Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ) - Сергеевич Илья - Страница 438

— Каждому из вас сообщили удобную правду о начале войны между Республикой и Конфедерацией, — внезапно голос Императора окреп. — Но все это — ложь. Все эти россказни о коррумпированности Республики, жадности торгашей из КНС и прочее, несмотря на то, что это правда — не истинная причина этого кровопролитного конфликта.

— Мандалор, — министр промышленности, Агелар Ордо, повернул голову в сторону Шей Визла. — Это то, о чем я думаю?

— Именно так, — спокойным голосом произнесла Факел. — Доуган перестал ломать комедию…

— Собственно, — развела руками Селеста Морн, — по этой причине я и прибыла…

— А вместе с вами — тридцать разрушителей, пятьдесят линейных крейсеров и сто корветов, — прищурился Даарк. — Не считая двадцати десантных кораблей, доверху набитых боевыми дроидами…

— «Небовиками», — уточнил Хельниор. — Десять миллионов, если быть точнее.

— Просто вопиющее нарушение суверенитета Мандалора, — произнес Агелар. — Мы не допустили сюда боевых дроидов графа Дуку, и теперь…

— И теперь, — подхватила Танн, — Император присылает вооруженный контингент для защиты своих союзников. Или вы забыли, что у нас под боком республиканская армия? А с другого — сепаратистская?

— У нас два миллиона мандалорцев! — ударил кулаком по столу Даарк. Бросив взгляд на молчащую Визлу, он лишь покачал головой. Та, словно завороженная наблюдала за речью Императора. — Мы в состоянии…

— Вы в состоянии лишь соснуть с проглотом, — неожиданно подала голос Сарисс. Белобрысая девица, встретившись взглядом со своей наставницей, поежилась. — Простите, что вмешиваюсь. Так, фраза из личного опыта…

— Сарисс хотела сказать, — Хельниор заинтересовался своими ногтями, — что против нескольких миллиардов клонов Республики и тысячи кораблей их флота — Мандалор самостоятельно не продержится и недели. Или вы уже забыли, как в прошлом джедаи и Республика пролили на вашу родную планету мирный атом?

— Мы этого не допустим, — горячо заявил Агелар. — Я направлю на верфи всех незанятых граждан, мы построим корабли в кратчайшие сроки и…

— Тихо! — Без предупреждения Визла ударила по столешнице кулаком, вминая гладкую поверхность. — Здесь я решаю, кто и что будет делать! Нахождение военного контингента Империи на территории Манделорского сектора — обоюдное решение. Мое и Императора. Пока мы не построим собственный флот и наши люди не будут готовы к отражению полномасштабных атак — имперские корабли останутся здесь! Я не пошлю едва нюхнувших тибанны новобранцев против головорезов Республики, пока есть возможность сохранить цвет Мандалора, жертвуя дроидами!

— Мандалор, но… — попытался было возразить Калеб, но воткнувшийся прямо перед ним по самую гарду бескаровый кинжал разубедил премьер-министра в необходимости дальнейших возражений. — Как вам будет угодно.

— Мне угодно, чтобы все здесь присутствующие заткнули свои рты и не мешали мне слушать передачу, — низким голосом произнесла она. — Если кто-то еще не понял, то эта передача, транслируемая ГолоНетом — зашифрованный сигнал Императора к своим союзникам. Если в нем есть кодовые фразы — то я их пойму. И если мы не откликнемся на него в срок — Закуул сочтет нас предателями. А я не жажду увидеть, как Имперская армада выжигает все живое на моей родине.

Посмотрев на Хельниора, Даарк отметил, что тот лишь пожал плечами, смотря на него. Мол, ну, а ты чего хотел? В ваш сектор вложены сотни миллиардов не по доброте душевной.

Откинувшись на спинку стула, Калеб переглянулся с Агеларом.

Подобный подход — помощь в обмен на ответные услуги, вызывал бурю негодований в сердцах мандалорцев. И будь они всего лишь лидерами кланов, то непременно просто послали бы все к хатту и убрались делать то, что хотят. Но сейчас они — слуги Мандалора. И в первую очередь должны служить своему народу, а не интересам клана или собственному эго.

А значит, нужно на время проглотить эту обиду. Сделать все, чтобы избавиться от ярма Империи — или хотя бы нарастить силу, эквивалентную той, которую Закуул может против них выставить. И уже тогда — диктовать свои условия.

Конечно, кланы Даарк и Ордо могли поднять мятеж, атаковать и даже захватить некоторые имперские корабли. Вот только Калеба одолевали смутные сомнения в том, что следует бездумно повторять ошибки прошлого — действовать импульсивно, без плана и должной подготовки. Пиратство и набеги — это удел прошлого. Мандалор должен стать великим и самостоятельным. Неприятно, конечно, что для этого придется сперва преклонить колено перед Империей. И делать то, что велят.

Но… Об истинном положении вещей знают лишь те, кто сейчас присутствуют в этом зале. Для всего остального Мандалора Империя — ценный и добрый союзник, который поставляет продукты в огромных масштабах, закупает технику, предоставляет рабочие места на сотнях строящихся объектов по всему сектору и в самой Империи… Хатт, да если отречься от мыслей о том, что Империя требует в обмен на свою помощь ответные услуги (что, с точки зрения внешней политики — обычная практика между государствами), то…

Нехотя, но Калеб признал, что с Империей — лучше, чем без нее. По крайней мере, Империя, хоть и держала Мандалор за яйца, не ставила его раком.

Как это сделала Республика.

— Мандалор, — премьер-министр скрежетнул зубами, вспомнив рассказы стариков о бомбардировке джедаями родной планеты. — Я приношу свои извинения. Но, если Император задумает атаку на миры Республики, то прошу отправить меня во главе наших войск. На Корусант.

— Я бы тоже не отказался от такой славной прогулки, — улыбнулся Агелар.

— Все там будем, — пообещала Шей. Впервые на ее лице появилась улыбка. Очень недобрая улыбка. — А сейчас — заткнитесь, пока я ваши кишки не развесила по стенам вместо гобеленов.

***

— … не истинная причина этого кровопролитного конфликта, — произнес Император.

— Похоже, — вздохнул Шегрен, — сейчас пойдет часовой рассказ о древнем противостоянии между джедаями и ситами.

— Пари? — ухмыльнулся Рэд Робертс.

— Я в деле, — подался вперед Икеру. — Десять кредитов, идет?

— Тысяча, — прервала их Ашара Заврос. — Я его слишком хорошо знаю, чтобы не поучаствовать в этом.

Прочие члены Совета Академии предпочли воздержаться.

Рэд, кивнув участникам пари, лукаво посмотрел на главу Академии.

— Леди Заврос, а вы и Император случаем не…

— Давно к Бездне не прогуливались, мастер Робертс? — тогрута посмотрела на главу храма Цигун Кеш настолько пристально, что тот почувствовал, как сжалось его сердце. Да и сама угроза. Бездна Ру — это одно из самых таинственных мест Тайтона. Источник столь могущественной Силы, что приходилось выставлять там кордоны, чтобы неокрепшие умы учеников не пострадали от контакта с ней. Пропитанная Темной стороной Силы, она манила каждого одаренного, наполняя его разум кошмарами, после которых невозможно было заснуть спокойно. Не говоря уже о чудовищах, обитающих там. Немало Императорских гвардейцев, охраняющих планету и не допускающих к отдельным областям никого без высочайшего распоряжения Императора, в сражении с этими тварями погибло или пропало без вести. Но, один хатт, тяги учеников к этому месту это не убавило.

Более опытные адепты приходили туда в рамках программы обучения — дабы научиться противостоять соблазнам и ментальным трюкам Темной стороны. По большей части — испытания проходили удачно. Тех же, кто терял разум, Императорские гвардейцы вывозили с планеты в неизвестном направлении.

— Все, молчу, — поднял руки мужчина. Но по улыбкам своих близких друзей — Шегрена и Икеру — понял, что те подумали о том же. Нет-нет, а слухи о любвеобильности и склонности Императора к экзоткам, да достигали ушей наставников. Чего уж говорить — некоторые группы студентов на планету доставляли любовницы Императора.

— … Эта война — результат хитроумного плана, вынашиваемого с одной единственной целью, — продолжал Император. — Захватить власть в галактике. И здесь совсем ни при чем желание сепаратистов жить по собственным законам. Обе стороны этого конфликта управляются одним и тем же существом — владыкой ситов Дартом Сидиусом…