Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм - Страница 54

Отряд покинул замок далеко за полдень и лишь потому, что князь объявил об отъезде накануне. Хмурые маги, вновь обретшие человеческий облик, усталые, но счастливые молодожены, княжеская чета в сопровождении нескольких слуг и солдат — все они выехали под жаркие солнечные лучи, чтобы направиться в мир оборотней без особой радости. И только Нея, которую княгиня обещала оставить в родной деревне певуньи до своего возвращение, весело щебетала, рассказывая все, что Лиана пропустила вчера. Но даже пытаясь слушать девушку, наемница постоянно возвращалась мыслями в прошедшие ночь и утро. Она никак не могла взять в толк, зачем Владу понадобился весь этот маскарад. Он, конечно, объяснил, но помимо злости и желания убедить жену в том, что является для нее единственным мужчиной, было что-то еще, чего Лиана понять не могла. Просто чувствовала, что инквизитор рассказал не всю правду, хотя ни одним словом и не солгал.

Влад же внимательно наблюдал за происходящими с его организмом изменениями. Хруп, который тоже отправился вместе с отрядом, не желая возвращаться на остров, оказался более чем прав в той части своих рассуждений, что касалась возвращения воспоминаний. И вкупе с той силой, которую получила Лиана, а вместе с ней и муж, контролировавший весь процесс, инквизитор вспомнил многое из того, что случилось с ним ранее. Но помимо вдруг обрушившейся на него неприглядной правды, которую Влад предпочитал никому не сообщать, теперь ему требовалось вернуть хотя бы часть тех возможностей, что позволят противостоять жрецам.

Князь уже раскаялся во вчерашнем решении, но в тот момент, когда ему сообщили о желании Лианы принять участие в ритуале выбора истинной пары, гнев и злость затмили доводы разума и заставили поступить столь жестоким, как он теперь понимал, образом. Не включись Влад в игру, княгиня просто сняла бы свою маску через некоторое время. Ревнивый муж даже мысли не допускал, что может быть иначе, но это понимание пришло лишь сейчас, когда он знал, кого выбрала животная суть его любимой. И сам инквизитор стал вчера немного зверем, которого подстегивала страсть и начинающая трансформация. Возможно, это напугало бы Лиану, не будь она тем, кем является, но князь все же корил себя за несдержанность. Им предстояло пережить несколько недель в этом или соседнем мире, а после, когда новый правитель одного из отражений наберет достаточно мощи, они вернутся в истинный мир, чтобы вернуть себе свободу в полной мере. Именно там все решится, пусть не навеки, но хотя бы на эту жизнь, с которой Влад совершенно точно расставаться не собирался. И губы князя искривила улыбка, стоило ему подумать о том, насколько хитры и даже склонны к юмору оказались священные черепахи, наверняка знающие, что им предстоит.

Приблизился Лоин, выбравший из всего многообразия княжеской конюшни коня с огненной гривой и рыжими пятнами, разбросанными по мускулистому телу. Влада это удивило лишь вначале, он сам предпочитал более быстроходных лошадок, а оборотень согласился ехать верхом лишь на привыкшем к иной работе тяжеловозе. Но потом, глядя на то, как возвращающийся в свой мир правитель общается с конем, все понял — они просто договорились. Рыжий в пятнах никогда не ходил под седлом, а его наездник предпочитал передвигаться на своих четырех лапах. Каждый решил уступить ради общего блага, Лоин обещал коню свободу, а тот вел себя смирно, позволяя надеть седло и прочее.

— Какая мощь! Всегда мечтал иметь еще одну ипостась, стать таким красавцем и бежать навстречу ветру, перелетая через овраги и преграды. Вам, магам, в отличие от нас, рожденных оборотнями, и это по силам.

— Что я слышу?! И к чему, если твои слова касаются далеко не всех магов? — усмехнулся князь. — Лиана, к примеру, совсем не рада тому факту, что может оборачиваться. Как думаешь, в твоем мире нам удастся создать условия для ее перевоплощения?

Оборотень ответил сразу, понизив голос и сверкнув глазами, зрачки в которых вдруг стали вертикальными.

— И для твоего тоже, князь. Может, этого пока не чувствуют прочие, но от меня не укрылось то, что происходит с тобой. Почему ты молчишь об этом? Впрочем, это твое дело, а мое — помочь, если потребуется. Всегда можешь на меня рассчитывать, Влад. Не зря я так долго был рядом и ждал, оставаясь всего лишь обычным котом, когда твоя сила вернется.

Поводья, которые держал инквизитор, натянулись, заставив коня замереть на месте.

— Ты с ними заодно? — порыв холодного ветра, вдруг появившегося вопреки дневной жаре, подхватил слова князя.

— Я за тебя, друг мой. Не забывай о моих способностях преодолевать ткань миров. Возможно, кто-то неспроста сделал котов именно такими? Если бы Темный не забросил вас сюда, это сделал бы я рано или поздно.

Влад задумался. Он понимал, что вспомнил далеко не все, но и тех знаний, которые получил, хватало для размышлений. Лоин говорил правду и встреча их в основном мире состоялась неспроста. Как и с Лианой, впрочем. Оставалось лишь сделать так, чтобы еще и не напрасной.

— Сделаем привал в деревне, которая стоит вблизи границы. Перейдем ее завтра утром, — изменил тему князь, давая оборотню тем самым понять, что верно трактовал его слова.

— Согласен, лучше явить свое повелительский лик оборотням утром, когда они будут в состоянии оценить весь масштаб бедствия, — Лоин рассмеялся и его рыжий конь свернул, отъезжая от князя и двигаясь в сторону Анатеи, грациозно восседающей на белоснежной скакуне.

Оборотень залюбовался женой, даже в человеческом облике она оставалась хищницей на мягких лапах, а глаза ее никогда не теряли зоркости. Именно Анатея первой заметила то, о чем поведал ее муж Владу. И теперь только они втроем знали, что княжескую чету ожидает обоюдное перевоплощение. Но если Лиане предстояло стать именно черепахой, то Влад мог выбирать, кем ему обернуться в первый раз.

— Он знает? — протянула руку, погладив коня мужа Анатея, когда тот подошел достаточно близко.

— Да. Но до сих пор не могу взять в толк, как такое возможно.

— Предсказание сбывается. Она — спасительница, появление которой ознаменовала новая звезда, а он… Разве можно что-то сделать в одиночестве, без любви и поддержки?

— Когда имеешь дело с создателями, все гораздо сложнее, — задумчиво покачал головой Лоин.

— Или проще, — улыбнулась в ответ жена. — Пусть дорога судьбы стелется под ноги, она не закончится, пока мы не пройдем ее. И зачем знать, что ждет за очередным поворотом, если этого не миновать?

— И это говорит предсказательница?!

Два коня — рыжий и белоснежный, оторвались от отряда, пустившись вскачь навстречу ветру. И только его порывы доносили звонкий женский смех до молчаливых путешественников, заставляя улыбаться даже самых хмурых их них. А Влад смотрел вдаль, будто бы пытался разглядеть тот самый поворот, за которым ожидала неизвестность.

Переход завершился вместе с появлением вечерней зари, алыми всполохами приветствующей гостей обычной деревни, никогда ранее не посещаемой столь высокопоставленными гостями. Лиана любовалась столь странным и редким в ее представлении явлением природы, вдруг подумав, что и в ее мире вроде бы случается такое, но ближе к осени, а здесь еще весна… Вечерний воздух пьянил, освобожденный от дневной жары, он разносил новые запахи раскрывающихся лишь ближе к ночи цветов и тихие вздохи земли, готовящей в очередной раз рожать матери, пока лишь засеиваемой пахарями. И княгиня улыбалась, оставив размышления следующему дню и в ожидании приближающегося времени, когда Влад снова окажется рядом, превратившись из сурового правителя в любящего и заботливого мужчину. Но все же усталость давала о себе знать. От непривычного способа путешествовать уже болела спина, которую постоянно требовалось держать прямо, да и место пониже поясницы уже казалось каменным, чувствующим каждое движение животного под седлом. Но помимо этого, Лиана понимала, что хоть она и устала от прежней жизни, уже входит во вкус новой, где рядом есть люди и не совсем, на поддержку которых можно полагаться без страха быть преданной. И это придавало легкости движениям, несмотря на долгое время, проведенное в пути, словно душа решила помочь телу, поделившись своим открытием.