Ученица придворного алхимика (СИ) - Ярополова Ксения - Страница 35

— Возможно, Исе вовсе не нужна моя корона, — с ужасом осознала подруга. — Ему нужна моя кровь… или даже моя жизнь.

— Глупости, не волнуйся. Если ты умрешь, твоей крови маг не получит. Поэтому хотя бы ради нее он будет беречь тебя, — неуверенно попыталась успокоить я девушку. Но воображение той уже скакало вперед.

— А если ему нужна вся моя кровь? Если он принесет меня в жертву в каком-нибудь ритуале?

Пантера прижала уши к макушке и покачала мордой.

— Вот видишь, даже Талаэр в это не верит! — указала я на кошку. — А уж он-то знает о планах колдуна больше нас всех.

— Только не говорит, — поджала губы принцесса.

Вдруг Талаэр встрепенулся, навострил уши и заворчал, указывая на дверь. Его зеленые глаза заметались по комнате. Подруга аккуратно выглянула в коридор и отпрянула, прикрыв дверь.

— Что делать? Там Иса! — прошептала она. — Мы не успели!

— Здесь негде спрятаться! — оглядела я кабинет.

— Веди себя тихо. Главное, чтобы он не заметил тебя. Я нужна ему живой. По крайней мере, пока… — принцесса обхватила себя руками. — Убирай книги на место! Быстрее!

Я сложила все обратно и задвинула ящик. Сердце застучало, как бешеное. Захотелось спрятаться за пантеру. Но, боюсь, даже Талаэр не выступил бы в открытую против своего хозяина. Шаги колдуна, донесшиеся из-за приоткрытой двери, гулом отдались во всем моем теле. И вдруг в коридоре раздался томный женский голос:

— Лорд Иса! Какая приятная встреча!

— Леди Как Вас Там? — безразлично произнес маг. — Что Вы здесь забыли?

— Графиня Оливия Крестон, — проворковала дама. — Можно просто Оливия. Здесь я забыла Вас. Надеялась, что хотя бы у Вашего кабинета смогу застать неуловимого верховного мага. Вчера на балу Вы не уделили мне ни одного танца. А ведь мне есть, что Вам сказать… нечто такое, к чему Вы вряд ли останетесь безучастным.

— И что же, по-Вашему, может настолько меня заинтересовать, Оливия?

— Как Вы знаете, я близка с принцессой…

— Я Вас слушаю.

Тут мое сердце остановилось. Сейчас эта блондинка расскажет все, что знает! И почему, почему Эльвина доверилась ей?

— Как Вы знаете, Ее Высочество еще слишком юна и неопытна. И к тому же, она Вас не любит…

— Меня это не волнует, — отчеканил маг.

— А Вы такой прекрасный мужчина… достойный женского внимания… — я чуть не поперхнулась на этой фразе.

— Либо скажите мне что-то стоящее, либо уходите, — остался неприступным граф Силгарский.

— Вы мне очень симпатичны… я влюблена в Вас, — промурлыкала Оливия. Ох, перед таким голосом не смогло бы устоять и каменное изваяние!

— Убирайтесь.

— Вы уверены? Вы же сами этого не желаете…

— Алоиза, идем, только тихо! — прошептала подглядывающая принцесса и просочилась наружу. Бросив прощальный взгляд на пантеру, я последовала за ней.

Перед кабинетом Иса прижимал красавицу к стене, а она страстно целовала графа, запустив руки в его волосы и притягивая все ближе к себе. На секунду я подумала, что сердце Тобиаса будет разбито.

Однако Иса закрыл глаза, а вот леди Крестон… своими голубыми очами во время поцелуя умудрялась подавать Эльвине красноречивые знаки: «Уходите! Уходите быстрее!» И мы с принцессой, незаметно прикрыв дверь, на носочках поспешили прочь. Оказавшись подальше, подруга с облегчением выдохнула и перестала дрожать.

— Что теперь будет с леди Оливией? — спросила я, испытывая чувство вины за то, что так плохо думала о придворной даме.

— Уверена, все обойдется, — ответила принцесса. — Теперь у нас есть немного времени навестить Джека и подумать о том, что делать дальше. Потому что я не собираюсь давать Исе ни капельки своей крови!

Мы прошли к покоям лекаря, где я сняла кольцо, а Эльвина постучала особым образом. Нас сразу же пустили. Господин Фейтон, выгибая совиные брови, поклонился принцессе.

— Ваше Высочество! Как Вы себя чувствуете? Вы бледны, — не спросив разрешения, он дотронулся до ее лба и принялся считать пульс. Эльвина, закатив глаза, выдержала эту процедуру, а потом мягко высвободилась.

— Я абсолютно здорова, господин Фейтон. Мы пришли навестить больного.

— Ах, этого, — врач взглянул на меня. — Конечно, проходите, если на то Ваше желание…

— С ним все в порядке? Он приходил в себя? — обеспокоенно уточнила подруга.

— Нет. Но по всем признакам он спит обычным сном. Это можно считать хорошим знаком. Пройдемте, Ваше Высочество, я провожу Вас.

Джек лежал на спине и был словно выкрашен белой краской. Рыжие волосы разметались под повязкой. Пот стекал со лба. Веселые карие глаза были закрыты. Кажется, даже лицо осунулось.

В груди защемило. Джек пострадал, защищая меня.

Эльвина присела возле кровати, не решаясь дотронуться даже до руки больного. Мы помолчали, а потом вышли из комнаты. Никого не спрашивая, Ее Высочество отсыпала лекарю золотых.

— Пусть у него будет все самое лучшее. Лечите лорда Лахельма, как следует. Я верю в Ваше искусство.

— Сделаю все, что в моих силах, — раболепно ответил старик, сгребая деньги. Я буду не я, если в каждом глазу у него не отразилось по монете.

Как само собой разумеющееся, мы с Эльвиной дошли до моих комнат, у которых нас уже поджидал приставленный страж. Мне было страшно туда заходить. Там лежала в руинах вся моя привычная жизнь. Но невидимая принцесса подтолкнула в спину. Дверь скрипнула, распахиваясь.

Возле стола, где раньше лежали заказы, стояла леди Крестон. Натянутая, как струна, с плотно сжатыми губами, она комкала подол платья и пронзительно смотрела на снявшую кольцо Эльвину. Осанка у девушки была такая, словно нас принимала королева. Я хотела узнать, чем все закончилось с Исой, и не заметил ли он нас, но не смогла спросить — настолько резким был взгляд графини.

— Я отвлекла его по Вашей просьбе, Ваше Высочество, — холодно произнесла Оливия. — Не забудьте, что я сделала это для Вас, и выполните свое обещание.

Больше не проронив ни слова, она направилась к выходу.

— А что Вам сказал Иса? Как Вы выбрались? — не удержалась я.

Оливия остановилась.

— После всего… он рассмеялся. Посмеялся надо мной. Я, видите ли, не достойна Его Светлости! Ему под стать будет только жаба! — выплюнула леди, вздрогнула и удалилась, гремя каблуками.

— Ты знаешь, она сделала это вовсе не ради меня, — нарушила тишину принцесса, проходя внутрь. — У нас с леди Крестон был уговор. За ее помощь я дарую Тобиасу титул, звание придворного художника и рекомендации ко двору Карста. Они мечтают покинуть Ардарию и жить там, где никто не будет в курсе их сословных различий. Это значит, все ее страдания оправданы и являются ее собственным выбором. Цена, которую она платит за свое будущее счастье. Мне казалось, Оливия тебе никогда не нравилась. Но теперь ты глядишь ей вслед с жалостью.

Я посмотрела на грустное, потухшее лицо подруги. Конечно же, ей было тяжело смотреть, как те, кто пытался ей помочь, терпят поражение: Джек, я, Оливия.

— Мы со всем справимся, — я похлопала ее по плечу. — Я тебя не брошу и не отступлю.

— Я тоже не брошу тебя, — подруга сжала мою руку. — Будь здесь, а я сейчас же прикажу слугам, чтобы в твоих покоях все убрали и починили. — Принцесса резко развернулась и вышла из комнаты, а я осталась одна посреди руин.

До вечера присланные Эльвиной слуги помогали мне разобрать бардак. Удивительно, как мало времени нужно, чтобы навредить, и как много — чтобы восстановить разрушенное. Некоторые разбитые в процессе обыска бутылки хранили в себе жгучие или ядовитые составы, которые нельзя было собирать голыми руками, и поэтому их убирала я: в специальных перчатках и с использованием особых средств. Под конец я уже валилась с ног и не представляла пользы. В итоге, кое-как дождавшись того момента, когда две девушки покинули мою обитель, я рухнула на новый матрас и мгновенно уснула.

Пробуждение было тяжелым, мутным. Меня кто-то тряс за плечо и повторял:

— Алоиза! Алоиза!

С трудом разлепив веки, я увидела встревоженное лицо Эльвины. Она кусала губу и часто-часто хлопала глазами.