Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм - Страница 27

— Согласна. Нея рассказывала мне, что за ней приходили враги князя. Тогда погиб ее брат, отдав свою жизнь ради спасения сестры. Ты что-нибудь знаешь о том, кто это мог быть?

— Пока нет, но надеюсь, вместе мы разберемся, княгиня.

Лиана лишь закатила глаза, все еще стоя к Владу спиной, но потом ответила вполне серьезно, протянув руку к двери.

— Посмотрим. Увидимся на свадьбе.

Оставшись один, Влад вновь нахмурился. То, что рассказала наемница, косвенно подтверждало его теорию о том, что почему-то Ходящие, они же ключи, рождаются лишь в этом отражении. И, конечно, появляются желающие заполучить себе таких магов. По этой же причине и не желая делиться с конкурентами возможностью посещать изначальный мир, темный маг сознательно приводил к гибели всех девушек, способности которых уже проснулись. Всех, кроме одной, приносящей ему в качестве свадебного дара не только свою молодость и жизнь, но и силу целого мира. Именно за ней ходил маг, с каждым разом увеличивая свой резерв и каким-то образом перекачивая энергию в свой мир. Возможно, за это даже стоит быть благодарным — не делай он этого, люди давно захлебнулись бы в крови, затевая войны и пользуясь многими возможностями, которые дарует магия. Хотя… Теперь они умудряются уничтожать друг друга и другими, не менее действенными способами.

Бессонная ночь прошла продуктивно, Влад много читал и думал после того, как усыпил Лиану. Побочное то было действие лечения или просто он не мог расслабиться, пока эта женщина лежала в его кровати, но сон никак не хотел возвращаться. Некоторое время инквизитор разглядывал ставшее безмятежным лицо спящей наемницы, потом ушел, занявшись бумагами, но периодически возвращаясь к мысленному созерцанию словно застрявшего в голове образа. И все же, более-менее стройную версию существования миров, особенности перетекания магии, а так же своего места в этой истории, ему удалось придумать.

Потом накатила рутина — бумаги, приказы, встречи с поданными, объяснения и молчаливые угрозы. Словно этот мир опутывал своего нового хранителя невидимой паутиной, не желая лишаться единственного защитника. И Влад уже понял, что не сможет бросить умирать всех тех, кого видел, как не сумел остаться на поверхности в ожидании возвращения из подземелья Ходящих. А в том, что это отражение угаснет или будет уничтожено желающими полакомиться находящейся здесь в избытке вкусной магией истинного мира, инквизитор не сомневался. Хотя, ему и не было нужно существование всех этих отражений, лишь приносящих в мир людей зло. Но, кажется, все изменилось…

Уладив дела и вернувшись в свои покои князь обнаружил весьма пикантную картину, что его даже порадовало, пусть их общение с Лианой и нельзя было назвать приятным. Отчего-то эта бесконечно далекая от представляемого Владом идеала женщина слишком сильно волновала его, вызывая при этом не только приятные эмоции. И все же, в этот раз он как никогда раньше был близок к тому, чтобы забыть чувстве долга и позволить себе стать хоть на время обычным человеком, мужчиной, которому хочется быть именно с этой не всегда его понимающей, но сильной и очень привлекательной в своей независимости от него и обстоятельств женщиной.

— В чем твой секрет, Лиана? Наемная убийца, спасающая людей, беспризорница, не желающая становиться хозяйкой замка, красивая женщина, отталкивающая от себя мужчину, способного убить или спасти…

Старый замок ответил глубокомысленным молчанием, погрузившись в состояние предвкушения события, которого и сам инквизитор ожидал с некоторой нервозностью, не присущей ему ранее. Сегодня он принесет клятву, пусть не перед высшими силами, но людьми, о том, что будет заботиться и оберегать женщину, которую ему поручили убить.

И Влад не был уверен в том, что сможет переступить через простые слова, произнесенные перед алтарем, даже если самой Лиане это глубоко безразлично. Он уже не считал ее опасной для мира людей, да и вокруг становилось будто бы темнее и холоднее, когда она покидала покои князя.

Передернув плечами, Влад направил силу в мгновенно откликнувшееся пламя, вспыхнувшее, но так и не подарившее желанного инквизитором тепла. Как бы то ни было, брак должен способствовать, возможно, только временной, но отсрочке гибели многих, уродившихся с даром открытия переходов между мирами. Наверное, святой отец не одобрил бы поступка своего орудия божественного возмездия, но Влад чувствовал, что делает все правильно.

Послав поисковый импульс, князь устало пустился в кресло в ожидании лекаря. Пожилой маг явился на зов довольно скоро и мгновенно понял, что требуется повелителю.

— Еще немного противоядия, — протянул он перелитый в бокал для вина состав. — Очень уж необычная отрава была, мой господин. Едва успели спасти тебя. Такую сильную Ходящую да еще с кровью, способной к исцелению, впервые породила земля. Лучшей жены для правителя и желать нельзя. Все небесные светила скрылись вчера в кромешной темноте, я уж, дурья моя голова, решил, что лишились мы безвременно князя нашего и опять над замком на долгие годы обрела власть тьма, лишив радости солнечного света. А сегодня утром, глядь, в порядке все. Значит, спасен повелитель наш и уж ничего плохого не случится.

Влад выпил предложенное лекарство, хотя и не чувствовал, что отрава еще осталась в организме. Потом отставил бокал и обратился к старому целителю.

— Расскажи о церемонии, меня интересует магическая составляющая.

— Да все как обычно, повелитель, — занял кресло напротив подвижный старичок, повинуясь указывающему движению княжеской руки. — На площади собираются все, кто волею вашей находится под защитой замковых стен. Как только наступит полночь и на небе появится звезда согласия, церемония и начинается. Единственный раз, когда князь преклоняет колени перед народом своим, а жена его берет власть над миром — момент принесения клятвы. Силу княжеского духа, что поддерживает равновесие, принимает избранница, давая ответ мужу своему. Потоки магии в это время настолько сильные, что ни разу ни один из магов, что есть среди нас, не смог разобраться. Будто бы вихрь вокруг вас закручивается, образуя кокон силы, а потом опадает, впитываясь в землю. И скрепляется союз кровью супругов, кою требуется влить в особую чашу, заклятием твоим призываемую. Оба вы по глотку делаете и удаляетесь, чтобы соединить не только души, но и тела связью особой, которая сделает князя неуязвимым до пор, пока жена его жива.

ГЛАВА 15

Лиана вышла из княжеских покоев в полном смятении. С одной стороны, все прошло вроде бы неплохо и даже удалось не показать волнения от предстоящего мероприятия, как и того, насколько отчаянно ей хотелось, чтобы Влад не останавливался. Он бы мог найти способ, чтобы не дать Лиане уйти, но почему-то ничего даже не сказал. Грубой силы по отношению к себе, она не потерпела бы, но существуют же и другие варианты.

В длинном коридоре никого не было, даже служанки исчезли, растаяв словно видения, и лишь у дверей в княжеские покои бессловесными статуями замерли стражники. Женщине пришлось самой искать путь в тот зал, куда переселили вчера всех Ходящих, и надеяться на то, что профессиональная память не подведет. Этого и не случилось, хотя была она там лишь один раз, а покидала иным путем, отправившись вместе со всеми на бал-маскарад.

Все в этом месте было странным — от внешности и поведения людей, до отношения к ним самой Лианы. Не могла она никого ненавидеть, хотя нравы здесь царили даже хуже, чем в темных городских переулках, где за каждым поворотом можно было встретить свою смерть в виде ножа грабителя. Да и сам инквизитор, если не считать редких приступов острой неприязни, все чаще вызывал в наемнице явно противоположные чувства.

И еще одно смущало Лиану — она всегда считала брак настоящим таинством, чудом, что люди совершают сами, и на которое считала неспособной себя. Просто не было у нее такого навыка — любить и доверять, а как иначе возможно разделить с кем-то жизнь?! И вот теперь ей придется изображать жену того, кто не совсем безразличен, и в то же время знать, что она не нужна ему.