Сломи меня (ЛП) - Джули Крисс - Страница 34

– Все кончено, – спустя мгновения, смогла выдохнуть я.

Папа, не веря собственным глазам и ушам, тупо покачал головой.

– Я не...

– Все кончено, – настойчиво повторила я и вскочила, не способная усидеть на месте. Бурные эмоции, рвущиеся наружу, запульсировали во мне: страх, беспокойство, возбуждение. – Папа, все кончено. Теперь Брэм сможет вернуться домой.

Дрожащей рукой он поставил кружку на стол и ухватился за подлокотник дивана.

– А мы уверены? Горизонт точно чист?

– Куда уж чище? – ответила я. – Теперь Брэма не накажут. Прошло уже четыре месяца, а Эван Таннер теперь преступник. Никто больше не поверит его словам. Никто не тронет Брэма, – я потерла руки о джинсы. – Я обязательно найду его. Найму прежде всего частного детектива. У меня есть кое-какие сбережения, и если есть способ...

– Хилтон-Хед, Южная Каролина, – произнес папа.

Я застыла, уставившись на него во все глаза.

– Что?!

Папа поднял на меня виноватый взгляд.

– Три недели назад мне позвонили из рыбацкой компании, нанимавшей себе на зиму персонал. Они проверяли сотрудника, назвавшего мое имя для рекомендации. Компания «Катерман» находится в Хилтон-Хеде.

– И ты молчал? – возмутилась я. – Ты знал, где он, и ничего не сказал мне?

– Брэм бы этого не хотел, – уверенно сказал папа. – Мне не нужно было с ним разговаривать, чтобы это понимать. На тот момент тебе не нужно было знать, где он.

Я пыталась осмыслить услышанное.

– А теперь?

Отец моргнул, глядя на меня.

– Он не хотел тебе ничего говорить, пока существовал хоть малейший риск. Таннер в тюрьме, и, думаю, тебе пора ехать. Брэм не вернется, пока не убедится, что нужен тебе, – неуловимая улыбка промелькнула на его губах. – Уверен, единственное, чего он ждет, – это тебя.

Глава 18

Брэм

Кто бы мне объяснил, какого хрена я оказался в Южной Каролине.

Именно здесь моя жизнь пошла под откос. Именно благодаря этому месту я попал в ад, где никогда не представлял себе возможным оказаться. Видимо, попасть в то самое место, где шесть лет назад у меня все пошло наперекосяк, было неизбежным. Единственное, о чем я думал, покидая Мичиган: надо ехать на юг.

Я продвигался вслед за случайными подработками: то нуждающиеся в лишней паре рук автосервисы, то место ночного дворника на заводе. Я этим не гордился, но зарабатывал достаточно, чтобы спокойно оплачивать дорогу и свое содержание.

Так я и оказался в Южной Каролине.

Сейчас я работал на маленьком устричном судне, которое зимой поставляло деликатесы на местные курорты и в рестораны.

Наш баркас причалил к пристани, и я, сильнее натянув на голову капюшон, ухватился за веревку, брошенную мне товарищем по команде. Начинался дождь, а море стало неспокойным из-за надвигающегося шторма. Сезон ураганов закончился, но воды Атлантики зимой были непредсказуемы. Ветер вперемешку с солью был невыносимым.

Здесь было намного теплее, чем в Мичигане, и я никак не мог свыкнуться с отсутствием снега. Но на открытой воде, где прибой был ледяным, а ветер безжалостным, никакой разницы не ощущалось. Мои руки коченели даже в теплых перчатках.

Я помог пришвартовать наше суденышко и вытащить дневной улов на причал. Когда мы все разгрузили, я даже вспотел под пальто и дождевиком. Наша смена закончилась, и капитан команды отпустил всех по домам. Я смахнул воду с глаз и кивком головы попрощался с ним.

Приближался шторм. Доки опустели, а туристы разбежались кто куда.

Я повернулся, чтобы идти домой, но заметил двигающуюся по причалу небольшую фигуру. Она направлялась в нашу сторону. Женщина.

На ней были джинсы, теплое пальто и ботинки. Она шла, сгорбившись, глубоко засунув руки в карманы и низко наклонившись вперед, стараясь защититься от урагана. Капюшон от сильных порывов ветра слетел с ее головы, а из-под шапки выбивались светлые волосы, намокшие от дождя и прилипшие к лицу.

Ей не нужно было поднимать голову. Я и так знал, кто она.

С каждым ее шагом. С каждым вздохом моего тела.

Я поспешил к Саммер, стараясь отбросить жуткое чувство одиночества, которое преследовало меня в течение этих долгих четырех месяцев. Я день и ночь безумно тосковал по телу этой женщины.

– Саммер, – окликнул я. – Что ты здесь делаешь? В любой момент может начаться буря.

Она впилась в меня взглядом, когда подошла ближе. Ее огромные карие глаза проникали мне в самую душу, разрезая меня пополам.

– Я пришла за тобой, – просто сказала она.

Я открыл рот, но не успел произнести и звука, как один из моих товарищей по команде присвистнул у меня за спиной.

– Эй, Риордан, кто эта горячая блондинка?

Я стиснул зубы и схватил Саммер за локоть.

– Пошли поскорей отсюда.

Парни провожали нас свистом и улюлюканьем, пока мы не скрылись из виду.

В нашей рыболовецкой команде, с которой я проработал, были хорошие ребята, но долгие часы в море – это безостановочные разговоры о сексе. Их было намного больше, чем в тюрьме, черт возьми. Мало того, что я никогда не присоединялся к ним во время их трепа, так они вдобавок ко всему ничего обо мне не знали. Все это вызывало у них особое любопытство.

– Брэм, куда мы идем? – спросила Саммер, когда я тащил ее вдоль причала, подальше от единодушно улюлюкающих изголодавших по женщинам мужиков.

Я глянул на воду: волны вздымались все круче, а небо мрачнело с каждой минутой.

– Хорошо, что здесь есть кофейня, – пояснил я. – Спрячемся внутри.

Мы были практически единственными клиентами. Приближалось Рождество, надвигался шторм, и жизнь на берегу замерла. Я усадил ее за столик и сходил нам за кофе. Я хорошо запомнил, какой она любила, с того самого дня, когда мы после нашей первой сумасшедшей ночи завтракали в закусочной.

Когда я вернулся с чашками, Саммер уже сняла шапку и пыталась пальцами расчесать намокшие волосы. Она была вся мокрая, продрогшая и без макияжа. Но ее близость чуть не сбила меня с ног.

– У тебя отросли волосы, – заметил я, пододвигая к ней чашку и усаживаясь.

– И у тебя, – она окинула меня взглядом. Оказавшись в помещении, я сразу скинул капюшон. – И борода появилась.

«Вот черт!»

Я потер пальцами жесткую щетину. Я уже отвык каждый день бриться, так как команда вонючих рыбаков никогда подобным не заморачивалась, да и никакого смысла в бритье не было.

– Я и забыл, – сказал я. – Два или три дня не брился. Если бы я знал, что ты приедешь, то обязательно бы привел себя в порядок.

– Правда? – Саммер скрестила руки на груди и с усмешкой посмотрела на меня. – И даже не запрыгнул бы в первую же попавшуюся машину и не умчался бы куда подальше?

Я не нашел, что ответить. Черт возьми, знай, что Саммер появится здесь, вероятно, сбежал бы. Я не был трусом, но увидеть ее здесь было чертовски страшно.

Я отпил немного кофе, чувствуя растекающееся внутри тепло, и спросил:

– Чего ты хочешь?

Она так и сидела, скрестив на груди руки и пристально глядя мне в глаза.

– Будешь вести себя как засранец?

– Не знаю, – ответил я. – Зависит от того, что ты хочешь мне сказать.

Я должен был быть осторожным: Саммер слишком много значила для меня. Она же не сказала, что ее приезд – своего рода воссоединение? Она вообще ничего еще не сказала. Может, она приехала, чтобы сообщить, что нашла другого парня и счастлива? Может, она залетела от него, и они поженились. Если я ей откроюсь, то подобные новости сломают меня пополам. Лучше быть настороже. Но если она именно так и скажет, я, скорее всего, вернусь на баркас и увезу Саммер в океан так далеко, как только смогу.

– Хорошо, тогда начну я, – сказала она. – Эвана Таннера посадили.

Я моргнул и попытался скрыть свое потрясение.

– За что?

– Думаю, ты догадываешься, – ответила она. – Воровство, хранение наркотиков, – Саммер внимательно следила за тем, как я все обдумывал. – Он шантажировал моего отца, чтобы получить деньги на наркотики?