Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм - Страница 61

— На этом участке пока лишь мы. Наше время — ночь, скоро придет смена.

— И как прошло это дежурство? — вмешалась Лиана, еще надеясь предотвратить схватку.

Сестры-рыси переглянулись и, одновременно кивнув друг другу, ответили.

— Слишком быстро. Мы обе не спали, выжидали, сидя на ветвях, но… Как будто кто-то сдвинул время и утро посеребрило листву, едва ночь вступила в свои права. Это странно, но магии людей мы не чувствовали. Это вы?

— Разве вы чуете людей среди нас? — рассмеялась Анатея. — В какой ипостаси и каким оружием?

— Двое на двое, — решилась и Лиана. — Метательные ножи, если баланс хороший. Но вряд ли вы носите такие с собой.

— В этой, — пожала плечами одна из стражей. — Второй облик твоей спутницы не оставляет нам шансов. Оружие есть в схроне, выбирайте любое, я возьму цепь.

Тело Лианы охватила приятная дрожь, словно ей предстояла обычная разминка, привычная и давно не случавшаяся в новой жизни бывшей наемницы. В том, что вернись она домой, больше не будет брать заказов, Лиана была уверена. И пусть их собрание напоминало больше нудистский пляж, чем встречу бойцов, настроена княгиня была серьезно. На удивленный взгляд Анатеи по поводу ее выбора оружия, сделала успокаивающий жест рукой — она не собирается убивать, лишь вспомнить былые навыки. Таких быстрых, внимательных и необычных спаринг-партнеров у нее точно не было. В том, что в стражи выбирали лучших, сомневаться не приходилось.

Одна из сестер исчезла, едва ступив в тень одного из деревьев. Как это случилось, Лиана заметить не успела и нахмурилась, трезво оценивая свои шансы на победу как не очень высокие. Но менять облик она не хотела, те качества, что в измененном состоянии вызывали восхищение и даже эйфорию, ей как человеку не компенсировали утраты тех черт, которые наемница считала важными для любого из живых и разумных существ. Она почти не чувствовала жалости, лишь хищное желание показать свою силу, подчинив других, будучи вадаллатом. В первый раз такого не было, но, возможно, лишь потому, что рядом не имелось объектов, на которых нужно было воздействовать. Лишь Влад, но соперничать с ним даже мысли не возникало, скорее, маг будил другие чувства — страсть и азарт, заставляющие бурлить кровь и показывать ту часть себя, которую люди привыкли скрывать.

Уже через несколько минут ушедшая вернулась, положив на землю довольно увесистый сверток. Месторасположение схрона так и осталось тайной, но она не интересовала тех, кто прибыл в мир оборотней. Анатея и Лиана принялись внимательно изучать оружие, выбирая по себе и с учетом того, что взяли сестры-оборотницы.

— А как вы хотели остановить целый отряд мужчин-магов? — в процессе поинтересовалась Лиана. — Помимо размеров, в которых вы уступаете им в облике рысей, их просто больше по количеству. Ну двоих убили бы, стольких же ранили бы…

— Наша задача — обнаружить и задержать. Наблюдатель сообщил бы в случае нападения повелителю. И уже в скором времени здесь было бы столько оборотней, что даже от коней не осталось бы ничего.

— Отличная перспективка, — хмыкнула наемница. — А во время нашего поединка этот самый наблюдатель так не поступит? Видимо, какая-то птица?

— Орел. Он сделал бы это сразу, вступи мы в единоборство с нарушителями границ, но не сейчас. Мы решим дело миром и пусть повелитель решает вашу и нашу судьбу.

Анатея выбрала сеть, Лиана, как и планировала — кинжалы, которые не совсем ее устроили, но ассортимент не был слишком широким для того, чтобы найти идеальное оружие. Рыси, как и говорили раньше, взяли цепи, которые представляли из себя довольно опасное для всех орудие.

На одном конце метровой цепи с гладкими звеньями был закреплен шипастый шар, на втором — серпообразное лезвие. Одно неверное движение и тот, в чьих руках находилась такая цепь, мог лишиться не только рук, но и головы, не говоря о сопернике, которому следовала опасаться как удара, так и броска.

Поединок начался сразу, едва все размялись. Если бы Лиана увидела раньше силу и гибкость ловких ночных охотниц, умело управляющих своим оружием в смертоносном танце, она бы сто раз подумала, стоит ли соглашаться на бой, но дело уже сделано…

Две гостьи стали спина к спине, а сестры — напротив каждой из них, слегка присев на выставленной вперед левой ноге. Цепи взвились вверх и закружились, со свистом разрезая воздух и готовые в любой момент либо взлететь, впиваясь в чужую плоть шипами, либо рассечь ее, напиваясь горячей кровью. Обманный маневр и шаг в сторону, наклон и кувырок — Лиана с Анатеей уже разбежались в разные стороны, преследуемые каждая своей соперницей. Игра стартовала, вынуждая бойцов использовать хитрости и ошибаться, реагируя на чужие. Один раз цепь пролетела слишком быстро и близко, задев и запустив тем самым по плечу Лианы горячую волну боли, но не ранив. Наемница, резко выдохнув воздух и сжав зубы, чтобы не закричать, перекрыла оборотнице путь к оружию, не позволяя той забрать неосмотрительно выпущенную из рук цепь. Потом вроде бы отвлеклась на бой Анатеи и быстрая рысь уже почти успела подхватить цепь, но почувствовала прикосновение холодного металла к своей шее. Совсем легкий укол и алая капля скатилась по белоснежной коже, а затем еще несколько, оставляя след поражения.

— Надеюсь, ваши кинжалы не отравлены? — отпуская девушку, поинтересовалась Лиана. — Совсем забыла спросить сразу, но вам же хуже, если позволили выбрать именно их.

— Нет. Оборотни используют только честные методы борьбы. Бой окончен, сестра! — прижав к шее сорванную тут же траву, крикнула страж.

Анатея, было очевидно, расстроилась, уже почти накрыв свою соперницу сетью, но поздравила Лиану с победой, посетовав лишь на то, что и размяться толком не успела.

— А по-моему, любой способ честный, если позволяет победить. Разве не в этом смысл, особенно, если речь идет о жизни?! Не в нашем случае и подобных, а в настоящих боях, — наемница привычно очистила оружие и после этого протянула его оборотнице, возвращая. Вы же здесь храните оружие не для развлечения.

— Честно использовать лишь свою силу и умения, — не согласилась, вновь упаковывая и отдавая сестре сверток ее соперница.

— Значит, я права. Сила у каждого своя, у кого-то в хитрости, ты же использовала ее во время поединка, к примеру. И яд вполне разумно использовать для того, чтобы ускорить победу, нанеся даже несмертельный на первый взгляд удар. В конце концов, он — такое же оружие, как и прочие. Ты же не своими когтями собиралась рань меня?!

— Ты рассуждаешь как человек, — фыркнула рысь.

ГЛАВА 33

Утренний лес уже полнился звуками просыпающегося дня. Свистели и щелкали птицы, выползали из нор проголодавшиеся грызуны, а на смену ночным стражам прибыла смена.

— Пора уходить, — на мгновение замерев и почуяв из приближение, сообщила одна из рысей. — Мы с сестрой будем сопровождать вас к владениям повелителя. Предупредите мужчин, чтобы не отставали от отряда, за нами будут следовать чистильщики.

— Кто это еще? — нахмурилась Лиана, невольно проводя ассоциацию с теми, кто в ее привычном мире устранял последствия совершенных кем-то преступлений, как правило, убийств.

— Мы никогда не видели их. Лишь знаем, что чистильщики часто бродят у границы и приходят всегда, когда чуют смерть, которая сегодня показала свой белый лик. Негоже телам оборотней становиться добычей падальщиков, а погребальный костер не всегда может получить свою добычу вовремя. Но жизнь настолько мудра, что породила чистильщиков, позволяющих душам погибших отправиться в путь к перерождению без обычных почестей. Их миссия грустна, но важна, жена Темного властелина. Но стоит нам и сегодня встречаться с теми, чьи тени несут холод вечной ночи. Пусть никто из ваших спутников не сворачивает с пути, если не желает избавиться от бремени этой жизни. Чистильщики не знают пощады и никогда не оставляют в живых чужеземцев, не получивших защитного амулета от правителя.