Сага о близнецах. Сторож брату своему (СИ) - "jenova meteora" - Страница 128

— С этой шмарой-то? — фыркнула принцесса. — Не подсунь она мне гадюку в постель — наслаждались бы вы сейчас обществом друг друга.

— Лиланг, — сощурился Полководец, — мое настроение испорчено. У тебя есть идеи, как исправить ситуацию?

— Я могу её только усугубить, — сверкнула зубами иллирийка.

— Ну почему же, — не согласился Редо, и лукаво улыбнулся, — ты вполне могла бы компенсировать.

Несколько мгновений принцесса недоуменно разглядывала нагло улыбавшегося шеддара, а потом покраснела.

— Я... что?! Нет! Конечно же, нет! — возмутилась она и, подумав, на всякий случай добавила: — Фу!

— Я готов выслушать иные предложения, — с этими словами Редо отвернулся.

Пока он переодевался, принцесса успела залюбоваться широкой спиной, которую украшала черная вязь. Такой узор Лиланг видела на многих сынах Джагаршедда, он отличался в основном цветом и парой-тройкой дополнительных штрихов. На миг принцессе захотелось подойти к Полководцу и коснуться пальцами этих узоров, провести линию вдоль позвоночника, а потом перед глазами возникла донельзя живая картинка — как шеддар разворачивается к ней, а сильные руки сжимают её в объятиях...

Лиланг вспыхнула и отвела взгляд, решив, что её воображение слишком уж разыгралось.

— Я все ещё ожидаю твоих предложений, — из размышлений ее вывел уже привычно насмешливый голос Полководца.

— Предложений? Ах да... Как насчёт того, чтобы показать мне крепость? — несколько сбивчиво отозвалась принцесса. — Уверена, здесь есть, на что посмотреть. И ты можешь мне многое рассказать, Редо. — На имени Полководца Лиланг запнулась, больно непривычно оно звучало для иллирийских ушей.

— Значит, ночные прогулки? — шеддар пожал плечами и прошёл мимо замешкавшейся принцессы.

За дверью она услышала шум, словно стражники подслушивали, а теперь пытаются принять невозмутимый вид на своих местах. Редо высунулся из покоев, и Лиланг услышала его обращение:

— Уберите кто-нибудь эту мерзость с моей постели.

— Это вы про остроухую? — пошутил кто-то в ответ.

— Еще одна шутка, и я забуду о том, что Карас за тебя просил, — насмешливо отозвался Полководец, а Лиланг поспешила за ним.

Задержавшись возле гвардейцев, она показала им язык и бодро поскакала за Редо, стараясь успевать за его широким шагом.

...Они гуляли по крепостной стене, и между ними царила странная, напряженная тишина. Лиланг нервно сжимала и разжимала ладони, не решаясь начать беседу, а Редо, казалось, не собирался ей помогать. Наконец, принцесса собралась с духом и ляпнула первую пришедшую на ум фразу:

— Как вы здесь живете — в такой жаре? Тут даже ночью не продохнуть!

— Не жалуемся, — шеддар скосил в ее сторону глаза. — Может, потому что мы не так изнежены, как твой народ, остроухая? — несколько колко добавил он.

«Не слишком удачное начало беседы», — нервно подумала принцесса, и попыталась сменить тему.

— Расскажи мне о Джагаршедде! Я почти ничего не знаю о твоём народе и твоей земле.

— Быть может, для начала ты поведаешь мне об Иллириане? — усмехнулся Полководец в ответ. — Мне интересно узнать, как живут нынче потомки Совершенных.

— Вот ещё, — фыркнула принцесса, — а вдруг ты захочешь вытянуть из меня ценные сведения? А потом соберёшь своих рогатых — и вы нападете на Вечную Землю?

— Хм... — Полководец почесал рог и улыбнулся, — и с какой стати тогда мне рассказывать тебе о моем народе? Кто знает, что у тебя на уме, остроухая? Ты из рода Познавателя, но... быть может, вы с Эл... — он запнулся, пытаясь выговорить мелодичное имя бывшего лорд-канцлера, — Элионом — шпионы?

— Какая чушь! — вспылила Лиланг и наткнулась на ироничный взгляд Редо.

Она неловко замолчала, сообразив, что из них двоих полную околесицу несет только она.

— Поняла, да? — хмыкнул Редо и оперся на зубцы крепостной стены. — С подобными мыслями мы не уйдём далеко, Лиланг Даэтран.

Иллирийка встала рядом с ним и вздохнула.

— Я никогда не видела шеддаров. С рождения в нас закладывают мысль, что вы — враги. Что нужно вас опасаться. Что вы можете начать новую войну. Пересечь Белое Безмолвие, напасть на Вечную Землю. Отомстить нам за Предрассветную войну и Период Исхода.

— Возможно, это единственно правильный выход, Лиланг. — Отозвался Полководец, — всегда быть готовым к новой войне.

И вновь между ними повисло молчание. Лиланг устремила взгляд на горизонт, и ее внимание привлекло сине-зеленое марево вдалеке.

— Что это? — Лиланг указала рукой на странное зарево вдалеке. — Каждую ночь это вижу.

— Ашваярская долина, — пояснил шеддар, — место, где я родился.

— Это какое-то природное явление? Я никогда такого не видела. Мне рассказывали, что так выглядит северное сияние на Земле Радости... — тихо произнесла Лиланг, немало смущённая неожиданной откровенностью своего собеседника.

— Нет, — коротко ответил Редо. — Это — одно из последствий войны с Совершенными. Столько веков прошло, а долина до сих пор светится по ночам. Один из ударов Совершенных пришёлся на город Ашваяр — теперь на его месте огромный кратер, а жизнь там невозможна и поныне — только в окрестностях. Шеддары, что пытаются попасть туда, быстро умирают, словно что-то разъедает их снаружи и изнутри. Я помню, как это случилось — видел, находясь в нескольких днях пути. Мы не сразу поняли, что произошло, но нам казалось, будто на горизонте взошло второе солнце. — Полководец нахмурился. — Часть Пустоши выглядит подобным образом, но некоторые племена обитают там в относительно безопасных местах. Мы живучий народ, Лиль. — От того, как он произнёс её имя, у принцессы перехватило дыхание.

И она услышала неизбывную, глубокую тоску в голосе Редо. Рассказывая про Ашваяр, он не отрывал взгляда от свечения вдалеке.

— Как она выглядела раньше? — спросила Лиланг.

— Кто? — Редо, казалось, не сразу понял, что обращаются к нему.

Что он здесь не один.

— Огненная Земля. До того, как началась война.

— Она была живой, Лиль. Наша земля была богата реками и озёрами, она была зеленой — сплошь и рядом трава, да леса. И среди всего этого стояли наши города — не руины, которые ты видишь вокруг, а настоящие дворцы и храмы. Нами правила Махасти, наша Первозданная. И не было надобности в Первом Полководце, не нуждались мы и в легионах.

— Должно быть, ты крепко ненавидишь нас, иллирийцев, — тихо отозвалась Лиланг.

— Отнюдь, — Редо повернул голову, разглядывая точеный профиль принцессы. — Ненависть к мертвецам лишена смысла. А дети не должны расплачиваться за грехи своих отцов. Я видел Исход, и знаю — в той войне не было победителей. Наша земля умирает, а твой народ лишился своего могущества. Я был совсем молод тогда, но мне хватило ума осознать эту простую истину — невиновных не бывает. И помог мне в этом Даэтран Познаватель. Есть такое выражение — «самый лучший враг». Когда-то это было про нас с Познавателем.

Лиланг слушала Полководца, развесив уши, глядя на него во все глаза. В голове принцессы не укладывалось, что этот мужчина рядом — спокойный и сильный — действительно помнил Познавателя, давшего начало её роду. В его жёлтых глазах была вечность прожитых веков. И в то же время, он жил настоящим, не держал зла и обид. Поддавшись минутному порыву, Лиланг робко коснулась рукой плеча Полководца и улыбнулась ему.

— Можно ли спасти Джагаршедд?

В ответ мужчина качнул головой.

— Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос. Наши шаманы искали решение столько веков, и не нашли его. Чтобы спасти Огненную Землю, нужна сила — огромная и первозданная, и её у нас нет. Не только ведь Совершенные сотворили это с нами, но и последняя королева камайского народа. Проклятие той, кто больше никогда не вернётся в мир живых, невозможно повернуть вспять. Как нельзя остановить Разломы и Тысячеглазого. Мы, шеддары, питаем собой Джагаршедд. Наши шаманы своим Даром не дают скверне пожирать землю слишком быстро. И все же, я век за веком вижу, как яд опустошает мой дом.