Харли Мерлин и таинственные близнецы (ЛП) - Форрест Белла - Страница 19

ГЛАВА 9.

ТАТЬЯНА

В доме Хеллеров было что-то странное. Я поняла это с того момента, как мы вышли из серебряного «Приуса» Дилана, за что мы никогда не переставали его мучить.

Сам дом был красивым и в местном пригородном стиле, с двумя уровнями, несколькими пальмами, обрамляющими каменистую дорожку, и цветами, прорывающимися через передний двор. Ничего необычного. Но была какая-то вибрация, которая просто не увязывалась с этим, как будто воздух был густым и стремился задушить меня.

Астрид и Дилан не выглядели взволнованными. На какое-то время я отбросила это чувство, списав его на мою предыдущую встречу с призраком крошки Уилла, чья смерть начала меня мучить. По дороге сюда я воспользовалась смартфоном, чтобы проверить, нет ли новостей об убийстве ребенка в доме Мины, но ничего не нашла. Астрид также провела поиск через Смарти, но результатов пока не было.

— Мария и Дамиан Хеллер, — сказал Дилан, читая вслух из папки. — Они воспитывают семнадцатилетнего Кеннета Уиллоу. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было двенадцать, и у него не было близких родственников, поэтому он попал в приемную семью.

— Если я не ошибаюсь, были сообщения о предметах, летающих в его присутствии, верно? — спросила я, в то время как Астрид продолжала работать над своим умным планшетом. Она пробовала разные ключевые слова через локальную базу данных, ожидая, пока Элтон пришлет ей коды доступа к национальной базе.

Дилан кивнул.

— Да. Плюс несколько случаев насилия в школе, но большинство из них были приписаны паре детей с психическими проблемами.

Я постучала один раз и терпеливо ждала рядом с Диланом и Астрид.

— Как ты думаешь, они дома? — спросила Астрид, не отрывая глаз от экрана.

— Их машина здесь, — сказала я, указывая на Крайслер на маленькой подъездной дорожке. Я постучала во второй раз, на этот раз достаточно громко, чтобы напугать птиц на соседнем кусте. — Они дома.

Потребовался третий стук, чтобы услышать шаги в коридоре.

Дверь открылась, и нас встретила Мария Хеллер. Это была латиноамериканка, пышнотелая красавица в белой рубашке и повседневных джинсах, с длинными черными волосами, собранными в тугой пучок. Ее большие карие глаза на мгновение остановились на мне, но выражение ее лица было твердым и… пустым.

— Могу я вам помочь? — спросила она резким тоном.

— Здравствуйте, Миссис Хеллер? — ответила я. Она кивнула и скрестила руки. Я заметила, что у нее дрожат руки. В моей голове зажегся маленький красный огонек. — Я Татьяна Джонс, а это мои коллеги, Дилан и Астрид, — сказала я, следуя протоколу фальшивой фамилии, когда я показала свое удостоверение личности. — Мы из социальной службы. Мы пооводим ежемесячную проверку и подумали, что остановимся, чтобы посмотреть, как у вас дела.

Она нахмурилась. Это никогда не было хорошим знаком.

— В среду к нам приходили из социальной службы. Вы что-то напутали?

— Это последующий визит, — спокойно ответила я, наблюдая за выражением ее лица. — Не возражаете, если мы войдем?

Мария на секунду задумалась, потом вздохнула и жестом пригласила нас следовать за ней внутрь.

— Кеннет! Пришли из социальной службы! — крикнула она, проходя по коридору. Она остановилась и посмотрела налево. Ее ноздри раздулись, прежде чем она изобразила слабую улыбку. — Вот вы где, сладенькие.

Она прошла в гостиную. Как только мы присоединились к ней, у меня снова появилось это ноющее чувство в груди, на этот раз угрожающее грызть мой живот. Гостиная была оформлена в стиле гасиенды. Я узнала арки и ореховую мебель. Я видела подобную обстановку еще в летнем доме моих родителей, на окраине Мехико.

Посередине в кожаном кресле неподвижно сидел Дамиан Хеллер, одетый в белую рубашку поло и то, что я с любовью называла «папины джинсы». На диване, небрежно опираясь на левую руку, сидел Кеннет Уиллоу. Кеннет поймал мой взгляд, его наряд был четким и аккуратным, с накрахмаленными кремовыми брюками, белой рубашкой и бежевым жилетом, дополненным темно-красным галстуком-бабочкой. Его рыжеватые волосы были зачесаны назад и покрыты гелем для укладки, а его ярко-зеленые глаза метались от меня к Дилану и Астрид, затем обратно ко мне.

Он широко улыбнулся, когда Мария встала, скрестив руки на груди.

— Привет, я Кеннет! — сказал семнадцатилетний маг.

Я точно знала, что он маг, из-за маленького драгоценного камня, закрепленного на его галстуке-бабочке. Он был ярко-красным, но в нем было странное белое мерцание. Я научилась распознавать Эсприт раньше всех остальных. Это был не неопытный колдун. Он нашел свой Эсприт.

— Я Татьяна, а это Дилан и Астрид. Приятно познакомиться, — ответила я, отметив его дружелюбное выражение лица.

— Что привело вас сюда? — спросил он. Он посмотрел на мать и кивнул на свободное место рядом с ним. Мария села рядом с ним, держа слегка трясущиеся руки на коленях и не сводя глаз с какой-то точки на кофейном столике перед ними. — Социальные службы уже были здесь. У нас все хорошо.

— Я знаю, Кеннет. Мы здесь только для того, чтобы следить, вот и все. Мы очень заботимся о том, чтобы о детях, которых мы помещаем в приемные семьи, хорошо заботились, — сказала я. — Не возражаете, если я спрошу, кто приходил к вам из социальной службы в среду?

Дамиан был тих как могила, капли пота стекали по его вискам. Несмотря на слабую улыбку, он смотрел на меня с каким-то жутким страхом. Что-то определенно было не так с этой картиной, и я не хотела начинать объясняться не зная, что было не так.

Кеннет казался странно расслабленным и холодным по сравнению со своими приемными родителями.

— Они задавали обычные вопросы. Хорошо ли со мной обращаются? Счастлив ли я? Как в школе? Как дома? Сколько раз в день кормят? Да, да, да, — усмехнулся он. — Здесь все в порядке. Мои новые мама и папа очень заботятся обо мне, а я, в свою очередь, забочусь о них.

Я мельком взглянула Марию, когда она искоса глянула на Кеннета. Внезапно я пожалела, что не взяла с собой Харли. Она всегда умела считывать людей в комнате лучше, чем кто-либо другой. Хорошо быть эмпатом.

— Не возражаете, если мои коллеги присядут? — спросила я, указывая на запасной двухместный диван по другую сторону кофейного столика.

— О, конечно, пожалуйста, — ответил Кеннет с раздражающей натянутой улыбкой.

Я встречала достаточно людей в своей жизни, чтобы понимать, когда кто-то пытается меня обмануть. Кеннет был еще моложе меня. Ему еще предстояло полностью овладеть искусством обмана, но он определенно хорошо в этом разбирался.

Дилан и Астрид заняли двухместный диванчик, а я осталась стоять. Я двинулась дальше налево, где был камин. Каминная полка была заставлена семейными фотографиями и различными безделушками, собранными в основном из Мексики, я узнала красочные узоры и рисунки. Насколько я могла судить, Хеллеры страстно любили отдыхать в Мексике. Судя по фотографиям, они брали с собой и Кеннета, но на этих снимках их позы и улыбки были напряженными.

— Можете ли вы назвать мне имена сотрудников социальной службы, которые посетили вас? — спросила я, не сводя глаз с маленькой мраморной чаши. Там была карточка. Символ был слишком знакомым. Я взяла ее двумя пальцами и протянула Дилану.

— Джейн и Джон. Но я забыл их фамилии, — сказал Кеннет. — Хорошие люди. Действительно хорошие. Они дали мне ваучер на Венди.

Я медленно кивнула, наблюдая, как изменилось выражение лица Дилана, когда он пришел к тому же выводу — Райдеры здесь были. Они показали Хеллерам карточку.

— Халтурщики. Вы говорили с этими людьми?

Дамиан нахмурился и покачал головой.

— Нет, — ответила Мария.

— Но они были здесь, — сказала я.

Мария пожала плечами.

— Нет, не были. Я не знаю, откуда это взялось. Мне это не знакомо.

— Кеннет, ты случайно не говорил с кем-нибудь по имени Эмили и Эммет Райдер? Они дали тебе эту карточку? — спросила я, возвращаясь к юному магу.