Жажда мести (СИ) - Гуд Екатерина - Страница 9

Путь обещал быть долгим. А задание, наверное, самым трудным из тех, что давал ему Темный Лорд.

Глава 5. Неприятности начинаются

Глава 5. Неприятности начинаются

Уже несколько долгих часов отряд Летучих стражей двигался среди облаков ровным строем. Тридцать крепких воинов, облаченных в черные одежды верхом на могучих крылатых ящерах. При каждом взмахе огромных кожистых крыльев под блестящей черной чешуей перекатывались мышцы. Огромные тела змееподобно изгибались по направлению к встречному потоку ветра, а лобастые головы с легкостью рассекали его. Своеобразным рулем и балансиром им служили хвосты с булавой на конце.

Над головой раскинулось бескрайнее небо необыкновенного бирюзового цвета. Насыщенный, густой цвет в самой вышине, бледнел и размывался по краям и к самой границе с землей становился прозрачным. Дневная Звезда была в своем зените, распространяя вокруг тепло и свет. Его лучи были настолько яркими, что казалось к ним можно прикоснуться. А вокруг были огромные причудливые облака. Когда отряд поднимался выше, то внизу, насколько хватало глаз, раскидывалось облачное море, а причудливый свет Звезды расцвечивал вздымающиеся гребни во все цвета радуги. Стоило же опуститься ниже, и небесные всадники погружались будто бы в нежнейшее взбитое суфле. Сверху подсвеченное ослепительными лучами оно продолжало переливаться необыкновенными цветами. Ниже становилось плотнее, обретало ярко-белую расцветку. А там, где воздушное суфле смотрело на землю, облачные округлости искрили всеми оттенками синего. В просвете между облаков, там далеко внизу можно было рассмотреть охристое разнотравье степи. И не было оно похоже на лоскутное одеяло, потому что не было садов, полей и огородов внизу, только первозданная степь. Такая, какой ее создали Ушедшие Боги много веков назад.

Отряд летел боевым порядком "трилистник" углом вперед. В голове летело звено Морта, зорко следя за изменениями вокруг и внизу. Через несколько минут от них отделились несколько всадников и, забрав немного вправо, исчезли в облаках. Следом за головным летело звено Маркуса, а замыкало полет звено Доминго, разделившись на два хвоста: левый и правый. В случае непредвиденных ситуаций они бы прикрывали отход отряда.

Через полчаса вернулись отделившиеся наездники, перекинулись несколькими словами с Мортом, он в свою очередь доложил о чем-то Рэймонду и тот дал знак отряду снижаться. Огромные виверны, заложив вираж, один за одним, разрывая облака своими мощными телами, начали спускаться к земле. Первые приземлившиеся всадники, не дожидаясь остальных, лихо соскакивали на землю. Через несколько минут отряд в полном составе разминал затекшие в седле мышцы. Воины из звена Маркуса споро занимались обедом, только сухой паек и вода из фляжек. Отдых у костра и горячая похлебка вечером, а сейчас то, что есть. Никто не роптал, все знали тяготы походной жизни.

Расположились прямо на примятой траве, со скрещенными ногами, и принялись за еду.

— Командир, расскажи, что тебе известно о Нигаро, — цепкий взгляд Морта не отпускал, он давно догадался, что командир знает о крепости больше, чем говорит.

Весь отряд превратился в слух. Если раньше и можно было избежать расспросов, то теперь это было невозможно. Теперь это было не его личное прошлое, теперь это были воспоминания о стратегически важном объекте, который они должны были защитить даже ценой своих жизней. Чем больше он расскажет о крепости и о том, что случилось десять лет назад, тем успешнее пройдет их задание, а возможно и спасет кому-то жизнь.

— Нигаро, крепость на Заснеженном пике, — взгляд Рэймонда обратился не на спутников, а вдаль, а может и в пустоту. — Я служил в ней сторожевым много-много лет назад.

— Так вы с Доминго земляки?

— Мы все здесь земляки, — горькая ухмылка искривила губы командира, а молчаливое согласие воинов подтвердило его слова. Действительно, все они потеряли родных и близких на приграничных территориях, кто-то южнее, кто-то севернее, кто-то чуть западнее. Но все или почти все раньше жили недалеко от проклятых Восточных гор.

Молчание затянулось. Но никто не позволил себе поторопить командира. Каждый погрузился в свои воспоминания, каждый заново переживал ужасные минуты потери близких и любимых людей. И скоро на всех лицах отразилась твердая уверенность в том, что они правильно выбрали свой путь и, если придется, пройдут по нему до конца.

— Вы знали, что из отряда Дина Ола выкинули Молчуна? — враз напряжение на лицах стражей сменилось любопытством. Великан Вэн всегда знал, как разрядить обстановку.

— Как выкинули?

— Да ладно?

— Не может быть? — вопросы посыпались на Вэна как лавина.

— Вот так просто. Вычеркнули из списков. После последнего задания он не прошел проверку Камнем Силы, — по рядам пронесся гул и ропот. Камень Силы — древний артефакт, читающий в душах людей. Он может распознать ложь, предательство, силу и любовь. Каждый претендент в Отряд Летучих Стражей должен был прикоснуться к Камню Силы и произнести свою клятву верности, но отзывался камень не всем. Если в душе человека был страх и сомнение в выборе своего пути, или низменные, недостойные чувства преобладали, Камень молчал, таких не брали в Стражи. После каждого рейда, после каждого задания все стражи приходили подтвердить свою клятву перед Камнем Силы, и он каждый раз подтверждал ее. Но были редкие особые случаи, когда Камень не просто отвечал, а пел, пел в унисон с душой воина. Это значило, что в сердце сурового, израненного внешне и внутренне мужчины поселилась любовь, и она взаимная. Это было просто волшебство. Все находящиеся рядом с камнем слышали его песню, и сердце каждого в такие моменты сжималось, становилось трудно дышать от нахлынувших чувств. А чувства переполняли всех, это было и удивление, и радость за товарища, и добрая зависть к тому, кто обрел свое счастье.

— После его клятвы верности Камень запел, — эффектная пауза добавила веса новости.

Минута молчания и гомон усилился, каждый наперебой задавал Вэну вопросы, на которые хотел услышать ответы.

— Молчун? Вэн, ты не путаешь?

— Да за его службу в отряде от него слышали не больше десятка слов, как он девушку-то в себя влюбил?

— Это ты, Милют, трепло, поэтому и не понимаешь, как можно заинтересовать девушку больше, чем на пять минут, — реплика великана нашла веселый отклик среди сослуживцев. Молодой мужчина с выразительно красивым лицом, в свои тридцать еще сохранившем свежесть, красноречиво посмотрел на друзей. От чего хохот только усилился.

— В последнем рейде отряд Ола отбил жителей деревни от Диких, многих удалось спасти. Среди уцелевших была юная девушка, еще почти ребенок с маленьким братом на руках, они остались сиротами. Пока их переправляли к перевалочному пункту, брат с сестрой держались отдельно, ни с кем не разговаривали, вздрагивали от каждого звука. И почти бежали, когда кто-то пытался с ними заговорить. А девушка, говорят, очень хороша собой, да там весь отряд как петухи перья распушили, а она от них шарахалась, говорят пару раз, ненароком, ее до слез довели. Не со зла, угодить хотели. Вот тут Молчун и взял их под свою опеку.

— Да так наопекался, что влюбился, — вот не мог Милют не вставить свою реплику.

— Так, да не так. Вот только сам влюбился, испугался сам себя, сдал ребят с рук на руки на месте, да не прощаясь и ушел. Говорят, в тот вечер как отряд вернулся в гарнизон, он в трактире напился и набил кому-то морду. А на утро мрачный явился на подтверждение клятвы…

— Так он до последнего не знал, что девушка в него влюбилась? — удивлению Вилло-связиста не было предела.

— Ага, он даже не сразу понял, что случилось, когда камень запел. На своем веку не всем довелось видеть это своими глазами. А когда понял, так прям с церемонии рванул на выход, — мягкая улыбка озарила лицо Вэна, здоровяк искренне завидовал товарищу. Все потерять, но найти что-то новое, было дано не каждому.