Противостояние (СИ) - "Love Child aka Bese-ss-en" - Страница 108

— Райан, ты же не дашь своему лучшему другу проиграть? Ты же меня не подведешь?

— Разделите эту сотню пополам, не ошибетесь, — тихий голос Джейка заставляет замолчать всех остальных.

— Напополам… это значит пятьдесят на пятьдесят… — на темном лице отображается усиленная работа мысли, а затем — внезапное понимание. — А что, так тоже можно?!

— А кто мне запретит? — смеется Райан.

— Ничья, приятель, — Эрик похлопывает растерянного Аарона по плечу. — Еще по одной?

Уходя, Райан все еще слышит обрывки разговора. На Аарона свалилось слишком много новой информации, и ему явно понадобится время, чтобы ее переварить.

***

Следующее утро Райан встречает один. Джейка с утра пораньше разбудил телефонный звонок: Року срочно понадобилась помощь. Его напарник свалился с вирусом, и Жан попросил Джейка, подменить его. «Просто показать, что к чему. Ты же помнишь мою программу для начинающих? Часиков до одиннадцати, а там уже и я подъеду», вспоминает Райан полный сомнений голос по громкой связи. «Окей, лицензии у тебя нет и это незаконно, но им знать об этом необязательно».

Джейк, конечно, не смог отказать своему почти отчиму. А с Райаном договорились, что позже встретятся возле зала.

Автобусное расписание — все еще китайская грамота для него, поэтому МакКарти оказывается на месте минут на тридцать раньше. Приближаясь к «365 Combat Club» от автобусной остановки, Райан замечает темный подержанный мерседес. Машина выглядит странно знакомой, хотя он не мог точно вспомнить, где и когда ее видел.

Он хотел было дождаться Тайлера на парковке перед залом, как вдруг совсем близко услышал голоса.

— О чем вы хотите поговорить? — голос Джейка звучит настороженно и недоверчиво.

— О моем сыне. Как он?

Папа?! Как, зачем? Долю секунды Райан борется с желанием выйти из-за угла и потребовать объяснений. Но что-то заставляет его осторожно отступить назад и спрятаться за стоящий рядом джип.

— У него все хорошо, — доносится до него.

— Хорошо? Мальчик, моя фирма строила эти дома! И я знаю, как они выглядит изнутри. Хорошо ему в вашей халупе быть просто не может.

— Как бы то ни было, теперь это неважно. Мы переехали на новую квартиру. Вместе.

— Вы живете вместе?!

В воздухе повисает напряженное молчание.

— Послушай, Тайлер. Ты ведь неглупый парень. Должно быть, просто этого не осознаешь, но ваша так называемая любовь может поломать Райану жизнь. Стать кем-то в спорте станет для него невозможно. Райан с детства готовился к спортивной карьере. Бои — это часть его. Очень значимая часть. Ты хоть представляешь, что значить быть геем в этом виде спорта?

— В любом начинании всегда есть кто-то первый, — Райан так и видит, как Джейк сейчас пожимает плечами, спокойно смотря на собеседника. — Почему бы ему не быть первым в смешанных единоборствах?

— И каждый день подвергаться нападкам со стороны медиа, противников, просто фанатов, недовольных тем, что кумир не оправдал ожиданий? Ты не представляешь себе волну ненависти, которая обрушится на Райана.

— Я помогу ему выдержать.

У МакКарти перехватывает дыхание от уверенного голоса.

— Упрямый, да? — отец усмехается. — Ладно. Тогда попробуем по-другому.

Слышится шум шагов — должно быть, подошел поближе к Джейку. Сверлит своим фирменным уничижительным взглядом.

— У тебя же есть младший брат, верно? Талантливый спортсмен, теннисист. Чтобы талант не пропал зря, его нужно развивать. Кроме того, через несколько лет мальчик тоже собирается в колледж, не так ли? И твоя мать работает только ради этой цели, складывает цент к центу? Так помоги ей.

— Я вас не понимаю.

— Все очень просто. Вот чек на предъявителя, и я пишу на нем — двадцать тысяч. Взамен ты оставляешь моего сына в покое. Ради его же блага.

— Что?!

— Недостаточно? Хорошо, повысим ставки. Тридцать.

— Нет!

— Все еще мало? Да у тебя губа не дура. Сорок? Пятьдесят? Сто?

— Вы сошли с ума.

— Тогда назови сумму сам. Ты ее получишь, даю слово.

Снова молчание. Райан зажимает себе рот ладонью — собственное дыхание кажется слишком громким, а из груди так и рвется крик.

— Вам не нужно мне платить. Я оставлю Райана в покое совершенно бесплатно.

«Но, но, но… почему?! Что я сделал не так?» — в голове лихорадочно мечутся мысли и воспоминания. Все те случаи, когда Райан был слишком нагл, груб, или высокомерен. Неужели он сам все испортил?

— Если он когда-нибудь скажет — ты мне больше не нужен, я уйду и больше его не побеспокою, — твердый, полный уверенности голос Джейка возвращает Райана к жизни. — Но не раньше. И не вам решать, когда. А теперь простите, мне нужно помочь отчиму.

Снова шаги — прочь с парковки, ко входу в зал.

— Тайлер, подожди! Я просто хочу, чтоб мой мальчик вернулся.

— Тогда поговорите с ним. Всего доброго.

Райан использует вынужденную паузу, чтобы успокоиться. Он с трудом вдыхает и выдыхает, его бьет дрожь — приходится обхватить себя руками. По спине катится холодный пот, пульс стучит в висках.

«Я просто хочу, чтобы мой мальчик вернулся», горечь и тоска в отцовском голосе — с одной стороны.

И циничное предложение денег — с другой.

Голова, кажется, готова лопнуть.

Но к тому моменту, когда Тайлер вновь появляется на парковке, МакКарти уже спокоен. Уж что-то, а притворяться он умеет. Ему нужно некоторое время обдумать то, что он услышал, не обсуждая ни с кем.

Джейк буквально расцветает, завидев его, и переходит на бег. Они рука об руку идут к автобусу, радостный Тайлер рассказывает, как прошел его дебют в роли тренера.

Сегодня они собирались готовиться к математическому тесту, а потом просто зависнуть вместе, слушая музыку или смотря фильм. Вместе с Джейком Райану нравится даже делать уроки, так что день обещает быть прекрасным.

Все его ожидания оправдываются. Они до полного помрачения рассудка читают, решают и взаимно проверяют друг друга. Потом, когда оба уже ничего не соображают, устраивают в WhatsApp конференцию с Максом. Джейк приносит им обоим капучино из кафешки напротив и смеется над Райаном, когда у того остаются «усы» из молочной пены.

А Райан все ждет — когда же Джейк расскажет ему о разговоре с отцом. Но тот молчит, ни словом, ни взглядом не выдав, что случилось что-то необычное.

Очень скоро мрачные мысли МакКарти пропадают без следа, сменяясь эйфорией. В том, что отец без звука выплатил бы любую сумму, он не сомневается. Но Джейк не захотел ее взять. Не захотел взять деньги, которые разом решили бы все проблемы его брата, матери, и будущего отчима.

Грудь болит и пульсирует, каждый удар сердца будто заполняет грудную клетку. И снова хочется плакать — но не от горя, а от счастья.

***

В школе началась горячая пора, и большую часть времени приходилось посвящать учебе. Им не о чем беспокоиться — у обоих достаточно баллов для поступления, и через ад, называемый экзаменами, оба прошли с честью.

А сегодня вообще появляется повод отпраздновать: Джейку вслед за Райаном пришло письмо с подтверждением, что он зачислен в Университет Центральной Флориды. На бесплатное место в колледж инженерных и компьютерных наук.

— Пусть лучше мама потратит те деньги на обучение Чарли, — заявляет он, когда они оба сидят на балконе вечером.

— Инженерия и IT? Ты серьезно? Честно, не представляю тебя там, — Райан потягивается, распрямляя затекшие плечи. — Ты никогда не интересовался этим.

— Просто… я понятия не имею, что делать дальше.

МакКарти резко оборачивается к Тайлеру, облокотившемуся на балконные перила. Как это может быть? Всегда такой уверенный в себе, сильный, как никто умеющий поддержать Джейк — и не знает, куда его тянет? Он выглядит грустным и совершенно потерянным: смотрит в сторону и теребит в руках свое письмо.