. Это была естественная реакция на то, что между мной и гигантской, чудовищной змеей, которая могла сожрать меня в считанные секунды, было всего два дюйма стекла.

Я посмотрела вниз на существо, когда оно поднялось, затем склонило голову набок, его черные брови мелькали над похожими на драгоценные камни глазами. Опять же, я не была уверена, было ли это мило или жутко.

— Извини, Тобе, — пробормотала я с самым невинным видом. — Я не хотела подслушивать вас с Элтоном.

— Что ты здесь делаешь? Ты должна отдыхать после такого насыщенного дня.

— Я не могла уснуть. — пожала я плечами. — Я просто хотела осмотреться. Может быть, я смогу найти что-то, что поможет в расследовании. С сегодняшнего вечера вопрос о Бестиарий быстро стал очень личным.

— Не беспокойся об этом, Харли, — мягко ответил он. — Мы позаботимся об этом, но, как я полагаю, ты слышала, что сказал Элтон, держите инцидент при себе и в вашей команде. Никто не должен знать. По крайней мере сейчас.

Я кивнула, засунув руки в карманы. Я все еще была очень взволнована.

— Конечно, я никому не скажу. Но как, по-твоему, горгулья сбежала во второй раз? Я думала, вы уже проверили и закрепили коробки.

— Да, и это беспокоит меня больше всего. В Бестиарии около двух тысяч горгулий. Это наиболее частые проявления Чистки, и они, как правило, объединяются в стаи. Например, Мюррей вышел и собрал двух диких, чтобы присоединиться к ним. Я боюсь, что если выйдет другой, он сделает то же самое или хуже. Тобе вздохнул, затем посмотрел налево, через несколько стен стеклянных ящиков, где клубился черный дым, словно отвечая на его внимание. — Боюсь, мы имеем дело с инсайдерской работой, и мне не нравится, что из-за нее я выгляжу некомпетентным. У меня никогда не было таких проблем с моими монстрами раньше. Все без исключения боятся и повинуются мне. И все же Мюррей продолжает выходить, и я боюсь, что другие могут последовать его примеру.

Это подтвердило одно из моих подозрений. По крайней мере, я знала, что мои рассуждения не ошибочны. Но следующий вопрос все еще беспокоил меня.

— Зачем кому-то пытаться саботировать Бестиарий? Какова будет их цель? — спросила я.

— Я не уверен, но знаю, что Элтон вызвал гнев многих ковенов, когда не отказался от номинации на Бестиарий. Ковены Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, в частности, все еще кипят, поскольку они считают Сан-Диего ужасно низким и неподготовленным к такой задаче.

— А ты как думаешь, Тобе? Ты был повелителем зверей с самого начала. Наверняка, ты видел ковены и похуже этого? — ответила я, уголок моего рта дернулся.

Тобе понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Это сработало не в пользу Сан-Диего…

— Честно говоря, не знаю, — ответил он. — С одной стороны, у здешних магов такой большой потенциал, но, в то же время, из-за плохого финансирования и низкого морального духа до прибытия Элтона, им есть что наверстать, по сравнению с другими ковенами.