Рубеж (ЛП) - Эдвардс Джанет - Страница 44

Лукас застонал.

— Ты говоришь, что любой может придти на пляж подросткового уровня, взглянуть на расписание и сделать заметки о скалолазах из Синей зоны?

Форж кивнул.

— Ладно, — сказал Лукас. — Перейдем к вопросу, кто проникнет под прикрытием в «Синий подъем».

Обе ударные группы с надеждой посмотрели на него.

— Золотой командир Мелизенда говорила, что закрытие «Синего подъема» — наша первостепенная задача, — продолжал Лукас. — Но все мы знаем: реальность такова, что мы должны отвечать на любой срочный вызов, который не могут взять другие отряды. Это означает, что нам необходима вся альфа-группа в полной готовности.

Послышался общий вздох со стороны альфы.

— На задание идут четыре человека из бета-группы, — сказал Лукас. — Трое из них: Пенн, Амир и Йош.

Пенн, Амир и Йош издали победный крик.

Лукас посмотрел на Адику.

— Ты не против отпустить Форжа? Я понимаю, что это может повлиять на тренировки бета-группы.

Адика мгновение помолчал, потом заговорил:

— На короткий период тренировки может возглавить Рафаэль. Я отпущу Форжа до новогодних праздников, но потом хочу его обратно. Мы ожидаем, что число чрезвычайных рейдов усилится, и мне понадобятся оба заместителя.

— Согласен, — сказал Лукас. — Форж, ты работаешь под прикрытием ограниченное время.

Тот радостно вскинул руки.

— Форж и Пенн имеют преимущество: они знакомы со многими испытаниями «Синего подъема», — продолжал Лукас. — Это должно помочь им привлечь внимание командира игры, но они вернутся в зону, где жили подростками. Мы не можем рисковать, что их узнают, поэтому мне нужно их формальное согласие на углубленные меры маскировки.

— Согласен, — хором ответили Форж и Пенн.

— А я нет, — вмешалась Базз. — После углубленной маскировки Форж будет неделями возвращаться к нормальному виду. Что ты вообще хочешь с ним сделать?

— Решение за связистами, — сказал Лукас.

— Возможно, нам потребуется лишь краска для волос, цветные контактные линзы и немного косметики длительного действия, — пояснила Николь. — Думаю, мы могли бы превратить Пенна в ярко-рыжего, а Форж станет пепельным блондином.

— Не хочу Форжа-блондина, — пожаловалась Базз.

— Ты можешь позже обсудить с Николь детали маскировки, — прервал ее Лукас. — Но группа связи должна принять решение сегодня. Бекет уже работает над интеграцией географического распределения «Синего подъема» и должен прислать нам полную версию завтра утром. Тогда я встречусь с тактической группой, чтобы изучить географию игры и выбрать четыре места с наибольшей концентрацией участников.

Лукас помолчал.

— Это означает, что Форж, Пенн, Амир и Йош должны быть готовы завтра днем. Мы не можем следовать стандартному подходу, позволяя им неделями ждать на подростковом уровне, пока их заметят и пригласят в «Синий подъем». Нам нужно, чтобы их завербовали немедленно, поэтому я планирую не просто отправить их в горячие точки игровой деятельности, но и увеличить их шансы, драматично обставив появление.

Лукас улыбнулся.

— Наших людей под прикрытием сопроводит в Синюю зону большая группа безопасников, которая разведет их по комнатам. Подростков, живущих в том же коридоре, соберут и проинформируют о плохом характере вновь прибывших. Расскажут истории нарушения новичками правил, включая исключительно безрассудное поведение в играх, которое и повлекло перевод в другую зону в качестве наказания. Затем подросткам накажут избегать новых соседей. Полагаю, новости распространятся быстро, и с нашими людьми свяжутся ближайшие вербовщики «Синего подъема».

— Можно, я сыграю роль безопасника и расскажу о плохом характере Форжа? — попросила Базз.

Форж съежился.

— О, нет. Я пропал.

Лукас рассмеялся.

— Базз, ты можешь рассказать обо всех четверых.

— Тогда мы все пропали, — покорно заключил Форж.

— Мы сделаем все возможное, чтобы наших лазутчиков быстро завербовали, — сказал Лукас. — Но найти нити, ведущие к командиру игры, будет непросто. Число игроков, получивших ранения на заданиях «Синего подъема», растет, поэтому моя тактическая группа должна придумать способ оторвать подростков от игры, прежде чем мы обнаружим цель.

Я нахмурилась.

— Я думала, оторвать их невозможно, Лукас. Ты говорил, предупреждения об опасности лишь придадут «Синему подъему» привлекательности в глазах склонных к риску подростков.

— Так и есть. Я думал не о предупреждениях, а о других методах отвлечения, вроде особых мероприятий или… — Лукас оборвал фразу и крикнул: — Точно!

— Что? — в замешательстве спросила я.

Лукас начал бормотать разрозненные слова:

— Блестяще. Ответ. Предупреждение. Хеллоуин.

Он перешел на малословную скоростную речь, которую любил использовать со мной, чтобы сберечь время. Я автоматически связалась с предвысказанным уровнем его разума, чтобы заполнить пробелы между словами.

— Лукас, ты никогда не упоминал о подростковой игре, называемой «Хеллоуин», — сказала я.

Из толпы зрителей, особенно от тактиков, послышался дружный стон.

— Возможно, Лукас проговорит вслух свою часть беседы для нетелепатов, — многозначительно заметила Эмили.

— Извинения, — ответил Лукас. — Я говорил, что Эмбер великолепна. Ответ в том, что мы не будем отвлекать подростков от «Синего подъема». Мы начнем отговаривать их от игры под названием «Хеллоуин».

— Я, как и Эмбер, никогда не слышал об этой игре, — сказал Карим.

— Я никогда не говорил о ней, потому что ее не существует, — с готовностью объяснил Лукас. — Мы разошлем предупреждения, а лучше полноценные приказы, не играть в «Хеллоуин». Ни один помешанный на риске подросток не сможет удержаться от официально запрещенной игры, названной в честь зловещего праздника тьмы и смерти.

Я потрясенно взглянула на него.

— Но ты только что сказал, что «Хеллоуина» не существует.

Лукас широко улыбнулся.

— Сейчас не существует, но за ночь появится. ягзшуз Ее организует моя тактическая группа. «Синий подъем» насчитывает тридцать тысяч игроков, но, в основном, это безрассудные подростки, которые выполняют опасные задания и получают ранения. Если мы заманим в «Хеллоуин» пять тысяч самых рисковых ребят, количество травм заметно упадет.

Глава 21

В тот же вечер мы с Лукасом отправились в офис тактиков, чтобы запустить «Хеллоуин». Когда мы зашли в комнату, я обратила внимание, что за свободным столом сидит Николь в инвалидном кресле. Она выглядела усталой, и я сообразила, что давно не видела ее на ногах. Меган была права — надо срочно заполнить свободную вакансию заместителя лидера связистов.

— Николь, претенденты на места в отряде завтра придут ко мне на начальную проверку разумов, — сказала я. — Тебя устраивает предпочтительный для Меган кандидат в твои заместители?

— Я проверила данные Акико, позвонила ей, и мы провели плодотворный разговор о том, как она может лучше всего поддержать меня на посту лидера, — ответила Николь. — Она кажется безупречной, но, конечно, все зависит от того, что ты увидишь в ее разуме. Нам действительно не нужно повторение проблем с Фран.

— Обещаю, я не повешу на тебя другую Фран, — уверила я.

Мы с Лукасом сели на диван напротив главного экрана. Сейчас он выглядел черным, за исключением счетчика дней, часов, минут и секунд, замершего на нуле.

Лукас радостно улыбнулся мне.

— Мы хотим, чтобы «Хеллоуин» оказал на игроков-подростков необоримое влияние. Мы не просто прикажем им не играть в него, но и выделим его из числа других. Не будем замусоривать подростковый уровень пригласительными карточками. Игрокам придется самим выйти на охоту за приглашениями, и это будут не бумажки, а хеллоуинские маски.

Тактическая группа Лукаса уже сидела за столами. Эмили подошла и протянула мне маску. Подростки обычно берут простейшие раскрашенные маски из местных общинных центров и украшают их к Празднику и Хеллоуину. С первого взгляда, я решила, что это традиционная маска к Хеллоуину, но потом заметила символ в ее центре. Черный череп с красными глазами охотника за душами.