Желание демона (СИ) - Винтер Ксения - Страница 45

Тионора выдержала небольшую паузу, давая возможность Лизе с Райером обдумать услышанное.

— Несколько десятилетий у нас не рождались дети, — продолжила она печальным голосом. — Старшее поколение постепенно умирало: кто-то от старости, кто-то от рук браконьеров. Основная масса терпеливо ожидала своей участи — все понимали, что это конец.

Мои родители очень хотели ребёнка. Как рассказывал дядя, они много дней подряд умоляли Бога подарить им дитя, однако тот оказался глух к их мольбам. И тогда, отчаявшись, отец обратился к Дьяволу. Уж не знаю, почему Повелитель откликнулся на этот Зов, всё-таки деторождение не его профиль. Однако он пришёл к моему отцу, и они заключили Контракт: душа отца в обмен на возможность иметь ребёнка. Правда, Повелитель сразу же оговорил, что по достижении пятнадцатилетнего возраста этот ребёнок будет возращён ему. И мои родители на это согласились.

— Я не сомневаюсь: Повелитель, заключая Контракт, прекрасно знал, что жить им оставалось совсем недолго, — взгляд Тионоры заледенел, а в голосе прорезались стальные нотки. — В любом случае, спустя пять лет после заключения Контракта на наше поселение напали вооружённые бандиты и всех перебили. Уцелеть удалось только мне, потому что мать успела спрятать меня в запруде возле мельницы. После этого меня на воспитание взял дядя, он жил отшельником высоко в горах и мало кто, особенно среди людей, вообще знал о его существовании. А когда мне исполнилось пятнадцать, Повелитель забрал меня и сделала своей. И с тех пор я у него что-то среднее между девочкой на побегушках и подушкой для битья.

Альме никогда не нравилось пренебрежительное отношение Дьявола к Тионоре. Теперь же после рассказа девушки многое встало на свои места. Повелитель просто считал её своей собственностью, вот и относился к ней соответственно. Тионора для него была лишь красивой и, одновременно, полезной вещью, о которой он заботился, но не испытывал никаких эмоций.

Нора была прекрасным рассказчиком. Райер слушал её истории, как некие волшебные, пусть и слегка пугающие, сказки, главным героем которых неизменно выступала она сама. Лиза же никак не могла избавиться от мысли, что рано или поздно одна из таких историй станет для подруги последней. А Повелитель после этого просто найдёт себе нового слугу.

— Что ты сказала? — слова Тионоры резко вырвали Лизу из размышлений, заставляя полностью вернуться в реальность.

— Я сказала, что Корган вызвал Повелителя, чтобы отправиться в прошлое и не дать своему сыну появиться на свет, — растерянно уставившись на подругу, повторила Тионора. — Он подумал, что, если женится на другой женщине, то у него родится другой ребёнок, и уж его-то он сможет воспитать так, чтобы он не попытался свергнуть отца.

— Хочешь сказать, что Повелитель может путешествовать во времени? — сама возможность подобного никогда не приходила Лизе в голову. Ни в одной книге по магии она не встречала упоминания об этом!

— Повелитель может всё, — ответила Тионора. Внезапно на её лице отразилось понимание. — Лиза, ты ведь не собираешься…

— Почему ты не сказала мне раньше? — в голосе девушки послышались обвинительные нотки.

— Вот поэтому и не сказала, — Тионора скрестила руки на груди и обеспокоенно посмотрела на подругу. — Игры со временем — не самая лучшая идея. Кроме того, Повелитель не согласится.

— Ну, ведь в тот раз согласился, — Лиза прямо посмотрела в глаза Норы. — Он ведь отправил этого Коргана в прошлое?

— Отправил, — подтвердила та. — Только это ему не помогло, и ровно через двадцать лет его всё равно казнил собственный сын, пусть и совершенно другой.

Лиза судорожно сжала пальцы: сердце заполошно билось в груди, выдавая её волнение — в душе буйным цветом распускалась надежда.

— Лиза, не делай этого, — покачала головой Тионора, прекрасно понимавшая, что своими неосторожными словами открыла ящик Пандоры. — Даже если тебе каким-то чудом удастся уговорить Повелителя помочь, плата будет непомерно высока.

— Плевать, — Лиза была непреклонна. — Я заплачу любую цену.

Тионора вновь покачала головой, однако отговаривать подругу больше не стала.

— Церт, — позвала она, и слуга тут же появился перед ней. — Присмотри за Райером. Мы с твоей Госпожой направляемся на аудиенцию к Повелителю.

Замок Сатаны, — величественное сооружение в готическом стиле с шестью остроконечными башнями и огромной дырой на уровне второго этажа, напоминающей гигантский глаз, — располагался чуть в стороне от Мерката и был обнесён высоченной стеной из терновника.

— Повелитель не любит гостей, — объяснила Тионора, поймав вопросительный взгляд Лизы. — Демоны стараются сюда без особой необходимости не соваться. Только если он их сам позовёт.

Легко подхватив Лизу под руки, точно она совсем ничего не весила, Тионора распахнула свои ослепительно-белые крылья и перелетела через терновую изгородь, мягко опустившись на мощёную ярко-красным кирпичом дорожку, ведущую к главным воротам.

На крыльце их встретил низкорослый, абсолютно лысый мужчина азиатской наружности, чьё сморщенное лицо украшала забавная козлиная бородка иссиня-чёрного цвета.

— Госпожа Тио, — мужчина низко поклонился Тионоре.

— Здравствуй, Мермер, — девушка приветливо улыбнулась ему. — Повелитель у себя?

— Да, госпожа, — подтвердил тот. — Только что он беседовал с Вельзевулом и Белиалом.

— Опять тебе тронный зал пришлось восстанавливать?

— Тронный зал и восточную башню, — кивнул Мермер. — Но сейчас Повелитель уже успокоился.

— Это хорошо, — Тионора повернулась к своей спутнице. — Ещё не передумала? В гневе Повелитель сущий Дьявол.

Лиза лишь скривилась на эту неумелую попытку подруги пошутить.

— Идём, — решительно проговорила она, направляясь к двери. — Уже поздно отступать.

Повелитель обнаружился в огромном тронном зале на втором этаже в облике высокого широкоплечего рыжеволосого мужчины с аккуратной окладистой бородой, крупным носом и пронзительными изумрудными глазами. Одет он был в просторную тёмно-коричневую рубаху, поверх которой был надет чёрный кожаный жилет, нижний край которого украшала бахрома из тоненьких стальных цепочек, плотные шерстяные штаны и тяжёлые ботинки на толстой подошве. Голову властелина Преисподней привычно венчала золотая корона, окутанная язычками пламени.

— Тионора, Лиза, — Сатана, до этого сидевший у подножия собственного трона, поднялся на ноги, приветствуя вошедших. — Что привело вас ко мне?

Тионора уже открыла было рот, чтобы объяснить цель их визита, однако Лиза её опередила. Стремительно приблизившись к Повелителю, девушка без тени сомнения опустилась перед ним на колени и с мольбой посмотрела в холодные глаза мужчины.

— Прошу вас, Повелитель… — надтреснутым голосом обратилась к нему Лиза, впервые за долгое время отпуская собственные чувства, позволяя отчаянию отразиться на её лице и в глазах. — Мне больше не к кому обратиться.

— Чего ты хочешь? — Сатана внимательно смотрел на неё сверху вниз, и даже тени эмоций не отразилось на его лице.

— Помогите мне спасти Нибраса.

— Нибрас мёртв, — сказал, как отрезал.

— Позвольте мне вернуться в прошлое и спасти его!

— Нет.

И всё. Повелитель не раздумывал над ответом, не колебался. Его голос звучал твёрдо и жёстко, давая ясно понять, что спорить бесполезно. И всё же Лиза не собиралась сдаваться так просто. Не сейчас, когда в груди пылал огонь надежды, придавая ей сил и храбрости.

— Повелитель, умоляю вас, — повторила она, даже не думая подняться с колен. — Я готова заплатить любую цену…

Дьявол прервал её жутким, раскатистым смехом, гулким эхом разнёсшимся по залу.

— Как легко вы, люди, разбрасываетесь подобными словами, — отсмеявшись, Повелитель обжёг Лизу ледяным взглядом. — Любая цена, значит… Сколько раз я слышал эти слова. И что в итоге? Когда приходит время платить, вы бежите от меня, сверкая пятками, отчаянно изыскивая способы отвертеться от оплаты, потому что цена слишком высока. Но разве думаете вы об этом, когда соглашаетесь на сделку? Сиюминутное желание застилает ваш разум, жажда обладания превышает здравый смысл. Да и платить придётся когда-то потом, не сейчас…