Цель оправдывает средства (СИ) - Сергеевич Илья - Страница 371

На моем лице нарисовалась лёгкая улыбка. Поднявшись с Вечного трона, я проследовал по ступеням вниз, остановившись в паре метров перед чиссом.

— Вы по-прежнему изучаете нас, не так ли? — полюбопытствовал я. — Даже сейчас, будучи моим пленником с призрачной надеждой на спасение, вы всё равно изучаете нас.

— Естественно, — равнодушно произнёс чужак. — Вы сами дали понять: вы — потенциальная угроза. Ваши корабли совершеннее тех, что имеются в распоряжении Доминации. Ваша армия превосходит нашу числом и насыщенностью боевой техникой. Стоит вам захотеть — и моя родина окажется втянута в кровопролитную войну с джедаями. Чего я не желаю категорически.

— Вы ошибаетесь, Траун, — чужак проигнорировал тот факт, что я без его разрешения перешел на среднее имя. — Вечная Империя Закуул — не враг Доминации. Скорее — потенциальный союзник.

— В самом деле? — обдал меня холодным безразличием чисс. — Меня предупреждали о джедайском коварстве. Стоит только довериться вам — и вы нанесете удар в спину.

— В этом ваша вторая ошибка, — покачал головой я. — Я и мои люди — не джедаи. И то, что мы используем Силу и световые мечи — еще не показатель. Как и информация — это лишь средство достижения цели — мира и спокойствия в галактике. Мои стражники, — я указал на безликих воинов, — это лишь еще один вид солдат, готовых пожертвовать своими жизнями ради благополучия всей галактики. И поверьте, они одинаково будут проливать кровь, что за меня, что за вас, что за мой народ, что за ваш. Угрозы, таящиеся в Неизведанных регионах и Диком пространстве, слишком опасны, чтобы позволить откладывать вопрос их уничтожения до лучших времен.

— Почему?

— Чужаки издалека здесь более четырех тысяч лет. Их разведчики уже в мирах галактики и лишь ждут, когда настанет удобный шанс нанести удар. А их флот — сколько лет пройдет, прежде чем он прибудет в нашу галактику? Десять? Двадцать? Сорок? Не лучше ли потратить оставшееся нам время на подготовку галактики к неизбежному кровопролитному сражению, чем ожидать, когда Дарт Сидиус, наконец, утолит свою маленькую месть, уничтожив джедаев — давних своих врагов, и примется делать то, чем я занят уже сейчас? С другой стороны, как лучше нейтрализовать потенциальную угрозу, как не изнутри?

Траун ни толикой мимики не выдал бушующих внутри него эмоций. Зато в Силе… Хатт, даже так он был спокоен. Ужасающе спокоен.

Психологи говорят, что не бывает чистых темпераментов — сангвиников, холериков, меланхоликов или флегматиков. В каждом из нас этого добра намешано в разных пропорциях. Но, я с уверенностью могу сказать, что стоящий передо мной разумный — это флегматик от макушки до пят. Он не поддастся сиюминутному раздражению, не будет лить слезы по своим неудачам. И не зальется звонким смехом над очередной шуткой. Это существо — органическая машина, существующая с одной целью — нейтрализовать угрозу для тех, кто ему дорог.

— Что вы предлагаете, Император? — ровным тоном поинтересовался он.

— Должность во флоте Вечной Империи Закуул, — заложив руки за спину, я неспешно стал удаляться от него.

В Силе не проскользнуло ни малейшего намёка на удивление, даже эмоциональный фон не изменился. Возможно, он был слишком шокирован, чтобы выказывать подобные реакции. Хотя, более вероятно, он уже предвидел такой поворот. Возможно, даже намеренно пытался завести разговор в это русло. Я буду очень разочарован, если это не так.

— У Империи множество врагов, — продолжил я. — Уже сейчас галактика пылает в огне — Республика борется с Конфедерацией за право диктовать условия разумному миру. Одни бюрократы и коррупционеры сражаются с другими, плетут интриги и строят заговоры. И все лишь для того, чтобы в галактике установилась новая власть, под покровом внешней стабильности, которая будет столь же безобразной и отталкивающей, что и сейчас. Таков план Дарта Сидиуса.

— Но не ваш, — заметил чисс.

— В отличие от джедаев и ситов, — я повернулся лицом к Трауну, чтобы позволить ему читать мою собственную мимику, — мое государство эффективно, а не эффектно. Единые законы, единый порядок. Армия и флот на страже законности. Закуул — это государство, в котором граждане будут жить и твердо знать, что они не станут объектом произвола коррупции, пиратов, рабовладельцев или зажравшихся чиновников. Военный лидер с качествами, присущими Митт'рау'нуруодо, стал бы для нас неплохим подспорьем.

— Ваша выгода очевидна, — заметил Митт'рау'нуруодо. — Как насчёт моей?

— Для начала, вы уже получили доступ ко всем имперским документам, касающимся инородных рас, здесь, во Внешних территориях и галактике в целом — произнёс я. — Я дам вам возможность вычислить и нейтрализовать любые возможные угрозы для Доминации чиссов в границах Империи. Вы получите шанс использовать свои умения, чтобы вычислить и нейтрализовать любые угрозы вашему народу в границах Империи.

— И только-то? То что вы называете Неизведанными Регионами и Диким пространством — территория, равная трети галактики. И в каждом из этих уголков может поджидать опасность для моего народа, который не входит в Империю Закуул, — заметил чисс.

— Раз уж на то пошло, любая угроза для Доминации — угроза и для Империи, — я продолжил свою мысль. — Глупо останавливаться на половине дороги только потому, что граница нашего государства будет отстоять от нынешних территорий на сотню секторов. Империя не остановит свою машину до тех пор, пока не очистит галактику от угроз.

— Каковы тогда могут быть гарантии того, что однажды вы не посчитаете Доминацию угрозой для Закуула?

— Государства сражаются за территории, ресурсы. Что делить нашим державам? Насколько я знаю, чиссы очень любят изоляцию и не стремятся к расширению жизненного пространства чрезвычайно агрессивными методами. Думаю, будь возможность у наших дипломатов встретиться и договориться, то в лице друг друга мы обрели бы хороших союзников. Но, если уж на то пошло, я даю ЛИЧНО вам слово — Империя не предпримет ни одного агрессивного действия в отношении Доминации. Моего слова вам будет достаточно, надеюсь?

Глаза Митт'рау'нуруодо сверкнули, покосившись на стражей за его спиной.

— А если ваш народ не примет меня?

— Ксенофобия — не путь Империи Закуул, — усмехнулся я. — Думаю, за те недели, что вы провели у нас в гостях, вы уже сталкивались с поселением твилеков и других нелюдей, что проживают здесь.

— Что будет, если я захочу оставить службу Империи?

— В таком случае, не рекомендую пытаться забрать с собой что-то из имущества Закуула, — холодно ответил я. — Чревато для здоровья.

— Смертельно чревато, так понимаю? — впервые на лице чисса появилось подобие улыбки. Теперь его лицо было больше похоже на оскал черепа.

— Так мы пришли к соглашению?

Какой смысл отвечать на его риторический вопрос? Он умнейший разумный из всех, кого мне предстояло вербовать. Сам все понимает.

— Риск заслуживает того, чтобы взять его на себя, — произнёс Митт'рау'нуруодо. — Я готов к тому, чтобы перейти под командование достойного штаб-офицера Вечной Империи Закуул.

— Не помню, чтобы в своей речи упоминал что-то подобное, — холодно возразил я. — Мне кажется, что отдавать вас кому-либо под начало — лишь ограничивать ваш стратегический гений.

— Вы безоговорочно доверите мне вооруженный отряд?

И вновь это легкое движение бровью. Ах, мой милый экзот, не думаешь ли ты, что все так просто?

— Я привык доверять своим офицерам, Митт'рау'нуруодо. Но вы правы. В Неизведанные регионы вы отправитесь не один. Я дам вам флот и все необходимые ресурсы. Успели познакомиться со звездолетами Закуула?

— Да. Кар’дас не скупился на информацию.

— В таком случае, Митт'рау'нуруодо, ваш новый флагман — звездный разрушитель «Предостерегающий» ожидает вас.

— Один корабль? — Траун позволил себе улыбнуться.

— «Мёртвая голова», «Вершитель», «Повелительный», «Неумолимый», «Непреклонный», «Штурмовой ястреб», «Воинственный», «Немезида», «Химера» — все эти линкоры-дредноуты класса «Рассекатель-2» лишь ядро вашего нового флота. На орбите вас ожидают еще десять линейных крейсеров класса «Предел» и сотня тяжелых крейсеров класса «Дредноут», — пояснил я. — Империя готова предоставить вам десять корпусов отборных солдат-штурмовиков и любую необходимую технику. Ваш компаньон в предстоящем походе уже ожидает на флагмане. Думаю, вы сработаетесь.