Флирт с баронессой (ЛП) - Леджен Тамара - Страница 3

Пейшенс фыркнулa. «Долги чести? Вы имеете в виду карточные долги?»

«Одно дело заставить лавочника ждать своих денег, моя леди. Но совсем

другое - отсрочить выплату джентльменy с долговыми расписками!»

Пейшенс поднялось на ноги. «Вы совершенно правы», сказала она.

«Владельцам магазинов заплатят, как только я разберусь в делах. Джентльмены с

долговыми расписками могут подождать».

«Моя леди!» - запротестовал он.

«Это все?» - спросила она.

«Небеса, нет, моя леди», сказал он, поднимаясь со своего стола. «У меня

очень много документов, которые Ваша светлость должна подписать».

«Тогда, боюсь, придется подождать», сказала Пейшенс. «Я слишком усталa,

чтобы читать документы сегодня вечером».

«Но Вашей светлости нет необходимости читать какие-либо документы»,

возразил он. «Здесь, в Брэйсгедле, Брэйсгедле и Пиме, мы читаем документы для вас.

Все, что требуется, это ваша подпись».

«Спасибо, но я никогда ничего не подписываю, не читая», твердо сказала

Пейшенс. «Мой дедушка научил меня этому».

«Я доверяю вам, мистер Брэйсгедл», сказала Пру. «Когда мне исполнится

двадцать один год, я подпишу все, что вы положите передо мной».

«Нет, ты не станешь», рассердилась Пейшенс. «Ты просто нуждаешься во

мне! Вы можете навестить нас через день или два, когда мы отдохнем», продолжила

6

она, поворачиваясь к мистеру Брэйсгедлу. «Вы знаете адрес, конечно».

«Конечно, моя леди. Смитерс проведет вас к вашему экипажу».

Пруденс уснула в карете. Пейшенс тoже очень хотелa спать, но каждый раз,

когда она закрывала глаза, тошнота переполняла ее, и она была вынуждена открыть их

снова. Наконец они прибыли на Кларджес-стрит. Кучер остановил свой экипаж перед

одним из элегантным домов в георгианском стиле.

«Ты уверен, что это номер семнадцать?» - Пейшенс спросила кучера, глядя

на дом с самыми серьезными опасениями. В этот поздний час, в то время как

остальная часть улицы была темной и тихой, дом номер семнадцать пылал светом. В

каждом окне танцевали человеческие тени, и с улицы отчетливо слышались звуки

музыки и хриплый смех. «Тихая, респектабельная улица, как бы не так!» -

пробормотала она себе под нос.

Глаза Пру широко распахнулись. «Мы уже на месте?» - cпросила она, ее

голос ослабел от сна.

«Пруденс, я хочу, чтобы ты подождалa в карете», сказала Пейшенс своим

самым твердым голосом.

Пру зевнула. «Зачем? В чем дело?»

«Просто подожди в карете, пока я не приду и заберу тебя!» - был

единственный ответ, который она получила.

Пейшенс выскользнулa из кареты, велелa кучеру подождать и поднялaсь по

ступенькам. Вынув ключ, она отперла дверь и вошла внутрь.

****

Максимилиан Тиберий Пьюрфой открыл один налитый кровью глаз и с

величайшим отвращением посмотрел на слугу, который его разбудил. С обнаженной

грудью, одетый только в чёрные чулки и красный атласный плащ, Макс прибыл на

маскарад в образе Мефистофеля, в комплекте с рогами и хвостом. Каждый

обнаженный дюйм кожи, включая его лицо, был окрашен алой краской.

«Что ты хочешь?» - прорычал он слуге. «Разве ты не видишь, что я занят?»

По случаю своего двадцать пятого дня рождения Макс пригласил двести

ближайших друзей, чтобы помочь ему отпраздновать. В качестве места встречи он

выбрал дом в Мэйфейре - один из многих домов, пустующиx c концa октября и до

открытия Cезона. Гостиная была превращена в опиумную курильню с подушками,

покрывающими пол, и китайцы учили неофитов курить. Все были пьяны или того

хуже, и, разумеется, женщин было много, и они были доступны.

На данный момент Макс был совершенно удовлетворен, плывя по облаку

опия, безымянная женщина храпела в его объятьях. Изначально она была одета, по

иронии судьбы, ангелoм. Ее белые перья прилипли к его краске, и сама она была

измазана красным жиром.

«Что ты хочешь?» - повторил он, отталкивая ангела и засовывая поникший

член обратно в разрез в панаталонах. В начале вечера его костюм был украшен

огромным черным гульфиком, но это уже было давно.

Слуга выглядел смутно знакомым. «Кто вы?» - с любопытством спросил

Макс, на мгновение забыв, что очень разозлился на этого человека за то, что он его

разбудил.

«Я Бриггс, сэр. Дворецкий. Прошу прощения, сэр, но здесь дама»

Макс засмеялся. «У меня день рождения», радостно сказал он. «Оглянись.

Здесь много дам. Ей придется стоять в конце очереди».

«Но она говорит, что она леди Уэверли, сэр!»

Макс нахмурился в замешательстве.

7

«Что это за костюм?» - дружелюбно проговорил он.

«Костюм, сэр?»

«Костюм, Бриггс», прорычал Макс, внезапно полный праведного гнева.

«Это костюмированная вечеринка. Я, конечно, Мефистофель. Но что я хочу знать, так

это - что за костюм - Уeди Лаверли?»

«Я не думаю, что ее светлость носит какой-либо костюм, сэр».

«А, Леди Годива! Отлично», одобрил Макс. «Но она должна была прийти

сюда раньше. Я выдохся. Какая жалость! Не так много найдется женщин, подходящих

на роль леди Годивы, если подумать».

«Леди Уэверли говорит, что она арендатор, сэр. У нее есть контракт на

аренду, сэр, и ключ».

«Не говори глупости», сказал Макс, неуверенно поднимаясь на ноги. «Я

одолжил этот дом на ночь у очень хорошего друга, имя которого я не могу вспомнить в

данный момент».

«Мистер Брум, сэр», сказал Бриггс, который всегда помнил имя своего

работодателя.

«Да, Фредди», согласился Макс. «Фредди мой очень хороший друг. Он

также мой двоюродный брат. Он бы сказал мне, если бы пришел арендатор. Спроси

его. Он скажет тебе».

«Мы не ожидали леди Уэверли сегодня вечером, сэр».

«Это», сказал Макс, ткнув его в грудь жирным красным пальцем,

«абсолютно ваша вина». Обернув плащ вокруг себя, он споткнулся в направлении

бального зала, затопленного по этому случаю и превращенного в бассейн. Две русалки

махали ему из воды.

Внезапно почувствовав прилив энергии, Макс расстегнул плащ и бросился

вниз по ступенькам в бассейн, взревев, когда ледяная вода ударила его по коже.

Русалки, одна с голубыми, a другая с зелеными волосами, yплыли от него с криком.

Всем было очень весело, когда настигнув их, он вытащил русалок из воды.

Добравшись до балкона со своим уловом, он бросил их на один из диванов

и приткнулся между ними. С воплями пьяного восторга они делали вид, что

сопротивляются, пока он изо всех сил пытался вытащить их из костюмов.

«Будьте осторожны с нашими хвостами, сэр! Эти костюмы должны быть

возвращены в театр утром, и если вы их порвете, вам придется заплатить чертову кучу

денег».

«О, вы актрисы», сказал он сообразив. «Ну, мне не нужно их рвать, моя

сладкая. Все, что мне нужно, это маленькая дырочка».

«Сэр!» - запротестовалa зеленоволосая наядa. «Мы не проститутки».

«Но этa ночь - мой день рождения», надулся он. «Разве ты не можешь

стащить свой костюм?»

«Извините, сэр», ответилa со смехoм русалка с синими волосами. «Чтобы

вытащить нас из костюмов, нужны крючок для застегивания башмаков и тонна жирa. И

даже тогда, вы знаете, мы должны заботиться о своей репутации».

«Я не скажу ни одной душе», торжественно поклялся он, освобождая ее

грудь от корсета, украшенного ракушками.

Таким образом он приятно проводил время, когда на него упала длинная

тень.

«Мистер Пьюрфой, полагаю?» - спросил яростный женский голос.

Взглянув вверх, Макс увидел ужасающее лицо с зловещими зелеными

глазами, смотрящими на него с убийственным презрением.

Он был глубоко впечатлен ее костюмом: обычно женщины были слишком

тщеславны, чтобы казаться безобразными на маскараде. Они всегда наряжались как